第１１番「セリオーソ」の作曲から実に１４年後、ベートーヴェンは三度（みたび）弦楽四重奏曲の世界へと戻ってきた。この時期は言うまでもなく、第３期（後期）に当たる。しかもピアノ・ソナタの５曲に及ぶシリーズでこの分野に終止符を打ち、また「第９」で、合唱を終楽章に持つこれまでには考えられなかった長大な交響曲を築き上げた後のことである。結論を言うならば、作曲者の芸術の真髄がここにこそ見られる、音楽芸術史上未踏の精神世界が第１２番以降の５曲のうちに築かれるのである。そう私は考えている。
それらを記すと、
第１２番 変ホ長調
第１３番 変ロ長調
第１４番 嬰へ短調
第１５番 イ短調
第１６番 ヘ長調
それに、第１３番の新しい終楽章である。
１８２２年１１月にペテルブルクの貴族ガリツィン侯から３曲の弦楽四重奏曲の依頼を受けた。しかし第１２番の着想は、その年の６月であり、弦楽四重奏曲作曲への回帰は自身の中で起こったことであることに注意すべきである。第１２・１５・１３の３曲がそれに当たり、作曲順に「ガリツィン第１」「ガリツィン第２」「ガリツィン第３」と呼ばれている。出版の関係で、番号は作曲順ではない。ともあれ、次の４曲目の作品、第１４番が全７楽章という自由な発想のもとで書かれた。最後となる５曲目、第１６番は常の４楽章形式に戻り、また長さもやや短いものとなっている。その後、周辺から、第１３番の新しい終楽章を求められていたベートーヴェンは、それに応じ、今日「大フーガ」と独立して呼ばれる元の難解な作品のほぼ半分程度の長さの作品を書いた。これが事実上、最後の完成作品ということになった。私は、どれも素晴らしいものであるが、この中でもやはり第１４番がその頂点をなしているように思う。どこがどう素晴らしいのか、言葉で表すことはできるとは思っていないし、また私がそれを感得できたなどとは到底言えない。この作品に対峙する時、いつか共感を得られる日が来るだろうか、それも分らない。ただいまは聳え立つ優れた芸術作品という山の麓に立ってそれを見上げるだけである。以前も記したが、ベートーヴェンは、今では我々はこれはベートーヴェンの傑作であるなどといくつかの、いや数多くの作品に対し言辞を弄しているが、ベートーヴェンは決してそれらが自分が生涯において書きたい作品とは思っていないと言っていた。ある時、やっと書きたい音楽が書けた、というような発言をしたことをどこかの伝記で読んだように思う。それはこれら後期の弦楽四重奏曲群を書いた後のことではないかと密かに考えている。ベートーヴェン自身第１３番を「お気に入りの四重奏」と呼び、この中の第五楽章「カヴァティーナ」については、この楽章を思い起こすたびに涙を催すのような言葉を述べている（ライナーノートなどで見かけていたが、今はその文が見当たらない）など、これら後期の作品に込めた作曲者の意図を窺うヒントになる言葉を残してくれている。残念ながら、第１４番に関してはその解釈のヒントを作曲者自身の言葉から見つけていない。その代わり足るべきか否か、判断付きかねるが、かのオペラ史上の総合芸術を成し遂げたワーグナーは、この作品を「もっとも優れた作品、あの偉大な嬰ハ短調四重奏曲」と呼び、解釈を述べている。「音楽の贈りもの」（シュプリンゴールム著 高辻知義訳）（白水社）でその一文を見かけたのだが、かれはこれを「ベートーヴェンの生活の一日の光景」と解釈する。「冒頭の比較的長いアダージョの部分はかつて音楽として表現されたもののなかでもっとも憂鬱なものであるが、これをわたしは一日の朝の目覚めと名づけたい。」と書いている。生活の一日の光景、朝の目覚め、などという言葉は全く予期しない言葉であった。中心となる第４楽章については、「よみがえった自分の魔法の力を用いて、彼はいま一つの優雅な姿を封じとめようとする。心の奥底の純潔の幸福な証拠であり、つねに新しく、未曾有の変化を示すこの姿に永遠の光をあて屈折させて、そのさまにたえず見惚れていようというのである。」最後の第７楽章「アレグロ・フィナーレ」についても「これこそ現実世界そのものの踊りである。」と述べ、「そうして夜が彼をさし招き、彼の一日は完結する。」とこの曲の解釈を締めくくっている。なんとも不思議な解釈と感じてしまう。このワーグナーの解釈に対して、バッハ研究でも著名な神学者アルベルト・シュヴァイツァー博士は、「これよりも大胆なものは存在しない」とワーグナーの解釈について語り、「ほかのいくたの音楽解説のように笑いものにしてかまわない注釈といっしょにしてはならない。ここではつまり、「詩人が語っている」のである。」と擁護している。このワーグナーの文はこれからも折に触れ読んでみたいと思っている。
１月１７日 １５番 ブダペスト弦楽四重奏団（ＬＰ）
１月３１日 １３番 アルバン・ベルク弦楽四重奏団（ＣＤ） ＊作曲当初の「大フーガ」を終楽章に持つ形で。
それらを記すと、
第１２番 変ホ長調
第１３番 変ロ長調
第１４番 嬰へ短調
第１５番 イ短調
第１６番 ヘ長調
それに、第１３番の新しい終楽章である。
１８２２年１１月にペテルブルクの貴族ガリツィン侯から３曲の弦楽四重奏曲の依頼を受けた。しかし第１２番の着想は、その年の６月であり、弦楽四重奏曲作曲への回帰は自身の中で起こったことであることに注意すべきである。第１２・１５・１３の３曲がそれに当たり、作曲順に「ガリツィン第１」「ガリツィン第２」「ガリツィン第３」と呼ばれている。出版の関係で、番号は作曲順ではない。ともあれ、次の４曲目の作品、第１４番が全７楽章という自由な発想のもとで書かれた。最後となる５曲目、第１６番は常の４楽章形式に戻り、また長さもやや短いものとなっている。その後、周辺から、第１３番の新しい終楽章を求められていたベートーヴェンは、それに応じ、今日「大フーガ」と独立して呼ばれる元の難解な作品のほぼ半分程度の長さの作品を書いた。これが事実上、最後の完成作品ということになった。私は、どれも素晴らしいものであるが、この中でもやはり第１４番がその頂点をなしているように思う。どこがどう素晴らしいのか、言葉で表すことはできるとは思っていないし、また私がそれを感得できたなどとは到底言えない。この作品に対峙する時、いつか共感を得られる日が来るだろうか、それも分らない。ただいまは聳え立つ優れた芸術作品という山の麓に立ってそれを見上げるだけである。以前も記したが、ベートーヴェンは、今では我々はこれはベートーヴェンの傑作であるなどといくつかの、いや数多くの作品に対し言辞を弄しているが、ベートーヴェンは決してそれらが自分が生涯において書きたい作品とは思っていないと言っていた。ある時、やっと書きたい音楽が書けた、というような発言をしたことをどこかの伝記で読んだように思う。それはこれら後期の弦楽四重奏曲群を書いた後のことではないかと密かに考えている。ベートーヴェン自身第１３番を「お気に入りの四重奏」と呼び、この中の第五楽章「カヴァティーナ」については、この楽章を思い起こすたびに涙を催すのような言葉を述べている（ライナーノートなどで見かけていたが、今はその文が見当たらない）など、これら後期の作品に込めた作曲者の意図を窺うヒントになる言葉を残してくれている。残念ながら、第１４番に関してはその解釈のヒントを作曲者自身の言葉から見つけていない。その代わり足るべきか否か、判断付きかねるが、かのオペラ史上の総合芸術を成し遂げたワーグナーは、この作品を「もっとも優れた作品、あの偉大な嬰ハ短調四重奏曲」と呼び、解釈を述べている。「音楽の贈りもの」（シュプリンゴールム著 高辻知義訳）（白水社）でその一文を見かけたのだが、かれはこれを「ベートーヴェンの生活の一日の光景」と解釈する。「冒頭の比較的長いアダージョの部分はかつて音楽として表現されたもののなかでもっとも憂鬱なものであるが、これをわたしは一日の朝の目覚めと名づけたい。」と書いている。生活の一日の光景、朝の目覚め、などという言葉は全く予期しない言葉であった。中心となる第４楽章については、「よみがえった自分の魔法の力を用いて、彼はいま一つの優雅な姿を封じとめようとする。心の奥底の純潔の幸福な証拠であり、つねに新しく、未曾有の変化を示すこの姿に永遠の光をあて屈折させて、そのさまにたえず見惚れていようというのである。」最後の第７楽章「アレグロ・フィナーレ」についても「これこそ現実世界そのものの踊りである。」と述べ、「そうして夜が彼をさし招き、彼の一日は完結する。」とこの曲の解釈を締めくくっている。なんとも不思議な解釈と感じてしまう。このワーグナーの解釈に対して、バッハ研究でも著名な神学者アルベルト・シュヴァイツァー博士は、「これよりも大胆なものは存在しない」とワーグナーの解釈について語り、「ほかのいくたの音楽解説のように笑いものにしてかまわない注釈といっしょにしてはならない。ここではつまり、「詩人が語っている」のである。」と擁護している。このワーグナーの文はこれからも折に触れ読んでみたいと思っている。
１月１７日 １５番 ブダペスト弦楽四重奏団（ＬＰ）
１月３１日 １３番 アルバン・ベルク弦楽四重奏団（ＣＤ） ＊作曲当初の「大フーガ」を終楽章に持つ形で。