新型コロナウイルス感染症は過去の話になったが

　岸田政権は、新型コロナウイルス感染防止用のマスク着用の是非に関し、来月13日から着用は個人判断に委ねることを基本とすると決めた。日本では第8波も終息しかかっているという見方が強くなっているが、厚生労働省は2月19日、都内で新たに992人の新型コロナウイルス感染を確認し、前週日曜日と比べ193人の増加を発表した。前週同曜日を上回るのは33日ぶりとなったそうだが、ピーク時の1.7万人に比べてはるかに低く、また、新型コロナウイルス感染症は、5月8日からの5類感染症移行が政府から正式表明され、ただの風邪となる。

　しかし、アメリカでは新たな変異として「XBB.1.5」が、去年12月ごろからニューヨークなど東部を中心に急増しているようだ。WHO＝世界保健機関の1月25日の週報によればこの変異株はこれまでに54か国で報告されており、国別では、アメリカが75.0％とほとんどを占め、イギリスが9.9％、カナダが3.0％、デンマークが2.0％等となっている。

　一方で、東京都のモニタリング会議で出されたデータによると、1月上旬までの1週間で検出されている変異ウイルスはいずれもオミクロン株の1つで、2022年夏以降主流となっている「BA.5」48.5％が最も多く、「XBB.1.5」は0.1％だそうだ。「XBB.1.5」は2月20日現在特に話題になっておらないが、今後アメリカなどから入ってくることも予想され、第9波のような形で感染の波につながる可能性があるそうだ。

　また、中国国営中央テレビによると、中国共産党の政治局常務委員会は2月16日に、中国の新型コロナウイルス対策について、死亡率は世界で最も低いレベルを保っており、大きな、決定的な勝利を収めた、と報告した。中国政府は先月下旬、新型コロナに感染して肺炎か呼吸器不全で死亡した人のみをコロナ関連の死者として集計する方針を発表しており、基礎疾患があればコロナに感染して死亡した人でもコロナ死亡者に含めず、世界の医療専門家からは問題視する声が出ている。

　中国の発表は常に政治的な思惑を含んでおり、統計の取り方が西欧諸国と異なり、発表の数値をそのまま信ずることは危険である。中国のゼロコロナ政策が解除された後、春節を迎え農村部で爆発的な感染拡大が懸念されていたが、この件に関するネット情報は無い。感染があったとしてもかなり厳しい情報統制で抑えられたのであろう。今回のXBB1.5に関しても中国のコロナ患者の現状はよく分からない。

　さて、日本において今後新型コロナ感染症も5類になると、自分自身の感染を防ぐための対策は個人の判断に任されることになり、インフルエンザと同等の扱いになる。隔離や療養の規定もなくなり、すべて自己責任となるが、マスクの着用を巡りお上にその判断を委ねようとする世論があり、自分で判断できない風潮はこれも長期に亘るコロナ感染症の影響であろうか。

2023.02.22（犬賀 大好ー８９１）