第６５回大阪実業団対抗駅伝競走大会

　日曜日、第６５回大阪実業団対抗駅伝競走大会。われわれ第６部は全部で２１２チームがエントリー。昨年より大幅に増えている。職場からも６チームが参戦。
　今年は第４区３．３ｋｍを走る。予定どおり１３：５０スタート。
　初参加第１区、現役野球部のＫ君が抜群のスピードで帰ってくる。これはヤバいぞ、足引っ張らんようにせんと。第２区Ｔ君も日頃のトレーニングの成果か、前回のリレーマラソンに比べて格段に速くなっている。第３区Ｓさんも自己目標より速かったようだ。予定よりも早く出番がまわってきた。
　タスキを受け取って周回コースへ出る。直後に応援に来ていた家族から「がんばれ～」と声がかかる。沿道も知り合いがいっぱいいて、あちこちから声援が飛ぶ。コースの反対側に来たときもショートカットしてきた家族から再び声援。まだ「オゥ」と顔を向ける余裕がある。しかしそこからがしんどい。
　残り１ｋｍくらいでかなりバテてきた。その辺りでも何人か声をかけてもらうが、応える余裕はない。そんなとき、スポーツ大好き販売店Ｉ社のＴ社長も応援に来てくれて、「マネジャー、あともう少しでっせぇ！」と檄を飛ばしてくれる。さすがにこれは無視するわけにはいかない。息切れ切れに「ハィ…」と笑顔を見せる。しばらくすると隣チームのＴさんだ。「あと５００ｍ。もっと腕振ってぇ！！」。これはありがたいアドバイス。腕を大きく振ることで足が出てくる。あともう少し。競技場に入る所でも家族が待ち構えてたり、黄色い声援がいくつか飛んだが、さすがに応えれまへん…。やっとこさで第５区Ｓ君へタスキを渡す。疲れた～。
　結局、アンカー第６区のＳ君も体育会系の快速を飛ばし、わがチームは上位１／３くらいに食い込むことができた。大健闘である。
　終わってからは職場の他チームメンバーと一緒に２０名くらいで天王寺Ｍｉｏの「楽蔵」で打ち上げ。飲み放題のビールが美味かったこと。
　応援いただいたみなさま、本当にありがとうございました。