Ｍ君の思い出

　たった今ハローワークを終えたＭ君から電話があった。Ｍ君の思い出は今から35年前、私は独立のため会社を辞める意志を固めた。重役の引き止めはあったが、自分の夢を実現する独立の意志は固かった。
　
　前年から教えていたＹ君、大学は留年したが要領は良く、物の覚えはとても早く、社内の独り立ちはできそう、私には責任を果たした爽快感があった。
　
　残務整理をしていた私を、専務が食事に誘った。専務は私の師匠にあたり、長く教えを頂いたことにお礼も言いたかった。薄暗い酒場で専務が笑いながら「この春入社のＭ君が君の下で働きたがっている。一年だけ面倒を見てもらうわけにはいかぬか」と思いがけないことだった。
　
　他の会社で働いていたＭ君は１月半ばから会社に顔を出していた。Ｍ君をＹ君の横に座らせ、短期間だが新人教育の２ヶ月の間に、Ｍ君はすっかり私の弟子になっていた。私は退社を一年延長したのだった。
　
　一年後Ｙ君とＭ君に「君らが会社を辞めるときは、必ず一人を育ててから辞めて欲しい」と言い残した。縁故入社だったＹ君は、長く社員ではいられず、家業を引き継ぐため、私の後を追うように辞めた。
　
　あれからの35年はアッという間に過ぎた。先生方三人で創業した会社は分裂、力の最も大きかった先生が別会社を立ち上げた。もっとも世話になった先生だったが、おいそれとは与し得えなかった。その後のＭ君は出世の道を歩き続け、重要案件の発議をする立場にもなった。
　
　結局のところ、私もＭ君も師匠も、この世の流れには乗れなかった。分裂した会社もジリ貧、社員は激減、Ｍ君は若い世代の軋轢に悩み、追い出されるように会社を辞めざるを得なくなり、最後の仕事をこなす気力も無くなったらしく私を頼った。
　
　私と会社の関係は良くも悪くも無い。私はＳ君の父上に並々ならぬ世話になった。少しばかり物足りない先生の子息には恩返しのつもり、Ｓ君は私を先輩と扱ってくれるし、年金暮らしの私にはありがたいお給金を頂く関係なのだ。
　
　還暦を過ぎたＭ君、まだまだお金が必用らしい。Ｍ君ガンバだ！。