北へふたり旅（68) 函館夜景③

北へふたり旅（68)　函館夜景③


　
　「あちらは家族旅行。女子の2人旅。遅い夏休みを楽しんでいる学生グループ。
　恋人らしい2人連れ。わたしたちのような高齢のカップル。
　いろいろな国から来た、海外のお客様。
　このあたりまでは普通です」


　「普通でないのは？」


　「例えばあちら。腕を組んで立っている、お歳の離れたあのカップル。
　どう見ても不倫旅行です」


　「ほう。断言したね。根拠は？
　父親と娘が旅行している可能性もある」


　「娘さんと父親でも、腕を組むことはあります。
　でもあんな風に男の人を、熱ぽく見つめたりしません。
　お化粧が濃すぎるのも気になります。
　水商売の女性かもしれません」


　「手厳しいな、君は」


　「こちらのホテルは、335室。
　1組や2組、不倫中のカップルがまぎれこんでも不思議はありません」


　「俺たちはどんな風に見られているんだろう？」


　「誰が見てもどこにでも居る、すこし日に焼けたじぃさまとばぁさま。
　その程度にしか見ていないでしょう。
　誰も気にしていません。わたしたちの存在など。
　さぁ行きましょ。お散歩！」


　妻に促されてホテルを出る。
来た時と逆をたどる。ほどなく海沿いの道へ出る。
左側。車道がくびれた先に、古びたアーチの橋がかかっている。
引き寄せられるかのように、そちらへ方向をとる。
橋まではわずか。

ゆっくりアーチの石畳をのぼりはじめる。


　「あら。素敵！」

　橋の頂点で、妻が声をあげた。
真正面にゴンドラが行きかう函館山がそびえている。
左に赤レンガの倉庫が並び、右に遊覧船の青い桟橋と待合室が見える。
橋のたもとで若いカップルが、記念写真を撮っている。
港町函館らしいスポットが、とつぜん私たちの目の前にあらわれた。



　「自撮りしましょ」妻がささやく。


　「恥ずかしいよ」


　「何言ってんの。旅の恥はかき捨てです。うふっ」
　
　スマホを取り出した妻が、すばやく身体を寄せてくる。
人差し指と小指でスマホをはさむ。
中指と薬指で背面を支える。そのまま腕をうえへ伸ばしていく。
スマホを下向き20度にかたむける。


　「いくわよ。あなた」


　シャッターをあいている親指で押した。


　「撮れました。記念すべき旅の一枚目です」


　呆気にとられている間に撮影は終了した。
石畳をおりはじめたとき。やわらかい感触がわたしの左手へやって来た。
妻の手だ。

　「どうした？」


　「しあわせなら手をつなごう。です」


　「しあわせなら手をたたこうだろう、それって」


　「しあわせでしょあなたも。だってこんなに素敵な景色ですもの。
　わたしは120％しあわせです」


　ひさしぶりに握る妻の手はあたたかい。
握り返すと妻がわたしの指さきへ、さらに力をこめてきた。
こんな風にして歩くのは、いつ以来のことだろう・・・


　（69）へつづく