【ルースを超える】
Hank AARON
1973年、通算713本塁打でシーズンを終えたアーロン、
次のシーズン中にベーブ・ルースの714本に追い付き、
そして追い抜くのは確実であったが、
ルースを神格化する野球ファン、又は人種差別主義者からの
多くの脅迫めいた手紙や電話に頭を悩ませていた。
―――黒人のベーブ・ルースは必要ない
―――713号のまま死んでくれ
―――雷に打たれて死ね
―――白人の怒りを知れ!
―――ニガー、ジャングルへ帰れ!......etc......
アーロンの生活は一変した。
ホテルには偽名を使って宿泊し、
家族の元にも脅迫の電話がかかり、
アーロンが射殺された...というデマが流れ、
球場からのバスは、ダグアウトにつけられた。
が、アーロンのプレーは揺るがない。
73年のシーズン中は、ボールを、
悪質な野球ファンだと思い込み、ブッ叩いた。
声援を送ってくれるファンや、同僚達に精神的に助けられたのが大きかった。
ダスティ・ベイカーやラルフ・ガーはアーロンをいつも勇気づけ、
ブレーブスの監督になっていたエディ・マシューズも
アーロンの為に心をくだいた。
ある試合、
アーロンの外野への打球が失速し平凡な外野フライになった時、
アーロンはベンチでこう言って笑う
「天国のルースが風を送ってボールを戻したんだぜ!」
ルースの名前をジョークに使うほど、アーロンは余裕だった。
1974年、アーロンはいつも通り開幕を迎えた。
シンシナティでの開幕戦、アーロンはいきなり
714本目のホームランを放ち、ルースの記録に並んだ。
アトランタに戻った4月8日のドジャース戦、
3打席目、左腕のアル・ダウニングから打った打球は
レフトのスタンドに吸い込まれていった――――715号。
ホームを踏んだアーロンを、チームメイトがくしゃくしゃにした。
ゲームは中断され、セレモニーが始まった。
アーロンはこうスピーチした。
「全てが終わった。神様に感謝します」
試合終了後、エディ・マシューズは、
クラブハウスにアーロンの家族とチームメイトだけを残し、
報道陣らをシャットアウトした。
ラルフ・ガーは、アーロンに向かって叫んだ。
「頑張れよ! 次はハンク・アーロンの記録を破るんだ!!」
Hank AARON
1973年、通算713本塁打でシーズンを終えたアーロン、
次のシーズン中にベーブ・ルースの714本に追い付き、
そして追い抜くのは確実であったが、
ルースを神格化する野球ファン、又は人種差別主義者からの
多くの脅迫めいた手紙や電話に頭を悩ませていた。
―――黒人のベーブ・ルースは必要ない
―――713号のまま死んでくれ
―――雷に打たれて死ね
―――白人の怒りを知れ!
―――ニガー、ジャングルへ帰れ!......etc......
アーロンの生活は一変した。
ホテルには偽名を使って宿泊し、
家族の元にも脅迫の電話がかかり、
アーロンが射殺された...というデマが流れ、
球場からのバスは、ダグアウトにつけられた。
が、アーロンのプレーは揺るがない。
73年のシーズン中は、ボールを、
悪質な野球ファンだと思い込み、ブッ叩いた。
声援を送ってくれるファンや、同僚達に精神的に助けられたのが大きかった。
ダスティ・ベイカーやラルフ・ガーはアーロンをいつも勇気づけ、
ブレーブスの監督になっていたエディ・マシューズも
アーロンの為に心をくだいた。
ある試合、
アーロンの外野への打球が失速し平凡な外野フライになった時、
アーロンはベンチでこう言って笑う
「天国のルースが風を送ってボールを戻したんだぜ!」
ルースの名前をジョークに使うほど、アーロンは余裕だった。
1974年、アーロンはいつも通り開幕を迎えた。
シンシナティでの開幕戦、アーロンはいきなり
714本目のホームランを放ち、ルースの記録に並んだ。
アトランタに戻った4月8日のドジャース戦、
3打席目、左腕のアル・ダウニングから打った打球は
レフトのスタンドに吸い込まれていった――――715号。
ホームを踏んだアーロンを、チームメイトがくしゃくしゃにした。
ゲームは中断され、セレモニーが始まった。
アーロンはこうスピーチした。
「全てが終わった。神様に感謝します」
試合終了後、エディ・マシューズは、
クラブハウスにアーロンの家族とチームメイトだけを残し、
報道陣らをシャットアウトした。
ラルフ・ガーは、アーロンに向かって叫んだ。
「頑張れよ! 次はハンク・アーロンの記録を破るんだ!!」