北へふたり旅（60) 行くぜ北海道④

北へふたり旅（60)　


　宇都宮～盛岡間は最もスピードが出る。
はやぶさとこまちはこの区間を、日本最速の320kmで走りぬける。
やまびこは275kmが最高速度。


　そのやまびこ号が速度を落とはじめた。　
車窓に杜の都、仙台の街並みが見えてきた。


　「仙台と言えば七夕で有名な街。
　君の考える、仙台の有名なものはなんだ？」
　
　「1位は牛タン。2位は、ずんだ餅。3位は笹かまぼこ。
　知っている名物はこれくらい。
　それからさとう宗幸が唄った青葉城恋歌は、わたしの愛唱歌。
　ちょっと変わった福の神、仙台四郎。これくらいかしら」


　仙台四朗は商売繁盛の神様。仙台で知らない人はいない。
当時の写真がのこっている。
坊主頭にふくよかな体型。
腕を組み、ドテラに縞の半天を羽織っている。
くったくのない笑顔を、まっすぐこちらへ向けている。


　「1位から3位までが食べ物か・・・君らしい。
　青葉城恋歌が流行ったのは、ぼくらの青春時代だ。
　それにしても驚いた。
　よく知っていたねぇ、仙台四郎なんて人物を」


　「仙台四郎の写真を見せられたとき、びっくりしました。
　あのかた、パンツをはいていないの。
　だから・・・あれが・・・丸見えです。
　わたしが10代のときでした。女学生です。恥ずかしくて顔から火が出ました。
　それで覚えているのです」


　四郎は明治時代、仙台市に実在した人物。
とりたててなにか大きな仕事をした訳ではないが、
なぜかこの人の肖像画が、家運上昇、商売繁盛の御利益があるとして、
飛ぶように売れるという。


　「たしかに強烈だ、それは。どうりで君の記憶に残るはずだ。
　ほかにないの。仙台の名物は？」


　「冷やし中華が、仙台の発祥。
　日本最古といわれるハンバーガ店も、仙台に有ると聞いています」


　「食べるものだけだ。君の名物は」


　「うふっ。しかたないでしょ。食いしん坊ですから。
　あら・・・ホームにチラッと、駅弁のお店が見えました」


　「うん？。ホームに駅弁の店が見えた？
　あ・・・まずい。おい降りるぞ。
　いそいで降りないと、後から来るはやぶさ11号に乗り損ねる」


　あわてて荷物へ手を伸ばす。
数分前から降りる準備をととのえていたのに、いつのまにか妻と
仙台の名物談議に夢中になっていた。
やまびこ号はすでに停車寸前。
　
　「忘れ物するな。初日から忘れものじゃ最悪だからな」


　「だいじょうぶです。忘れても」


　「何言ってる。忘れたら大変だろう」
　
　「あとから来るはやぶさのほうが、先に盛岡駅へ着きます。
　はやぶさの盛岡到着は11：47。
　わたしたちが乗ってきたやまびこは、12：07の到着。
　忘れものしても、盛岡駅で受け取ることができます。うふっ」


　あとから来るはやぶさは仙台を出たあと、ノンストップで盛岡まで走る。
やまびこは途中の古川・くりこま高原・一ノ関・水沢江刺・北上・新花巻と
すべての駅で停車していく。
やまびこがどこかの駅で停車している間、あとから追って来たはやぶさが
時速320キロを保ったまま、あっという間に抜き去っていく。


　　
（61）へつづく