フランスの角砂糖

フランスの有名カフェでは
名前入りの紙に包まれた角砂糖が出る

海外出張の多かったチエコさんには
それをおみやげにと頼んでいた

すると色々なカフェの角砂糖を山のように集めてきてくれ
そのほかにもおみやげを買ってきてくれた

フランスのその他のカフェやレストランでは
のこぎりでゴツゴツに切った茶色の角砂糖も出てくる

まだ日本にそれが輸入されていない頃
フランスで買って粉石けんと一緒に送ったら
角砂糖は粉石けんまみれになって届いた
怪しい白い粉の箱には、検査で突き刺した穴が開いていた
フランスの粉石けんのにおいも
日本にはないものなので欲しかったのだ

茶色の角砂糖を日本にも輸入してもらおうと
有名百貨店の社長にはたらきかけたことがある
砂糖は法的に限定輸入品だから難しいとのことだった
それでもフランス文化とフランス料理の好きな人の間で
あの砂糖が欲しいという気持ちは高まっていった
そしていつしか実現して


今ではとくに珍しいものでもない
隔世の感がある
食卓においておくと
チエコさんは何の断わりもなしに手を伸ばし
お喋りの合間に飴のようにボリボリ食べてしまう