プロポーズ小作戦124

プロポーズ小作戦124
この頃生きていた人のそれなりのやり方。

ここでまた少し寄り道する。計画性とは縁が無いサイトである。


ラクシャータ

　ラクシャータはインドの生まれである。産まれたのはインドで１，２を争う藩王国。両親の名は公式には残っていない。死後公開されたラクシャータ自身の覚書に寄れば、平凡な兵士と下層階級の女であった。ラクシャータは5歳のとき売られた。これはインドにおいては珍しい事ではない。むしろ女の赤子を殺さなかったのは珍しいことだ。
　インドでは女の子を嫁に出すとき多額の持参金を持たせねばならない。まともな中流階級の家でも女の子と2人も嫁に出せば家がつぶれるほどである。だから女の子は産まれてすぐ殺されることが多い。
まともな戸籍制度が無いため推測であるが、インドにおける男女比は5対1。絶対的に女がいない。それなのに貧しい男達もそれなりに女を確保している。この矛盾を解決するのは女の輸入である。覚えておいでだろうか。この話の29話にでた中華のキルギス地方からも大量の女が輸入されている。

プロポーズ小作戦123

プロポーズ小作戦123


この頃生きていた人のそれなりのやり方。

ここでまた少し寄り道する。計画性とは縁が無いサイトである。

扇要
元教師。後に黒の騎士団の母体となる抵抗組織新宿グループの２代リーダー。
独立日本の暫定総理。後に正式の総理となる。

扇は口癖のように言っていた。
自分は罪人で、本来なら誰かを指揮するような者ではない。だが、多くの犠牲を出したあの時代を無駄にしないためだけに、私はこの身を曝す。
この他に扇の言葉で有名なのは「政治家は聖人でなくてもできる」「昔から君子は『怪力乱神を語らず』となっているそうだが、私は聖人でも君子でもないから平気で語る」がある。

参考
怪力乱神を語らずの意味
君子は、理性で説明がつかないような不可思議な現象については口にしないこと。孔子の言行について弟子が言ったことば。「怪力乱神」「怪」は奇怪なこと。「力」は力が強いこと。「乱」は道理に背いて世を乱すこと。「神」は鬼神

この言葉を言ったのち扇は遷都を考えてもらいたいと国民に訴えた。これには扇以外の政治家は目を丸くした。まさか、総理自らあの事を口にする気なのかと。

この頃、あの戦いの中核にいた一人である神楽耶が出家した。正確には仏門に入ったのではないから出家ではないのだが、説明がたやすいのでこの言葉が使われている。
神楽耶は亡き２代ゼロとフレイアによって最初に消滅したトウキョウ租界を祀る巫女になった。そのきっかけはトウキョウ租界の幽霊騒ぎであった。

あの日、巨大なクレーターと化したトウキョウ租界。家族を家を失った人々はクレーターの周囲に集まった。そこで最初の騒ぎが起きた。無くなったはずの街が見えたという人が現れた。そういう話があると見に来る人は増える。その人々が異口同音に言うのである。トウキョウ租界は街ごと幽霊になったと。
見物人の中にはクレーターに近づきすぎて転落し大怪我を負う者が出た。
扇はクレーターの倒壊の危険を理由にクレーターに近づくのを禁止した。
その間にもトウキョウ租界の幽霊はしばしば目撃され、時には昼間にさえも見えることがあった。
霊現象の専門家と称する者達が何人もクレーターの周りでお祓いだの悪魔払いだのをしたが、効果はなかった。専門家の意見を総合すると、トウキョウ租界はまったく予測しないまま突然の死を迎えたため、それを受け入れていないのだ、だから街ごと現世に帰ってこようとしているというのである。


まさか、総理自らあの話をするつもりではないだろうな。
ちょうど国際ニュースを付けていた星刻もわずかに疑った。
うっかり誰かがそんなことを認めたら、そういう見方をしていいのだと世間に知らせることになる。それは回りまわって、ゼロ革命が実はゼロ・レクイエムであったことが知られる原因になるだろう。そうなったら、そうなったで対処はあるが、できれば今の体制が続くことが好ましい。だから、星刻はいまだに天子に真実を告げていない。

結論としては杞憂であった。扇が言ったのは「今はゲットー地区の再開発で首都機能を再生しているが、いずれ手狭になるだろう。その時、あの租界クレーターを再開発しようという意見は必ず出る(すでに出ている)。しかし、あれだけのクレーターをもし埋めるとしたらその為に必要な土砂はどこから持ってくるのか。その為に貴重な自然が破壊される損害と再開発の費用を計算すればコスト倒れなことは目に見えている。」


参考までに
クレーターの体積は約２５０立方キロ、埋めるためには約5000億トンの土砂が必要である。
これだけの土砂を得るには富士山を半分削る必要がある。


後は専門家によりコスト計算の説明と分散機能首都の案がいくつか示された。
星刻は画面を消した。ここから先の話は見なくてもわかる。なにしろ基本的な考えを与えたのは星刻自身であるから。

扇が総理である間中華と日本は蜜月の関係であった。それは国際関係に対しての対応にも向けられ、中華と日本は二人三脚をしていると言われたものだった。これをしょせんは素人上がりが、隣の大国にすり寄っただけと批判する向きも後世にはある。
扇自身は晩年こう言っている。「日本が国ごと移住できない以上、中華といい関係を保ちたいのは当然だ。私が唯一自慢できるのは私の政権の時期、国民幸福調査でどの国よりも幸福度が高かったこと。それだけだ。」つまりは地政学的な原則をむりに破ろうとするよりも、国民の幸福を守ったということである。


扇の死後、日本と中華の仲は一時期こじれたが、まめの愛称で親しまれた扇・ヌゥ・勇希が外交に立つことにより再度安定を取り戻した。

プロポーズ小作戦122

プロポーズ小作戦122

ここでまた少し寄り道をする。
計画性・・・それはなんだろう。

本編２の最終回で扇の結婚式があった。敵対していた人々が祝いという同じ目的で集う。
コーネリア皇女殿下、黒の騎士団の藤堂、中華の天子様。この時代を代表する顔ぶれである。
天子様は屈託無く微笑み、みんなも笑顔で楽しそうで、これからの時代の希望や幸福を約束するような明るい結婚式。

天子様は扇の結婚式の時点でゼロ・レクイエムの真実を知っていたのだろうか？天子様は腹芸のできるタイプではない。
藤堂・扇達がゼロを殺そうとして殺し損ね逃げられた揚句、それをきっかけにゼロが悪逆皇帝になり死んだのだと知っていたら天子様のあの笑顔は無いだろう。

はたして天子様はどのくらい真実を知っているのか？

世間では以下のように思われている。
初代ゼロがブリタニアに処刑された後、２代目が現れた。２代目が東京決戦で戦死した後、黒の騎士団はその遺志を受け継ぎ戦い続けた。そして悪逆皇帝によって全てが踏みにじられた後、３人目のゼロが現れ、悪逆皇帝を殺した。３代目のゼロを黒の騎士団は認めた。
３代目のゼロはブリタニアに鞘を預けた。〈ブリタニアが再び侵略国家にならないよう見張る意味もある〉

あの何の屈託もなく愛らしい笑顔から推測すると、天子様は何も知らないのではないだろうか。
過保護の星刻が、天子様の優しいお心を傷つけるようなことを教えるとは思えない。
それに真実を知らなければ、何かの拍子にうっかり真実を口にする心配もない。

当サイトでは天子様は世間で信じられていること以外は知らないというスタンスで書いている。

ひとつ心配がある。何かのことで天子様が真実を知ったとき、その時彼女は自分が知らなかったということもだが、星刻が自分に真実を教えなかったということに傷つくのではないだろうか。

星刻は天子様を大切に守っているつもりだが、彼女を一番傷つけたのが己であると気がついたら。

プロポーズ小作戦121

プロポーズ小作戦121
スザクが見た例のブログは、そのアクセス数や話題性から一般のニュースにもなった。当然ミレイやリヴァルも見た。ましてやミレイはアッシュフォードの娘、(祖父は先日亡くなった)、あの写真については詳しいはずだ。マスコミが業界人であるミレイをほっておくはずはない。しかたなくミレイは写真がアッシュフォードでまつりのときに撮られたもので被写体がルルーシュ・ランべルージュであることは認めた。それぐらいはどうせすぐにわかってしまうことだ。その先が問題だった。はたしてどこまで認めていいのか。それを相談しようにもナナリーにうかつに連絡できない。
結論だけ言うとこの件をうまく治めたのはリヴァルだった。ブログを詳しく調べた彼はあの写真がアッシュフォード一の美人としか書かれていない点に注目した。そして悪逆皇帝の前歴が一切不明なのも調べ上げた。さらにはリヴァル本人が記憶操作されていた間にアッシュフォードにいたのは、ロロであったこと。

リヴァルの書いた筋書きはこうである。
ルルーシュとナナリーの姉妹は幼いころからアッシュフォードにいた。ナナリーは側にいたルルーシュを兄と信じていたが実は別人であった。(一説として乳母の子供)
　ナナリーはブリタニアに戻され、入れ替わりにルルーシュとロロが来た。その後、ルルーシュは皇帝になりゼロに殺された。
　つまりあの美人と悪逆皇帝は別人としたのである。
リヴァルはあくまでも噂としてこれを流した。ところで、仮定とはいえ万人が知る事実は多数が知るということで真実とされてしまうことがある。それに男どもとしてはあの美人が性別男だとは信じたくない。まぁ、悪逆皇帝も容姿だけは絶品だったが、それでも男だ。
　かくして別人説は受け入れられた。結果ナナリーは亡き〈姉〉をどうどうと偲ぶことができるようになった。
二人のルルーシュの容姿が似ているのは、あるいは亡き美人も皇帝の娘であった可能性があるということで簡単に説明がついた。なにしろ公式な妃だけで１０８人の絶倫皇帝シャルルである。隠し子の１００人ぐらいいてもおかしくない。
　噂を流したリヴァル本人が思ってもいないほどにこの説は流布した。あるいはそこにはスザクの依頼を受けた星刻の情報操作もあったかもしれない。

プロポーズ小作戦120

プロポーズ小作戦120

ことがことだけにどう切り出そうかと、星刻が出る前の通信機の前で考えていたスザクだが、電話に出たのが星刻本人ではなく秘書グループの長であったので話題を振り損ねた。大司馬は今会議中ですと秘書は答えた。
ゼロであるスザクならどのような場合でも最優先で繋がせることはできる。しかし、今回は話題が微妙だ。どっちかと言うと個人的な相談というか、(自分は愚痴りたいだけだ)とスザクは気がついた。
中華に鞘を預けてから、スザクは星刻とよく話した。シュナイゼルと異なり星刻のやり方は理が通っており軍人上がりのスザクには馴染み易かった。星刻もスザクに対しては気を許していた。だからスザクは星刻の食べ物の好みさえも知っていた。
　食べ物の好みなんて誰でも知っていると思われるかもしれない。しかし、星刻は私的感情を一切隠して生きていた。どんなことが弱みになるかわからないからだ。むしろ本国にいるときのほうが星刻は孤独だった。
　スザクのほうも仮面こそ取らなかったが、結構個人的なことをしゃべっていた。例えば、星刻の好物が山羊のチーズ(日本人の感覚からすればけだもの臭いチーズ)だと聞いたきっかけは、「ＣＣのピザの臭いがすごくて、せっかくの豆腐がチーズ臭くなったよ」と言ったことだ。　
　星刻は苦笑して私も彼女には参ったなと言い、ふと思いついたように『幼少時に覚えた味や、飢餓状態で覚えた味は他人から見てまずい物でも忘れられないらしい。私も山羊のチーズだけは別格だ』と続けた。
それをきっかけにスザクも納豆が好きと言いだし、おかげで中華にいる間スザクの朝食には納豆が付くようになった。
　実のところ星刻は会議に出ているわけではなかった。ストレスが原因で気道が狭まり呼吸困難を起こしかけたため、地下５階に閉じこもっていた。地下５階には大型病院並みの設備がある。星刻がこの公館を使うようになってから運び入れた設備である。その中の１室に星刻が金魚鉢と呼ぶ設備がある。完全な空調設備が付いていて酸素濃度・窒素濃度・空気圧等を完全に調整できる。本来なら医師の指導の下で専門技術者が使うべきだが星刻は自分で操作していた。医師は先日切り捨てた。


　さて、スザクが通信を切ったあともネットでは例の写真が話題になっていた。
やっぱり誰かが何とかすべきだと考えた者がスザク以外にもいた。

プロポーズ小作戦119

プロポーズ小作戦119

白虎隊のメンバーが自分の女装写真をお守りとして持っているのを見たときには、苦笑で済ませた(仮面の下なので見えないが)スザクだが、ことがルルーシュのドレス姿となると笑ってはいられなくなった。ゼロの立場としては一個人のブログを閉じろと命令することはできない。もちろんゼロの権威なら可能だが、その場合命令したこと自体が大きな問題となる。３代ゼロの中身が誰なのかが問題になるだろうし、悪逆皇帝をかばうような発言と見られてしまう。ゼロ・スザクが考えている間にもアクセス数は伸び、実のところいまさらサイトを閉じても意味が無い状態だった。
　シュナイゼルはともかく、(シュナイゼルは[ゼロに仕えている]のであり、ルルーシュは主ではない)、星刻もこの件について何も言ってこない。
(つまり政治的に大した意味は無いと判断しているのか)
星刻の判断はスザクにも理解できる。すでに死んだルルーシュの女装写真が出回ったところで政治には影響しない。
　問題はスザクの精神にあった。世界中の男の何割かがあの映像を見ている。悪逆皇帝の写真としてダーツの的にするぐらいならまだいい。いや、スザクの気持ちではそれも許したくないが、ゼロとしてはそれを認めなければならない。問題はそれ以外の使い道だ。ルルーシュはきれいなのだ。美人なのだ。はかなげで凛として、スザクの語彙ではこれ以上出てこないが、とにかくルルーシュは美しい。それも男の心をとろかすタイプの美貌だ。そのルルーシュの写真を男どもがナニに使うのか。
実のところスザクも例の写真を印刷してこっそり持っている。スザク自身はただ見つめるだけだが。

自分がへたに動くよりも知恵を借りた方がいいだろうと、スザクは星刻に電話を入れた。

プロポーズ小作戦118

プロポーズ小作戦118

この頃生きていた人のそれなりのやり方。

ここでまた少し寄り道する。計画性とは縁が無いサイトである。

『まるであの裏切り騎士、白き死神さながらの強さ』と
こんな風にマスコミに流されたゼロ・スザクだが、この時代どれほどの人間が３代ゼロイコールスザクと知っていたのだろう。
まず、騎士団関係、そしてブリタニア皇族、ゼロ・レクイエムの関係者は当然としても、他にもいそうである。３代ゼロの運動能力・ナイトメア操縦の癖、これを見ればナイトメアに関わる者ならば簡単に正体を割り出せるだろう。そんな風に考えるとこの時代３代ゼロの正体は、常識だったと見るべきである。
おそらくその常識の余波だろう。あのトーキョー租界へのフレイア発射は、事故の要素が強かったのではという意見が出始めた。もちろんゼロを始め黒の騎士団関係者はそれを否定したが、なにしろ証人がみんな死亡しているため事故説を完全否定することは誰にもできなかった。
　さらに、裏切り騎士のイメージを覆す資料が流出した。女装スザク、スザ子ちゃんの写真データである。
出所は元アッシュフォードの生徒。ルルーシュが記憶を改変されたとき、帰国させられた生徒の一人。帰国した生徒はほとんどがフレイアで死亡しているが、この生徒は悪運が強かったらしい。
この生徒のブログは大変なアクセス数を記録し、ナイトメア乗りにこの写真をプリントアウトしてパイロットスーツに潜ませるのが流行した。弾よけのお守りになるという噂があるためだ。
ご利益の有無はともかくとして、神社の息子だったスザクが神になるのは日本人には自然なこととして受け止められた。
　スザ子の写真をあげた元生徒は大量アクセスに気を良くしたのか、第２段をアップした。それはスザ子以上の反響を呼んだ。アッシュフォード一の美人と銘打ってあげられたのは、悪逆皇帝のドレス姿であった。

プロポーズ小作戦117

プロポーズ小作戦117

この頃生きていた人のそれなりのやり方。

ここでまた少し寄り道する。計画性とは縁が無いサイトである。

ゼロ・スザク
ゼロ・レクイエム(公式文書ではゼロ・革命)後、藤堂・扇の連名で正式に亡き２代目ゼロの後を受け継いだと認定された。ゆえに３代目の降臨日はゼロ革命の翌日である。この認定に星刻の名が無いのは歴史上の疑問とされていた。星刻すなわち中華は当初は３代目を認めていなかったのではと言われる根拠である。真実はゼロ革命後の１０日間、星刻は日本の病院に入院していたため(病院のハイテク機器を利用して病床から指揮を執っていた)、目立つ言動を避けただけである。
　活動初期の３代ゼロは亡き２代ゼロの遺訓を継ぐように、政治の調整者として動いた。世界もそれを受け入れたが、すぐにあることに気がついた。ゼロの言動は全てシュナイゼルとリンクしていると。これではゼロはブリタニアの露払いにすぎないではないかと、各国がゼロの存在意義に疑問を持ち始めた。
　ゼロ・レクイエム後一人で世界を廻っていたＣＣの耳にもその声は入った。それゆえにＣＣは共犯者から預かったファイルを星刻に渡した。
　鞘を持つ国が中華に変わった時から、ゼロのやり方は大きく変わった。今までの政治の調整者の役割を止め、戦闘への裁定者となった。そのやり方は一見単純である。泥沼化している戦場の真っただ中に３代ゼロの愛機零で躍り出る。零は世界的に有名な機体である。ナイトメアに乗る者なら、軍人であれ、傭兵であれ、零を知っている。
まず、スザクは停戦をオープン回線で命令する。ここで、停戦すれば次はシュナイゼルや星刻が出てきて具体的な停戦の条件を決める。一応ゼロも立ち会うが、鞘を持つ国の宰相が完全にとり仕切る
では、停戦を受け入れなければどうなるか。ゼロの見ている場所で戦闘をすることになる。そして勝者が決まった時、ゼロはただ一機で勝者を撃つ。すなわちゼロが見下ろした戦場においては、勝者さえも生きて帰ることはできない。
当然、批判の声も出た。だがそれ以上にゼロの強さを恐れる声が大きかった。マスコミは書いた。
『まるであの裏切り騎士、白き死神さながらの強さ』と。
ゼロのやり方が世界に知れ渡ったとき、世界中の戦場で変化が起きた。傭兵が、あるいは正規兵さえもが大掛かりな戦場を嫌がるようになったのだ。命あってのものだねである。勝っても殺されるなら命令違反で処罰されたほうがまだましである。
結論だけ言うと、スザク・ゼロのやり方が知れ渡ってから大掛かりな戦争は半減した。
鞘を持つ国としての中華の面目も立ったというものである。

プロポーズ小作戦116

プロポーズ小作戦116

ご存じだろうか。2010年の日本の死刑の場合、最後のスイッチを押す刑務官は複数存在する。刑務官たちは自分のスイッチが死刑を執行したか否か知らない。当然死刑囚の遺族もそれを教えられたりしない。
この方法は扇が暫定総理に就任した後も継続していた。というのも扇は暫定政権がむやみに改革や変更をすべきではないとして、火急あるいは絶対に必要な場合を除き急激な改革を避けた。
この時期(2021/2/11)の世界でこのやり方は極めて珍しかった。
侵略国家ブリタニアの重圧から解放された世界はかっての栄光を取り戻そうとするEUや資源に物を言わせて勢力を拡げようとする中近東が幅を利かせ始めていた。どこの国も掲げるお題目は改革と平和の共存であった。では日本が素人支配の３流国と見られていたかというと、それは間違いである。
むしろこの頃世界は、日本を安定と安心を得られる唯一の国と見ていた。その証拠に日本への帰化希望者は世界のどの国より多かった。
そして、中華本国では公表されていないが、帰化希望者が一番多い国は中華であった。

そんな中華の現実的な支配者たる大司馬はつい先ほど人を斬ってきたばかりであった。これが何百人目になるのか数えるのも止めてしまった刺客。背後関係を部下達に洗わせた後、また見せしめとして一族郎党使用人に至るまで殺すことになる。
星刻だとて本心から『赤ん坊にいたるまで殺し尽くせ』と命じているわけではない。中華における星刻の権力は世界が見ているほどには安定していない。同族という基盤を持たない星刻は、どの勢力に対しても弱みを見せられなかった。
比較的安心できるはずの大司馬公館の中ですら、安眠できない。今の星刻にとって安心できるのはたった一か所。神虎のコクピットの中だけであった。

プロポーズ小作戦115

プロポーズ小作戦115

2021/2/11
1000万人、決して少ない数ではない。まして、それがただ一人の意思で殺された人数と聞けばたいていの人は驚くだろう。しかし、この時代の歴史書をひもといているとこの数字が小さく見えてくる。悪逆皇帝が殺害した数、公式に調べが付いただけで8千万人、かの裏切り騎士が撃ったフレイアで死んだ数3500万人。
　殺すも殺したり。ここまでいくともはや個々人の固有名詞など何の意味もない。

似たような状況は何時の戦争でもあるらしく、1909年に歴史に残る名言が記されている。少し引用しよう。
≪一人の命はその者一人分の価値しかなく、それ以上にもそれ以下にもならん≫
この時代は大きな戦乱が続き、またその後もアエルゴ熱(1918～1919年)の大流行により情報が混乱。これがどういう場面でどんな人物が言ったのかは伝わっていない。

さて、それではどのような死にかたであろうと死は同等かと言うと、必ずしもそうではない。
残された利害関係者(遺族含む)の気持ちや都合の問題がある。
死刑囚1000万人、その遺族達の恨みを星刻はただ一人で背負っていた。

プロポーズ小作戦114

プロポーズ小作戦114


その日の朝、星刻は来なかった。秘書長に訊くと星刻は今朝少し遅れて出仕し、すでに政務に就いているという。
天子はもう子供ではない。そこに男の複雑な思いを想像することぐらいはできた。
昨日のことを星刻も気にしてくれている。
そう思うだけで天子の心はタップダンスを踊りだす。
気にしているということは、星刻は自分を好きでいてくれているのだと。
この時点で天子の心の中では、『処刑命令』のことはすっかりすみっこに押しやられていた。

プロポーズ小作戦113

プロポーズ小作戦113

天子様を傷つけてしまった。
そう信じている星刻にもしも真実を伝える人がいたら・・・「天子様はむしろ喜んでいますよ」と。
星刻は安心するどころか、ショックで寝込むだろう。なぜなら星刻の中の天子様は純粋で幼い姿、あの誓いの夜のままであるから。

天子がほよほよと喜んでいたのを伝える者はいなかった。



さて、翌朝の朝食時、天子は星刻を待った。
『星刻と一緒に食べたいの』
自分がそう言ったから、星刻は来てくれる。
自分のわがままをあの優しい笑みで受け入れてくれる。
小さい頃から。
自分は外に出てみたいと言い、星刻はかなえてくれた。
絵本を読んでと言い、眠るまでお話ししてと言い、外のお花が欲しいと言い、いつも星刻がかなえてくれた。
それなら、もしも私が。
(昨日みたいにぎゅっと抱っこしてと言ったら、星刻はかなえてくれるかしら)
肉体の恋をいまだ知らぬ天子の心は、自分の空想だけで舞い上がってしまった。

プロポーズ小作戦１１２

プロポーズ小作戦１１２
星刻が執務室に戻るまで３時間が必要だった。

中華の大司馬である黎星刻は３個の携帯を持っている。１台は公式電話で番号は公表されている。むやみやたらとかかってきても困るからこの番号への電話は秘書室に繋がり、そこで認められたもののみが繋げられる。もう一台は私的番号で蒼天講時代からの親しい人物達からの連絡用。そして存在さえ隠している・・・本人はそのつもり・・・もう一台。これは天子様との直通電話。星刻は最大の極秘事項扱いにしているが、世間では『中華のラブラブテレホン』として知れ渡っている。
なにしろ対の電話の持ち主である天子様が、記者会見やら会議やらのたびにお花のストラップを付けた電話をいつも手にしている。目ざとい女性アナウンサーに訊かれたとき天子は素直に答えた。「星刻にだけ繋がる電話なの」「それでは愛のホットラインですね」
アナウンサーに愛のホットラインと言われて当時１３歳の天子は数秒固まった。それからその愛らしい白い頬を桜色に染めた。その姿がどんな答えよりも正確に少女の恋心を世界に知れ渡らせる。
星刻はこの３年間３台の携帯を身から離したことがない。だから３時間の間星刻がどれほど苦悩したか携帯達は知っている。


感性は国により時代により異なる。日本人は恨みつらみのある相手でも死んでしまえば清算されたものとして水に流すが、中華はそうではない。５００年前の先祖の恨みを子孫が果たし、それが美談として絶賛される社会。死体を墓から引きずり出して鞭打ち首をはねる。それが今日ですら当然に行われる。
ヨーロッパ世界でも７００年前の戦いであの国に村が滅ばされた、だからあの国の味方はしない。そういう例は多い。
むしろ日本が、例外的に切り替えが早いといえる。
実際にブリタニアのエリアだった場所で、最も多くのブリタニア人を隣人として受け入れているのは最大の激戦地であった日本である。


星刻は中華で産まれて中華で育った。彼が中華の感性を持っているのは当然である。
大司馬公館の地下５階には、かっての大宦官の一人の死体がずっと転がされている。
その宦官は天子様を売り払おうとした中心人物で、あの日結婚式場から逃亡しここに隠れていたところを星刻に追い詰められ切られた。すでに骨となり、床に黒い脂染みを残す死躯を星刻は踏みつける。



さて３時間も落ち込んで人前に姿すら見せられなかった星刻に対してもう一人の当事者、天子はどうだったか。
女官兵達に抱きかかえられるようにして自室に戻されたあと、天子は。
ちょっとびっくりした。ドキドキした。あのままだったらどうなったんだろう。ナナリー様がおしえてくれたみたいに星刻は私を愛してくれたのかな。そうだったら。
「とってもうれしい」
天子はパンダのぬいぐるみを抱きしめる。
ただし、天子の知識には愛してくれるの中身の愛し方の知識が欠けている。

残念なことに自分は部屋に戻されてしまった。時間が経つほどに(惜しかったわ)そういう思いが強くなる。
明日、星刻に会ったら一番にこれを言おうかしら。
そしたら星刻はまたぎゅつと抱っこしてくれるかしら。


男も女もさっきの出来事をまじめに真剣に考えている。しかし考えている内容には１００度近い温度差があった。



ここで疑問に思われるだろう。ではあの「いや、離して」はでは何だったのかと。
天子が嫌がったのは星刻の行動そのものではなく、それがごまかしではないかと感じたからだ。
あの時天子は星刻になぜ罪なき者まで殺すのかを訊いた。それに対する星刻の反応があの行動だった。

天子はいろんなことをお勉強している。その中には「愛を深めるため、彼の考えを読む」という本もある。それによると『男が普段より優しくなったり、急に愛を囁いたりしてあなたを求めるとき。それは彼が都合の悪い隠し事をしていて、ごまかすためかもしれません。こういうときにはちょっと抵抗してみて、彼の反応を見ましょう。浮気の痕跡が見えるかもしれません』

プロポーズ小作戦１１１

プロポーズ小作戦１１１

ともかくも女官長は星刻を返した。公館の主を朱禁城にいつまでも留めていては中華の政治も軍治も滞ってしまう。
部下の女官兵達には固く口止めしたが、たぶん今夜中にこのことは知れ渡るだろう。
『先天性ロリコンの大司馬が、天子にスケベ心を起こした揚句振られた』
そんな声がネットに飛び回るだろう。
あの男の危険さを感知しなかった自分に対する無力感で女官長はすっかり落ち込んでいた。

女官長は時間が経つごとにだんだん腹が立ってきた。その怒りの方向は親族の周香凛に向いていた。香凛は士官学校を出てからずっとあのロリコンに付いていた。
離れたのは今回が初めて、ヨーロッパ系の外交官の元締めとして周香凛が赴任するため。
それと同時に自分は女官長に指名された。
親族といっても常日頃仲良くしているわけではない。それでも赴任前日に香凛は女官長を訪ねた。
『くれぐれも星刻様を見ていてほしい。国の改革の為なら、無理をする傾向があるから』
わざわざそれを言いに来たのだ。
確かにあの男は優秀だし、政治的な決断力もある。あの男なしでは改革は、１００年は遅れるだろう。しかし、女官長が言いたいことはそういうことではない。香凛は一番大事なことを言わなかった。あの男が全力で天子に惚れてるということを。今夜のことは女官長である自分の失敗ということになる。


さて女官長の前では平然として見せた星刻だが、自分の公館に戻り地下５階に降りると、ここは星刻だけしか入れない、全身を打ち砕かれたかのような落ち込みを見せた。
「天子様を」
天子様を傷つけてしまった。

星刻が執務室に戻るまで３時間が必要だった。

プロポーズ小作戦１１０

プロポーズ小作戦１１０
ここで少し過去に戻ろう。プロポーズ小作戦の星刻は失策ばかりのようだが、他のところでは勝利を続けている。さもなくば一度は完全に秩序を失った中華をバックに世界の3分の２を支配するなどできるはずはない。
ゼロ・レクイエムが終わったあの日から、拷問の為落ち切った体を鞭打つように星刻は動いた。病状が安定するまで動かすのは危険という医師団の判断で、エリア１１時代の中華領事館に本陣を置く。転んでもただでは起きないを実践した星刻は黒の騎士団の情報部門を直接の配下に取り込んでいた。ディートハルトの指揮下にあった情報部門は騎士団の中で浮いた存在だった。彼らとようやく連絡のついた蒼天講の生き残りを指揮し、10日後には洛陽を中心とした地域を安定させ天子を帰国させた。
星刻自身も7日後帰国。その折にはラクシャータを始めとするナイトメア技術者を伴った。この時点ですでに白虎部隊の計画はあった。
さらに蓬莱島に寄り、工学やライフライン関連の技師をごっそり洛陽に連れ帰った。技師たちは中華の名誉国民権を与えられ、本国日本でも望めないほど優遇された。
ラクシャータはともかく、蓬莱島の日本人についてはさすがの扇も一応苦情を申し出た。対して星刻は「彼らは望んで中華に来ている」とあっさり突っぱねた。
国力の差というものがある。ましてこのときの扇は一個人であった.技師達が望んで中華に渡ったと言われればそれ以上反論できない。結局彼らが望めばいつでも帰国させるという星刻の言葉を受けるしかない。
実際盆や正月には技師達は帰国し、中華での優遇ぶりを吹聴した。結果、ようやく軌道に乗り始めた復興に欠かせない技師がさらに中華に渡ることとなった。
後から見ればこれが政治家としての扇のデビューになった。
というのもこの時点で日本の政治家には星刻やシュナイゼル、ＥＵやアラブの長達と対等に渡り合える人物はいなかった。また、そういう存在達とパイプを持った者もいなかった。
こう書くと日本の政治家は無能ばかりかと思われるだろうが、また実際にそうだったかもしれないが・・・、原因はフレイアである。まともな人材はほとんど消滅していた。

いきなり総理指名を受けた扇は最初かたくなに断った。
自分は小人で、罪人だ。
さらにブリタニア人の元軍人を妻にしている。
総理などという座には就きたくないし、就けない。
そんな扇を説得し、指名に応じさせたのは星刻だった。
「ゼロの意思を知らぬ者が彼の残したものを守ろうとすると思うか」と問うたのだ。
これは公式の記者会見の終わりに、付け加える形で発言された。
ゼロの真実を知らない者達が聞けば、第2次東京決戦で戦死した2代目ゼロの意思を継げとの発言である。扇は2代目ゼロの最も近しい同士であったから、しごく当然の言葉である。しかしゼロの真実を知る者が聞けば、「お前の罪を少しでも償え。彼の残した世界を守れ」。そう聞こえる。
扇が正式な選挙が終わるまでの暫定として、総理を受けたのは5日後である。


１０００万人殺し。
のちの世にこの言葉で呼ばれる男がいる。
スザクのことではない。
悪逆皇帝のことでもない。
星刻のことである。
１０００万という数がピンとこない方も多いだろう。参考までに今の東京の人口が約１２００万である。
その程度の数は裏切り騎士も悪逆皇帝も殺しているだろうと思う方も多いだろう。ただし、それは戦場でのことで、星刻のこれは死刑のことである。
本国に戻ってから、星刻は死刑命令を大量に発行した。
それは仕方のない事だった。あまりにも巨大な中華を統一し続けるために、どの時代の為政者もやったことだった。星刻もやりたくてやったわけではない。
もし、死刑命令を出さなければどうなったか。中華全土から反乱の火の手が上がり、ようやく国としても体面を保っている中華はたちまち混乱期に戻るだろう。
そんなことになっては天子様が。

そんな星刻に気持も知らず、知らないのは当然なのだが、星刻が隠し通しているのだから、天子は問う。
どうしてなのと