バースが激白「阪神の監督やりたい！」
阪神ファンにとっては“神”ともいうべき存在だった、
あの・日本プロ野球史上シーズン最高打率・３割８分９厘（１９８６年）など
破格の大記録を打ち立て、
阪神に球団史上唯一の日本一をもたらし（１９８５年）
、
現在は米オクラホマ州議会上院議員を務めている
元阪神、ランディ・バース（５７）がＣＭ撮影のために来日。
都内で夕刊フジのインタビューに応じたという。
「阪神の監督かコーチになるのが夢。
もしオファーがあれば、議員としての任期をなげうってでも日本へ戻って来る」などと激白。
首位ヤクルトに近づけそうで近づけない古巣へ、ゲキを飛ばしたという。
「それは、議員としての夢のことかい？」
バースに将来の夢を尋ねると、
“神”は、それはもうこれしかないといった表情でこう明かしたと言う。
「阪神の監督かコーチをやりたいと“常に”思っているよ。
（現役時代に）タイガースが僕をサポートしてくれた恩返しをしたい。
僕は野球が大好きだし、阪神を優勝させたいんだ」と頼もしいことを言ったとか？
バースはオクラホマ州議会の上院議員として２期目（１期４年）の３年目だが、
任期中であっても阪神からオファーがあれば、「日本へ戻ってくる」と断言したと言う。
「有権者は、僕のオネスティー（正直さ）を評価してくれているのだと思う。
僕は僕のやり方を貫いてきた。
議員の中には、選挙の時に投票してほしいからといって、
陳情にやってくる人たちに対して『あれもやってあげる。これもやってあげる』と安請けあいし、
いいことばかり言う者もいるけれど、
僕はできることはできる、できないことはできないと、正直にはっきり言うから。
票につながっても、つながらなくても、僕はそういうスタンスだ」とも
米国にも・日本の民主党のマニフェストのように、
耳当たりのいい「ばらまき」的公約ばかりする向きがあるようだが、
バースはそれと一線を画しているというわけか。
日米を問わず、かつての名選手の中にも、
ユニホームを脱いだ後、
事業に失敗し借金を抱えたり（掛布のことではありません）
、
うつ状態に陥ったり（伊良部のこと？）と、
第二の人生を見つけられずに苦しむ人があとを絶たない。
そんな中、バースの転身ぶりは鮮やかに映る。
一方、バースほど日本で成功した外国人選手は、あとにも先にも存在しない。
メジャーリーグでバースをはるかに上回る実績を持っていても、
日本野球に順応できず、実力を全く発揮できないまま姿を消す例も数多い。
イチローはそうはならないような気がしますがねぇ～
バースは「（来日１年目の）１９８３年は日本になかなか慣れず、
シーズン中に、阪神の外国人選手４人のうち、
誰かを残し誰かを解雇しなければならない局面があった。
その時、アンドーさん（当時の阪神・安藤統男監督）が僕を選んだ」と明かし、
その理由をこう推察する。
「まさに、郷に入りては郷に従え。僕が日本人と同じ物を食べ、
日本人と同じ練習メニューをこなして決してさぼらず、
日本のやり方に順応していたからではないか。そこが鍵だと思う」
その結果、
「米国では、走り込みもトレーニングも、
全部自分がやりたいようにやるのが流儀だ。
日本では、笛を持っている人がいて、吹いたら一斉にダッシュ（笑）。
暑い日も寒い日も、試合開始前にハードな練習をすることは、米国では考えられない。
ところが結果的には、僕にとってそれが良かったんだ。
体が柔らかくなり、ケガをしにくい体質に変わった。
米国では、選手はやりたいようにはやれるが、
結局スポイル（甘やかしてダメにすること）されているのではないか」と、
予想していなかった副産物もあった。
■「カーネル・サンダースの呪いは解けた」のか？？
１９８５年のリーグ優勝の時には、
狂喜した心無い阪神ファンがケンタッキー・フライドチキン道頓堀店のカーネル・サンダース像を
「バースに似ている」と胴上げした末、道頓堀川に投げ入れた。
その後阪神は２００３年までリーグ優勝から見放され、
いまだに日本一は１９８５年の１度きり。
そのサンダース像が０９年３月に川底から発見され、
改めてファンの脳裏にバース氏の往時の雄姿がよみがえったばかりだったのだが。
バースは「知っているよ。“カーネル・サンダースの呪い”はもう解けたんじゃないか？
そもそも阪神が日本一になれないのは、サンダースさんのせいにはできないと思うよ。
僕がサンダースさんに似ているとも思わない。
当時の阪神ファンは、ランディ・バースのユニホームを着せる人形を探していただけであって、
そこにたまたまサンダース像があったに過ぎないよ！」とバースは爆笑したという。
日本プロ野球の情報は、
現役当時に通訳を務めた本多達也氏からの電話で小まめに仕入れているという。
「今季、真弓監督のもとで阪神が優勝することを祈っているよ」と、
ともに８５年の主力として日本一の原動力となった真弓監督へエールを送ったが、
もし近い将来、阪神に新しい監督が必要な事態になったら…・？。
とファンの夢は広がる。
今シーズンはチャンスでバースが居たらなぁ～と思ってしまうシーンが多かった。
真弓監督のワンパターンから
バース監督の豪快なお祭野球を待ってる・虎キチオヤジ
戻って来てくれー・・サンダース！！ジャ無くって・
神様・仏様・バース様・・
あの頃の夢が忘れられない・・虎キチオヤジ
