伝染病を元から絶つ

遺伝子組み換え蚊で伝染病の蔓延を防ごうという記事をWiredで見かけた。

抗生物質を与え続けないと死ぬ遺伝子を蚊に組み込んで放流することで、野生の蚊を減らそうという目論見らしい。
生殖可能なまでに飼育したこの蚊と交配することで、次世代の蚊は生殖可能になる前に死んでしまうわけだ。
遺伝子の操作で寿命をコントロールというと延命方向に目が向きがちだが、こういう使い方もあるのかと目から鱗だ。

応用を考えると実に恐ろしい技術ではある。
どこまでなら許容できるのか。

たとえば、今話題の鳥インフルエンザによる世界規模のインフルエンザ流行を食い止めるために、渡り鳥を根絶しようなんて事を言い出したら、普通は行き過ぎだと止めるだろう。
蚊ならＯＫで鳥はＮＧ、というのも不思議な話だ。
人の傲慢ではあるが、生きとし生けるもの全てを救うなんて人の身では適わんので、仕方ないか。