file009 Mitch WILLIAMS 【ミッチ・ウィリアムス】

【Wild Thing】
Mitch WILLIAMS

メジャーリーグで“ワイルド・シング”といえば、
野球ファンならおなじみ、インディアンズの
リッキー・ボーンであろう。
もちろん、 リッキー・ボーンは実在の選手ではない、
映画「メジャーリーグ」の主人公の一人の名前である。
が、“ワイルド・シング”と呼ばれたピッチャーは存在した。
フィリーズ他に在籍したミッチ・ウィリアムスである。

86年レンジャーズでデビュー、
2年連続で80試合以上に登板、8勝づつをあげる。
89年にはカブスへ移籍。
この年、4勝、36セーブ、防御率2.76で
サイ・ヤング賞で9位につける程の活躍を見せた。

91年にフィリーズへ移籍、
12勝、30セーブ、防御率2.34の好成績を残し、
サイ・ヤング賞投票では6位。
リーグを代表するストッパーの地位を確立した。

投げた後倒れてしまうほどの
激しい投球フォームから豪速球をくりだし、
そのワイルドなピッチングにファンは
映画「メジャーリーグ」の
リッキー・ボーンの姿を重ね合わせた。
いつしかウィリアムスはワイルド・シングと呼ばれる程の
人気選手になっていた。

しかし、黄昏時は意外と早くやってきた。

93年ウィリアムスは43セーブをあげ、
フィリーズの地区優勝に大きく貢献。
プレイオフでも2勝2セーブと大車輪の活躍を見せ、
チームをリーグ優勝に導いた。
しかし、ウィリアムスのスタミナは
ブルージェイズとのワールド・シリーズまではもたなかったのか、
第4戦で3点差を守れず、
第6戦ではジョー・カーターに痛恨の優勝決定サヨナラ弾を浴びるなど、
一転、戦犯扱いになってしまう。

ショックから立ち直れない上に、
自宅に届くフィリーズファンからの脅迫状や
脅迫電話にすっかり参ったウィリアムス。
追われるようにフィリーズを出ていくが、
以降は全く冴えない投手に成り下がってしまう。
95年に引退、97年に復活をかけ現役復帰するも最悪の成績で結局引退。
94年から97年にかけて記録したセーブはわずか6セーブにとどまった。