縊死な感覚

　　


縊死ナ締マル感覚



夜の続きで早朝に、中央卸市場で一仕事やらかしても、疲れを知らぬ縄澤だった。
朝一番の定時連絡を本署にと、電話を借りようとして駅裏派出所にやってきた。
狭い派出署内の見知った警官らに朝の挨拶、頷き交わし、ダイヤル廻す仕草で電話を借りると。
受付カウンターの向こう側の、机の上の受話器を摑もうとしたら、眼の前の電話機が鳴った。

直ぐに、横から伸びてきた手が、摑もうとした受話器を取り上げた。

頷き返事で応対する警察官の喋り、徹夜勤務の夜勤明け、終了間近な気だるげな感じだった。
警官が電話の相手と交わす言葉、傍で朝刊を覗きながら流し聞いていた縄澤。
警官の切れ目な応対言葉から、何かを嗅ぎ取った。

自分が電話に出た方が、よくはないかと。


「なんかややっこしいぃんかッ？」

「夜中に空き巣にやれれたゆうてます　」

受話器を耳から離さず、目脂を指先で擦り落としながら言う。

「何処や？」

「○○町の○○アパートです　」

「貸せッ　」

警官の耳に貼りついていた黒色受話器、毟るような感じで取り上げた。
縄澤、受話器に幾つかの質問喋った。　直ぐに電話の向こうの相手が誰か、感づいた。
口が勝手に事務的にと電話の向こう側に訪いかけ、腹の中では、ほくそえんでいた。

当たりやッ！

感づくと、直ぐに行動するのが優秀な猟犬の性（サガ）。
縄澤、まだ相手が何かを話してる受話器に、隔てるように物言う。

「ほな、直ぐに行かせて貰いますわッ！」

最後の言葉を言い終わる前に、受話器を叩きつけ戻してた。
派出所の出入り口めざして大股で歩き出すと、連れの刑事が追う。

「縄澤さん、なんかあるんかぁ？」

背中に問われ、吐きだし言葉で応じた。

「なかったら、動けんのんかッ！」

「済んませんッ！　車ッ動かしてきますわッ！」


「今日は、おもろぉなるでッ！」


縄澤の肩押し退け、外に飛び出す若い刑事の丸めた背中、追いながらだった。



親の持ちもんのアパートの一室を、自分の寝グラとしている大家の息子が、午前様で夜遊びから帰宅した。
自分の部屋が在る二階へと鉄の階段上がると、薄暗い通路に見慣れない男二人が立っていた。
もう直ぐ寿命間近な切れかけた、通路灯の裸電燈の光を隔てていたので、不気味な影のように立っていた。


「あんたら、此処でなにしてますのん？」

中年半ばな息子、こんな夜更けにぃ？　っと訝って。

「なにやぁ？お前だれやッ！」　背が低いほうが。

「オッきい声ださんでえぇやん、迷惑やッ！」

「なんが迷惑ちゅうねん　」　小男の後ろから、丸坊主頭でデブな男が。

「コナイナ夜中に、此処でなにしてますのん？」

「お前、此処のモン（者）かッ？」　チビが、部屋の扉を顎で差した。

「ウチの店子の部屋や、アンタら知り合いか？」

「ウチぃ？　ナンや大家か？」

「息子や、あんたらこない晩いのに、勝手にウロウロせんといて欲しいわッ！」

「そんなら大人しゅうしたるさかいに、鍵ぃ出せや　」

「知り合いなんか？」

「ゴチャゴチャゆうとらんと鍵、貸せゆうとるんやッ！」


デブが脅し言葉で喋り、前に出て二人で狭い通路を塞ぐ。


「なんでワケ（理由）も言わんヤツに貸さなあかんねんッ！」

「なんやあぁ！イッペン絞めたろかッワレッ！」

「まぁえぇがな、こいつかて立場があるやろさかいにな　」


チビがデブを押さえる形で決めようとしていた。
　
息子、コイツラ　≪慣れてる≫ッと、此の時ぃ想ったそうです。
この二人は、こんな形で物事を仕切ってきたのだろうと。

ッデ、チビ、寒い夜更けなのに言います。


「なんやお前と喋ッとったら、暑ぅなったわ　」


襟首を指で引張り、首の付け根の青黒い墨絵（刺青）わざと僅かに覗かせ見せた。
それ、薄暗い明かりの下で観ると、不気味さがぁ・・・・・
襟を引張った指にも、墨で掘られた細い輪ッ架が　チラリ見ッ！とだった。


「コラッ！お前ッ、にぃやん暑がらせたらあかんがなッ！　」　デブ、一歩近づいてきた。


鉄の階段鳴らして、誰かが上がって来る。　三人、固まって耳を欹てる。


「どないしたんや　」

「あぁ、おやっさん、この人らが無茶言いますんやッ！」

「どなたさんかいな？」

「大家か？」　チビ。

「そぉやえけど、何方さんかいなぁ？　」

「○○○のもんやッ　」

「そぉか、済まんけど他の部屋の人らがお帰りなんや、上で騒いでるさかいに行けんゆうてますんや　」

「どいつが文句ゆうてるんやッ！　」　デブ、階下に聴こえるような大声。

「チョット着てもらえるか？」

「何処にやッ！」


「ウチの家にですがな　」


チビが大家と共に、アパートの敷地内の大家の家に行った。
デブは、イッショニ来て欲しいと誘う大家の言葉を、部屋の前に居ると突っぱねる。
息子は、自分の部屋に一先ず帰るために通路の奥にと。


「こないな夜中に騒いではると、警察に言わなぁアカンようになるけどな　」

「ゆうたらえぇがな、好きにせぇや　」

「あの部屋の人になんの御用がありますねん？」

「それ聞いてどないするねん、おやっさんかて儂らが出張るチュウ意味、判っとろぉもん　」

「まぁ・・・・・察しはつきますけどなぁ、迷惑なんは迷惑やねん　」

「チョット煩ぁにしたからゆうて、なんぼのもんやねん、口ぃ挿まんほうがええでッ！」

「あんた、口ぃ利き方気ぃつけた方がえぇんとちゃうかぁ　」

「ナンや！　なんぞ文句があるんか？　」

「ないこともないけどなぁ、あんたんとこの○○は、わしも知らん仲やないねん　」

「なッなんやぁ、○○さん知っとんかぁ？」


「そやから、口ぃ気ぃつけんかいな　」


実はこの大家の爺さん、今はボロアパートの大家を託っていますが、若い頃にはケッコウナ遊び人。
其れも渡世家業な一匹狼を謳い文句に、夜の騒ぎ街辺りでは可也な名を馳せたお方でした。
今は、見た目は老いに一歩踏み出したようには観えますが、少しはその筋では有名人やったお方です。
ドサ廻りの名も売れてないような旅芸人らが、地方に往って興行を打つときに、其々の地元で世話になるのが
此のオヤジさんのような、金に潤沢な地方の名士や、顔役風情な方々。
此の大家、大相撲の地方興行の折には、勧進元を勤めていた程の財産家で、当時の顔役。

若かりし頃の爺さん、何処の組織にも身を置かなかったからか、戦後の一時代。
喧嘩や出入り討ち入りなどの、揉め事騒動の手打式など、立会人にと、なにかと便利にされたお方。


チビ、口は穏やかな物言いの初老の男が、急に大きく見えたのかも。
少しは、丁寧言葉になりました。


「オヤッサン、ワイらあの部屋で探しもんしたいだけですねん　」

「なんぉ探すんや、こないな夜更けになぁ？」

「それゆうと、ワイの首が撥ねますがな、勘弁してぇなぁ　」

っと自分の首を、墨の指輪が見えるように手のひらで撫でます。

「ワケも言えんのやったら、迷惑なだけやなぁ　」

ジィさん我、関せずな風情で煙草を燻らせ、煙を吐く。

「そこんとこ、判って欲しいんですわ　」


玄関引き戸が勢いよく開けられ、息子が血相変えて飛び込んで着たッ！

「おやっさん、部屋めんでるわッ！」　（壊してるッ！）

チビ、ニヤリと顔がほころんだッ！


「お前、計ったんかッ！」　爺さん。

「コラッ！なに偉そうにしてるんやッ！ボケッ！誰ぉ知ってるやっとぉ？」

「ナッ！何ぉするきやッ！」

「部屋ぁ改めるチュウてるやろ、大人しゅうしとったらええんやッ！」

「警察やッ！おやっさんッ！」

「待ったらんかい、チョットの辛抱チャウんか、ワレッ！」　チビ。

「言わんでえぇ　」　オヤッサン。

「なんでやッ！コナイナ奴に嘗められてますんやでッ！」

「言うたらえぇがな、ナンボでもゆえやッ！」

「判った、そやから他の人に迷惑だけはかけんといてくれッ！」

「ぁあッ　あんたに免じてそないしたるわ、そやから息子ぉ大人しゅうにさしとけやッ！」

「おやっさんッ！」

「ァホ！もぉぅえぇんやッ」


「ヤット判りくさったんか、ボケが！時代がもぅ昔とチャウんやッ！」


チビが表に出たので、親子もあとから表に出た。
夜の中を窺い観ると、背中に組の名が大きく染められた、職人半纏を纏った男たちがいる。
アパートの二階から、物を壊す音がしてくる。
半纏の男たち其々が、鉄のバールや大きな木槌など、家の解体道具を提げるか担いでいる。

此の大騒ぎなのに、どの部屋からも住人は出てこない。
警察が此方にと、近づいて来ているような、パトのサイレンノも鳴り響かない。
誰もが、此の騒動に巻き込まれまいと、しているのだろう。

荒々しい男達の声が、二階から降ってくるッ！


「ぉいッ！何処にもないがな、ソッチはどないやねんッ！」

「在るかぁ、なぁ～んも見つからへんがな　」

木が叩き割られる音の合間に、声が交わされる。

「モット、よぉぅ探さんかッ！」　下から禿げボウズの、デブ。


大家親子、唯ぁ無言で見物しているだけだった。
自分らの世界が、無法な土足で踏み込まれたことよりも、
アパートの店子を守って遣れないことの方がと。

恐らく不甲斐ないと悔やむものが、二人の心、蝕まれる酷い顔つきだった。

二人は黙って、破壊の様子を眺めていた。


「ほな、大人しゅうに帰ったるわ　」　デブ。

「オヤッサン、文句あるんなら○○さん通してゆうてんか？なッ！」


捨て台詞を残して男たちが消えたのが、空が白みかけた朝方だった。




「ッデ、なんでそん時にぃ警察に通報せぇへんかったんやッ？」

縄澤が、後ろに若い刑事を従えて、訊く。
爺さんと息子、互いに顔を見合わせると、爺さん顔が堕ち込みだす。
息子は、何かの憤りで顔が真っ赤に為ってきた。


「あんたら、ゆうたら助けてくれたんか？」　息子

「助けるもなんも、連絡くれんかったらコッチも判らんやろッ！」　縄澤

「もぅえぇがな、もぅ　」

「オヤッサンぅ、そやけどぉ　」


「もぉええんやッ！」


自分、如何にもなぁっと、想いが深まるばかりでした。


「ぉい、なにか盗られたんか？」


縄澤、肩越しに振り返り、少し離れた所で煙草を吸っている自分に声、かけて来る。


「ナニ盗られますんや？」

「儂が訊いてるねん、応えんかいなッ！」

「そやから、なにが盗られたらえぇねん、なぁ？」


「巧いこと隠したんやなぁ、お前ッ　」　縄澤、口を歪めながら笑った。


首だけが此方を見据え、目ぇ、全然笑わない冷たい目ン玉ぁしてました。

縄澤、瞬きせずにユックリと挙げた腕の手招きで、コッチに来いと仕草言葉ッ！

自分、小動物が獣に睨まれる心境は、コナイナ感じ？なんかぁ・・・・・・ット。



背中で冷や汗噴き出し、躯は固くな塊と為って竦んでしまった自分、遣った。




　　

空き巣と言い訳

　　


獣たちの世界では、群れの中で一番強い者が其の集団を率います。
強さなことが正義なんだから、仲間を疑うことなんてないんでしょう。

人は人を疑います。

だから、其の相手が眼の前から居なくなると、
胸の奥での疑惑は、尚更らに深まるのでしょう。
事実なにもなくても疑うことで、妄想する猜疑心を現実の如くにと感じるから。
なにが正しいなんて、凡て思い込みだから如何にでもと。

納得尽くめで、言い包めましょうかと。



【空き巣狙い撃ち】


寝不足と、歩き疲れたからだろう、脳の痺れを感じながら古い木造アパート、鉄の階段登った。
合板製ドアの錠前鍵穴に、鍵を差し込んだらドアを開ける気がしなくなった。
穴に差し込んだ鍵を摘む指先が、いつもの感覚じゃぁないと。
鍵は穴の途中で止まり、鍵穴の奥まで入らなかった。

誰かが、無理にドアを開こうとした。


廊下の端から端にと、顔を振った。　誰も居なかった。
屈んで新聞受けの蓋を押し、中を覗いても暗い向こう側に
嵌め殺しのスリ硝子が、明り取りの小窓に為った内側扉が見えるだけ。
其の内側扉、少しだけ開いていました。

出かけるときには、キッチリ閉めていたはず。

暫く、何かの気配はないかと覗き込んでいたが、そんな様子はないようなので
アパート二階裏側、三左衛門川（別名三段掘）の在る方に続いてる通路を裏側にと。
裏側にはベランダ代わりの、アパートの端から端まで通しの、非常用の通路が通っています。
その通路は、アパートの住民の共同通路で、其処には何も置いてはいけない規則でした。
火災や何かのおりに避難通路と為るから、邪魔になる物は置いてはけない規則。

手前から二軒目、欄間の在る掃きだし窓に、カーテンも吊られていないのが自分の部屋だった。
硝子越しに部屋の中を覗くと、所帯道具と呼べるようなものは殆どなかったけど。
部屋の中は、畳が雑な感じで何枚も捲られていて、無茶苦茶な状態だった。

押入れの襖は外され、中に仕舞っておいた布団は、畳がなくなった座板の上へ投げ出されていた。
天井も何箇所か破られていて、其処から埃が舞い落ちたのだろう、煤けたように布団は汚れていた。
座板も天井と同じように、所々板がなくなって、四角い穴が空いている。
奥の方、玄関横の台所も、コッチの和室と同じようだと見て取れた。
此の観てくれ状況なら、何かをと、徹底的な家捜しが行われたんだろう。

自分、煙草が無性に吸いたかったけど、生憎と切らしていた。
だけど無いと判っていても無意識に、部屋の中を眺めながらアッチコッチとトポケットを弄る。

自分、アマリのことなので、舌打ちの癖、出もしなかった。
代わりに大きな溜め息が一つ、吐きぃ・・・・・・ッチ！っと。
バイト明けの眠気や疲れなんか、何処かに吹っ飛んでいってた。

煙草が、吸いたくて堪らなかった。

和室の開きの襖の中に、買い置きが在ったけども、其処も荒らされているので諦めた。


「アンタが居らんときになぁ、アイツら来よったんや　」

「・・・・・ッで？」

「わしらぁで止めたんやけど、アカンかった　」

「・・・・・・ナンで警察に言わんねん？」

「ナンでッテ・・・・ユッゆうても良かったんかぁ？」

「えぇがな・・・・ナンであかんねん？　」


大家の爺さん、眼を逸らした。


爺さんがサッキから此方にと差し出してる、ヒシャゲかけたヨレヨレな煙草のパッケージ。
其処から斜めに一本突き出た煙草を、指で摘んで抜き、唇で挿んで銜えた。
ライターを取り出そうとしたら爺さん、エラい勢いでマッチ点けて煙草に近づけてきた。

自分、マッチの硫黄が燃える匂いと共に煙を、大きく肺にと吸い込んだ。
一瞬、立眩みがしそうに為るのを堪え、ユックリト煙を吐き出した。


「ワイらな、済まんけどゴタゴタにぃ巻き込まれとぉないんや・・・・・　」

横から話し出した大家の息子の声、掠れ気味やった。

「判ってる、そやからナンで警察に言わんかったんや？」

「あんたが困る、思うたんや　」

「ナンでワイが困るねん、なッ？」

「ソリャァ、なんでッテ・・・・・・」


タブン、この親子は、自分が何かの事件（暴力団絡み）にでも巻き込まれてる。
だから、関わりあってトバッチリが自分らに及ぶのかもと、警戒したのだろう。
其れと、此のアパートの在る界隈は、日頃から何かと警察沙汰が多すぎる地域だった。

此処らの賃貸アパートや借家なんかの家賃は、他の地区に比べたら安いと評判だった。
だからと言う訳じゃぁないけど、街中の歓楽街に近いせいか、
入居している店子も、深夜のお水仕事関係が多く、それ以外でも一見すると
何を生業にしているのかと見極め難い、怪しいヤツが殆どだった。

何と無く此の付近、治外法権的な雰囲気がぁ・・・・・ッチ!


「チョット、電話ぁ貸してくれてないやろか？」

自分、返事も聞かずに眼の前の、爺さんと息子の間を割って、
勝手に大家の玄関んの引き戸を開け、家の中のに入った。
昔の古い造りの家なので、二坪ほどの玄関は土が剥き出しで、上がり框がくの字。
くの字の奥の突き当たりに、地面から浮き上がったような、大きな開きの履物箪笥が在る。

其の上に、ダイヤル式の黒色電話機。　受話器を摑んで振り返り、尋ねた。


「駅裏の派出所の番号、何番や？」

息子が、怪訝そうな顔で言う。

「其処ん紙に書いてるわ・・・・」


指差された薄茶色く変色した漆喰壁に、此れも黄色くなってる紙が貼られてた。


「赤い字ぃやがな　」

「ぉおきになッ　」


「すんませんけどなぁ、空き巣が入ってますねん着てくれてないやろか　」


受話器の向こうで、複数の人の言葉の遣り取りがあった。
直ぐに、サッキとは違う人間が出て喋る。


「空き巣って、どんなんですのん？　」

「サッキ帰ってきたら、部屋の中ぁ荒らされてますねん・・・・・？」


自分、マサカなぁっと。

こいつの声、なんかぁ聞き覚えがある声やでッ！　っと。
受話器を握ってた手のひら、汗で濡れてきていました。
最初に説明した住所を再び聞かれたし、同じように名前も問われたので答えた。

受話器を戻して、玄関から外に出ようとしたら、爺さんが引きとめた。


「あんた、朝飯ぃまだなんとチャウんか　」

「ぁあ、まだや　」

「食べてくれてないかぁ？」

「なんでや？」

「腹が減ってたら、巧いこと喋れんさかいになぁ　」

「なんも要らんけど、茶ぁイッパイくれてないか　」


爺さんが言うとおりやった、何かが腹の中に入っていなかったら、
今から色んな事を訊かれても、巧くは返答できないやろぅ

・・・・喰えん、爺ぃやッ！

家の奥から大家の息子が、盆に載せた湯飲み茶碗を、
中身が零れないようにと、覚束なげな、慣れない感じで運んでくる。
茶碗、取り上げたら、玄関引き戸を開け放った外から、
アパート敷地内駐車場の砂利が、タイヤに踏まれる音がした。

茶碗を静かに框に置き、外に出た。
サッキ感じていた≪マサカ≫が、遣って来ていた。


派出所の警官が来ないで、覆面パトに乗って、縄澤が遣って来てた。
助手席側のドア、勢い良く開けられると


「お前、よぉぅ災難に遭うみたいやなッ！　」


ット、言いながら降りてくる縄澤の姿、屈んで潜んでた獣が姿を表すようだった。

縄澤の顔、此の上も無く、嬉しそうな顔やった。


こいつ、モシ化したら自分と同じ種類の人間なんかもぅ、っと。
ッデ、イヤイヤ、タだの疲れも知らぬ、化け物なんやでッ！

ッチ！・・・・最悪の災難はッ！お前やろもッ！
自分、心で毒吐いてました。


煙草が吸いたいなぁ、っとも。　



　　　

猜疑ナ 嘘ヲ 喋ルトォ・・・ッチ！

　　



「ちぃ～ふ、あんたのんとちゃうんか？　」


っと、自分の肩越しに後ろを指差ゝれて訊かれました。
そんなことを言われなくても、何を言ってるのかは分かっていた。

自然や、自然な感じやっ！
ユックリなんやで、落ち着いて振り返るんやでッ！

っと、心に言い聞かせた。


「なにがですねん？　」

「ぁれや、お前のんやろぉ違うんか？なッ！」


っと、喋りながら此方にと、下から覗き込むように近づく顔、笑っていた。
だけど目つきはそぉじゃぁなかった、黒目の部分が言いようのない冷たさだった。
その二つの目ン玉、見つめられた人を十分に、物怖じさせてしまう沈んだような、
鋭く尖がった黒曜石のような、黒色暗さで占められていた。

この男、青果市場では通称　≪松屋の大将≫　っと呼ばれていました。
その大将の店の屋号は≪松屋≫。　市場のなかでは老舗の方の仲卸業者でした。

青果市場の場所は国鉄○○駅、西側踏み切り、何本もの上下線の線路を渡り。
駅裏市街地開発で建物が取り壊されて空き地が目立つ、小さな商店街を抜けると、
直ぐに現れる、レンガ造りの古い紡績工場跡地の周囲を取り囲む、高い塀に沿って
南へと下ると、これもまた周りを高い塀に囲まれている場所にぶつかる。

それが、○○中央卸市場。

警備員詰め所が在る正門から入り、そのまま奥にと突き当たったのが、
三階建ての卸市場総合ビル。　ビルの一階が早朝に競り市（セリイチ）がたつ場でした。
建物の中には、青果卸店や他と共同の、大きな部屋みたいな各種の冷蔵庫が幾つも在った。
同じ敷地内には、水産物の鮮魚、塩干、練製品などの仲卸業者の施設も在った。

大将と自分が立っている、早朝の仕入れなどで行き交う商売人で溢れた狭い通路では
二人ともが周りに邪魔なのは良く解っていた。
だけど誰もがこの人には文句を言わなかった。
直ぐに、自分たちが立っている通路を行き交う人が少なくなった。
他の商売人らは直ぐ横の、他の通路を忙しそうにしながら行き交っていました。

その人たち、ケッシテ自分と大将には目も暮れようともしなかった。
自分の眼の前の男と、偶然にでも眼が合えば、何かの災厄に遭うのかと。
急くように行き交う人の後姿に、そんな感じがしていました。


「タイショぉ、忙しいぃのになんですのぉ？」

っと自分、大将の太長い指が、自分を通り越して後ろを指差してるのに、
今初めて気づいたようにと、必死で演技して喋りながら振り返りました。

「あんたの自転車やろぉ？　」　右肩越しに、耳元でぇ

首だけで右後ろを振り返ると、猜疑の視線が威嚇するように此方に注がれてます。

「松也はん、何処にありましたんや？　」

自分、前屈みに為って握り締めていたネコ（一輪車）の握り棒ぉ操作して、
青果の詰まった重い木箱が三段に積まれた荷が、転ばぬようにと。
息つめもって土間コンの床に静かに停めた。
背中が熱を浴びつつっ！　っとだった。

猜疑な鋭い視線が、自分の背中に浴びせられ、刺し貫こうとしていたから。


「番外地の線路際に置いてあった　」

「ほぅかぁ・・・・すいませんけど、夕べは自分、ヨッパラッテたさかいになぁ　」

「ぅん、聴いてるで、そやけどバイトに来れんちゅうて連絡するくらいやったらなぁ・・・！」

「はぁ・・・・わい、連絡いれてましたんかぁ？」

「なんや、憶えてないんか？　」

「・・・・・ちょっとぉぅ　」


「よっしゃ、降ろすんてっとうたるわ　」


サッギでの鋭い目つき顔の表情が、一変していました。
穏やかな笑顔の、いつもの卸し市場の大将の顔に為ってます。

「すいません、自分でやりますわ　」

「ナニ遠慮してるんや、ホレ、登らんかぃ　」

痛いほどケツを勢いよく叩かれた。

オート三輪の荷台に登り、横倒しになってる自転車を抱えて、
自分の自転車だけに目線を定め、ケッシテ下の松也さんを見ないようにした。

「よっしゃ、離しんか、ＯＫオッケ～　」

荷台から飛び降りるときに、松也さんと眼が遭う。
顔は笑っていたけど、細めた眼が、冷たい眼差しで此方を視ていた。


「どや、もぅ忙しいぃないやろ、朝飯喰ってゆくかぁ　」

「ぉおきにぃ、そやけどもぅ眠たいねん、帰りますわ　」

「なんや奢ったろか思うたのになぁ　」


「ぉ！パンクなんかぁ？」

「そぉみたいですわぁ　」

「ほんなら、降ろすんやなかったなぁ　」

「はぁ・・・・・歩いて帰りますさかいにぃ　」

「家まで送ってゆくがな、載せたらえぇ　」

「えぇわぁ、大将ぉ　」

「なんや、パンク修理せぇへんのんか？」

「今度くるときにぃ道具ぅ、モって来ますさかいにぃ　」


「ほぉか、好きにしたらえぇがな　」　ッと聞いたとき


自分のアパードで送られて、住処を知られたくはなかったので、良かったと。
だけど直ぐに、自分を大将がアマリにも簡単に開放したのが、気に為りだした。
大将、大声で通路に沿って並んでる店舗の人たちに、声かけながら歩いて行った。
その後姿、少し猫背の背中が歩く歩調に合わせて、猪首と共に、左右に蠢いていた。


事務所の入り口直ぐのトイレの傍ら、狭く仕切られた小さな流し台の横で、
店から借りている、長靴や作業着から、私服に着替えていると声が仕切りの向こうから。

「かッきゃん、躯ん調子どないやねん？」

昨日の晩に、バイトを休むと電話連絡したときに、託を頼んだ店の番頭格の男だった。
着替え終わって仕切りから出ると、近寄ってきた。


「ぅん、ダイブえぇねん、おぉきにな　」

「自分なぁ、社長（松也）にぃなんかしたんか？」

「ぇ！ナンかってッ？」

「タイショ、なんやぁ怒ってたんやけどなぁ　」

「サッキ三輪トラックで帰ってきはったから、挨拶したんやけどなんもなかったでッ」

「ぁあ、自転車見つけたさかいにモってきたゆうとった　」

「ぅん、お蔭さんで助かったんやけどなぁ、パンクしてますねん　」

「へぇ・・・・・ワイ乗ッテみたけど、どないもなかったで　」

「・・・・・虫ゴムが、おかしゅうに為ってもたんとチャウかぁ　」


ナンデや？　パンクしてなかったんが、サッキはパンクやッって・・・・・ッチ！


「○○さん、すまんけどワイが休むって社長にぃ言うてくれはったんやろかぁ　」

「ぁ～、言うた。そやけどワシがゆう前にぃアイツぅ休むんとチャウかぁ、言うてたわ　」


あの晩、ヤッパシ自分があの場に居ったの、気づかれてたのかッ！
それなら如何して、サッキはモット追究してこないのか？
モシも気づかれているのなら、あの大将がおとなしく自分を解放するかぁ？


「ぉい、無事によぉ帰してもろぉたやないか　」

振り返ると、いつの間にか自分の後ろに、覆面パトが付いてきていた。
助手席側の窓から、縄澤が首を傾け出していた。
パト、横に並んだ。　運転手は夕べのヤツと違う男やった。

「顔色モノゴッツ悪いでッ！お前ッ」

「ドナイもないですがな、まだワイに御用がありますのん？」

「ナンやお前、自転車どないしたんや　」

「パンクですわ、ワイよりあんたの方が顔色悪いんチャウのッ　」


市場入り口の、守衛詰め所まで横並びヤッタ。


「ワイ、帰りますんや、もぉえぇんとチャイますの？」

「ナンや、儂と喋ってたら都合悪いんか？」

「・・・・・・いぃや　」

「家まで送ったろか？　」


「シツコイんとチャイますのんッ！」


自分を追い越した。　門を出た所、車道の手前、歩道を塞いで停まってる。


「ぉいッ、ソッチは家とチャウやろも！」

「用事ぃ済ませますねん　」

「お前、気ぃつけなアカンで　」

「ナニ心配してくれてますねん？」


「お前、言わんでも判っとろぅもんッ！」


≪あぁ、判ってるッ！お前に言われんでも判ってるがなッ！呆けッ！≫

ット、自分、口から出かけてた。
だけども、覆面パトの車の屋根の向こうから、大将のオート三輪トラックが近づいて着てたので
怒鳴らずに済んでしまった。


「ちぃふ、自転車修理にモっていったからな　」

「ぇ！ぁッ済みません。気ぃ使ってもろて助かりましたわ　」

「アイツらなんの用事やねん？」

タイショウが顎で示しながら、遠のく覆面パトを望みながらヤッタ。

「夕べ番外地で飯ぃ喰うてましたら、居ったんですわ、ナンや知らんけど訊いてきますねん　」

「なんがや？　」

「はぁ・・・・よぉ判りませんぅ　」


「お前、なんぞ犯したんか？」

「ぇ！なんかッテ？」


タイショウ、三輪トラックの真ん中の運転席に御サマって、バーハンドル大名握りしたまま
此方に顔を向けずに、前を向いて訊いてきた。
時々、空冷発動機、轟くように唸らせていました。
その唸り音、何処かに潜んでる獣が、唸ってますようにでした。


「タイショウ、暫くバイトぉ、来んでもえぇやろかぁ？」

「お前の好きにしたら、えぇがな　」


おかしい？　眼ぇが他の事を告げてるでッ！

自分、そぉぅ感じました。

泡盛

　　

三十数年を経て、久しぶりに飲む此の酒は、初めの一啜りを口に含みますと。

舌が泡盛酒の味を覚えていたことにですよ、わたしはなんだかね、嬉しくなりました。


以前は、此の泡盛独特の風味がね、わたしには馴染めませんでしたよ。

だけど今ね、改めて飲んでみますとそぉじゃぁなかった。

たぶんね、たぶんですけども、わたしの舌はあれから、色々な味を経験しましたからね

自分を主張しなくなったのかな。


泡盛は、口に含みますと、柔らかいですよ。

口蓋と、舌と、喉の奥までと、粘膜を優しげに洗いました。

飲み込んだら、心が温かくな感覚を憶えさせます。

お腹の中で、熱きものが広がってきますから、熱さが温もりにと為るのかな。


たぶん、昔の人の想いがかな、温もりから教えてくださるのかも。



　　

夏の 雪

　　


夏の昼下がりに降る雪、輝く真昼の闇に飛び交う、蛍のようだった。
乱舞な無数の蛍虫　光る尾っぽ眩しき夏の太陽で焦がし、白さで光らせてた。

「そやから何遍も言うとるやろッ！視たんや、雪が降っとるんやッ！」

あいつ、胸の真ん中真っ赤にさせ、言ってました・・・・。たぶん言ってた。
口が動くたびに何か、聴こえ難い何かを言うたびに、胸からブクブク　っと
蟹にみたいに赤い泡、吹いとった。

「なんやッ！　なんがやッ！　なんがやッ！」

あいつ、幾ら聞いても返事せんかった。


人の躯が何かの抜け殻なら、毛布もつより頼りなかった。

と、知りました。


落ちるかと、低さナ感じの太陽に焦がされ、陽炎が立ち昇る、黒い舗装道路の向こう側。
焼ける道の中央白線隠し、地面スレスレに浮かんでいました。
幻視かな逃げ水蜃気楼。

近寄れば、逃げて消え逝く朧な水面、青い空映していました。
焦げる道の真ん中に、池が掘られてるのかと。

サッギで、あいつが跨り駆ってた単車　遥か向こう側でパイプ鍍金ハンドル
酷くひん曲がって青い池の真ん中で、半分沈んで横倒しになっていた。
単車の燃料タンク破れ目から流れ出た、薄赤いワイン色の燃料。
道路の熱さで揮発させられ、揺らぐ陽炎のように、空気メラメラさせていました。

自分、発火するのは時間の問題だな、っと。


自分たち此の日が、仲間とつるんで走るのは、最後の日に為るはずだった。

或る日、「おれ、所帯もつかもしれんで　」　ットあいつ仲間に告白した。

「お前、夕べなにしたんや？」

「ドッカ悪いんかぁ？」


「冗談　チャウねん　」


突然、仲間から取り囲まれた。


「ボケ、イッチョ前にぃナニ言うねんッ！」　ボコッ！

「冗談チャウぅ～？　ホナなんやッ！」　ボッコンッ！

「誰が悲しむ思うとんか、ボケッ！」　グッ！

「浣腸ぉ～！」

「ギャッ！」　ケツ渋ッう～！

「もぉ一回やッ、指浣腸したれッ！」

「ヨッシャ、動けんように押さえとけや　」


「もぉぅえぇ！ソンくらいでえぇやろもッ！　」


あいつ、いつもに似合わん、チョット恥ずかしそうな顔やった。
首まで真っ赤にさせ、物凄く嬉しそうだった。
おれら、ただ嬉しかった。　仲間の一人が女と所帯。

いつでも訪ねて行けれる。

そんな家が出来るからと想うたからやった。


「最後の独身オダブツ卒業ハシリやなぁ！」

「お祝いやでぇ・・・・・キッツイなぁ！」

「ケツに乗せるんかぁ？」

「ぉ～！ホンマや乗せたれや、おれらも嫁ハン拝みたいがなッ！」



「あいつぅ、来よるんかぁ？」

「女ぁ、恥ずかしいぃ為ってんとチャウかぁ？」


「ぁッ！来よるッ　」


ケツ（後ろ）に乗っかってる女、サングラスしてた。　長い髪、ポニーテールに結んでた。

あいつ得意げに、道幅イッパイに、スラロームしながら近寄ってきた。


「夏に見る雪は、秋に見る桜の散るが如く　ッテかぁ？」

「勿体無いなぁ、アイツになぁ・・・・ッチ！」

「クッソゥ！えぇ娘（コ）ぅ見つけヨッタなぁ！」


女がケツから降りてメット脱いだら、あいつに判らんように、みんなは呻いた。


「お前の女、夏の雪やで　」

「ウチがですかぁ？」


メット脱いだら、みんながヒヤ化しモって、想像した以上の上玉やった。


「ぅん、意味なぁ滅多と居らん、別嬪ちゅうねん　」

「ぅち、恥ずかしかぁ！」

「国ぃ何処ね？」


「○ュゥ○ュゥの、○○ですぅ　」


駅裏の、紡績工場で働いてるって、言ってました。



道路の側溝の向こう側、藪の中まで吹っ飛ばされた女が、後から見つかった。

対向車線のスポーツセダン、センターラインを跨いであいにつぶつかって、止まりもしないで逃げた。
直ぐに仲間が追いかけて、現場まで連れ戻した。

運転していた若者、顔つきが判らん位に、゛コボコにされていた。


「このガキ、謝らんのやで　」　泣きながらやった。

「こんガキ、道に寝かせろッ！ワイが轢き殺したるッ！」


自分、何も言わんと若者の躯ぁ、道の真ん中まで引き摺るようにして、持って行った。


「お前、ホンマに謝らんかったら殺すでッ！コラ　」


鼻血と鼻水塗れの、腫れぼったい横顔に、唾飛ばしモって囁いた。

コッチに顔向け殴りつけた。　何回怒突いたかは、憶えていません。


「どや、謝る気ぃに為ったんかッ！」　今度は怒鳴った。


口が動いたような気がしたので、胸倉から手ぇ離したら、地面に落ちた後頭部から、鈍い音がした。

遠くで、パトと救急車の緊急サイレンの音が鳴ってるのが聴こえ、次第に音が近寄ってくる。


「お前ら、もぅえぇさかいに、ドッカに行かんか　」

「ナンデや？　居るがな　」

「あんなんしたんや、コッチかてただで済まんのやで！」


道路に転がってる若者、顎で指しながらやった。


女は頚椎の捻挫と、軽い擦り傷打撲で済んだけど、数日入院した。
此の女とは、此れが最初で最後の出会いだった。
女の国元から、事故の連絡を受け、心配した親御さんがやってきた。
女が入院していた病院から、退院するとそのまゝ国まで連れ帰ってしまった。


おれら、事故の現場を後にしようとしたら、単車が燃えた。
道路の脇まで流れ出してたガソリンに引火した。

横風で流れる黒煙突っ切って、事故現場から離れた。

最初の角を曲がるとき、パトと救急車と擦れ違った。
後を追って振り返ると、燃え上がる黒煙が、晴れた空高く昇っていました。



夏は、想いでなんかじゃぁない、悔いを連れて遣ってきます。

幻が、暑さななか夏の雪、降らせました。




　　　　　　

またぁ誰かがぁ・・・・・！

世の中にはね、聞けばね、≪嘘ッお～！≫　ッテ話は五万とありますなぁ。
トクニね、某隣国の中華な伝奇ものなんかぉ、日本人のわたしなんかゞお聴き致しますと。

「まッさかぁ！　そぅれは無いやろぉ？」　ッテです。


普通人がですよ、行ってみたいっとか、入山してやるなどと、
トッテモトテモっ及びもつかないような。

天に高く浮かんだ雲を、下から突き刺す険しく尖がった山々に、
キッとお住まいだと言われております、凄く高齢な仙人ナ御老人。
其の仙人伝説なんかですね、わたしなんかゞお聞き致しますと。

「嘘ちゃうかぁ？」　ット、勘ぐる事、甚だしいコトだらけッ！

お空に浮かんだ雲に乗りよるは、絶対に舌触りどころか、マッタク味もないようなデッセ
見るからにやね、儚げそうな真っ白な霞だけを食ってね、生きられるわッテ。

ソラあんさん、嘘やがなッ


【注】：モシも霞みにお味がするとしますと、カの国は今、偉大なる公害問題が、ぁ、ィャ
　　　まぁ・・・・・異常事態為る、広域公害大発生中なんです。ハイ
　　　ですから、酸性雨とかの原因の一つの光化学スモッグ（ニッポンジャァ死語）なんかの
　　　お味がするかもなぁ・・・・・ット。　


≪孫悟空≫　なんか、嘘バッカシッ！
≪嘘告為：ウソコクナ≫　ッヤデッ！

頭の天ッペンの毛ぇがなぁ（キッとクセ毛やわ）、人さんよりも三本タラン（－：マイナス）賢猿が。
コトもあろうにアンサン、雲に乗ってッテ、その雲を　≪猿≫が　思いのまゝに操縦したりしてッとか。
≪豚：トン≫が　二足歩行してヤデ、オマケに人間みたいに人語を喋りよッテなぁ
沼地や川や、淀んだ池に住みハッテ生きたはる　≪カッパ≫がなぁ、陸を歩いてまッ！

ッテあんさん、嘘バッカシッ　やぁ～んッ！

他にもヨクヨク探せばなぁ、辻褄の合わないことイッパイですやん。

ですけどね、強ち（アナガチ）嘘だとは決めつけない方が、いぃかもぅ・・・・
現代の、と或る亡国の、ぁ！チャイマッ！・・・・・・某国ナンヤ。

祭り事をやらかしはッテる、ケッコウ妖怪以上のド迫力な人さんッ！ら。

ダッテねぇ、その国の国民も馬鹿じゃぁあるまいしぃ、どない解釈してもデッセ


「嘘ッ！やぁあ～んッ！」


ほんまになぁそないな説明で　≪信じてもらえる≫　ッテ想ってはるんかなぁ？
だけど、どうやら、悪漢政治家さんら、トッテモ大きな勘違いッ！

幾らね、わたしらが、常識ある柔和な国民性でもね、

≪ァんッ！舐めとんかあぁ、ワレッ！あぁんッ！≫

ッテなぁもんやねん。


大切なお国の祭り事を国民から、委託されてるはずなんやけど
罰当たりにもなぁ、そんなことになってるとも、コレポコチンも想わずに、わッ！

（ワタクシ只今見境もナク失言イタシマシタ。御免なさい。↑此処「コレッポッチ」デス）


まぁアンサンこ奴ら、ナニを勘違いしてか、自分らはナにやっても許されるット

或る種なぁ、選ばれし民なんやでワイら　ットな、
非常にぃズレた選民感覚な尊大すぎるお気持ちで
お国の政治を司ってはるさかいにぃ

≪トッテモ自分らはエライッ！≫

ット、甚だ勘違いしているエライ人（？）ダラケ・・・・・。


なんだかぁ、そんな人がぁ妖怪みたいな、コリャぁ怪しいぞッテなぁ
化け狸ッ的なお顔にぃ観えてくるのは、ワタイだけかぁ？


ッデ、七夕からのウットコの壮大な、オチャラケお話し。
ケッコウ、嘘ダラケやけどぅ、えぇやんなぁ・・・・・ねッ？




此処からは、中篇の後編　≪其の四≫　からの続きの

≪ 其の伍 ≫なんデッセ。

（長い休憩のあとやからね、おマチガイのなきように）



「爺さんやもぉチョッぃ下、ぁッ！違うがな反対やッテ右ミギミギ、ぁッ！ソコソコ肩甲骨のトコ　」

「ぇ～ッいッもぉぅ！煩いわッ！ゴチャゴチャ言いさらしてなんやねんッ！」

「なんやねんッ！ッテ、あんたが、ゆうたとこシッカリ掻いてくれぇ・・へんッテぇ・・」

「なんや？なにぃ言いよどんでるんや　」


ッデ婆ぁさん、急にお顔が俯き加減になり、口の中で念仏らしきものを、ゴニョゴニョぉ・・・
それ視た爺さん、別に驚きもせず、ジット待ってます、婆ぁさんが再び動き出すのを。
暫くは爺ぃ婆ぁ、ふたりとも動こうとはいたしません。

爺チャンは、婆チャンの背中に両手を添えさせたまま。
婆チャンは、下向いて念仏らしき物を、お呟き状態。

ッデ、火災の原因の天から降ってきた、表面が薄緑色にピカピカと艶もよろしくな
トッテモ大きくてゴリッパな一物ッぁ！・・・・トッテモ大きな竹筒みたいなもの、デス。
そやつは今も燻り続けてる、元は老夫婦の愛の巣だった残骸っと言うかぁ焼け跡の真ん中に、
雄々しくも（？）少し斜めに傾き加減で、ズッポリっと、突き刺さってます。

ジッちゃんの、バッちゃんの背中にくっ付けたまゝの手のひらから、ブゥ～！ッテ微かな音が。
背中と手のひらの間と言いましょうか、ジッちゃんのバッちゃんにくっ付いた
手の平の輪郭状に、初め微かに≪ブンッ≫て鳴って、緑色の光が輝いてきました。

ット其処にやって来たのは、≪金太郎≫の為れの果て。

「ジッちゃん、バッちゃん、遊ぼうよぉ～　」

っと、チットモ可愛くもナイ恐ろしげな図体のデッカさに、似合いもしない赤ちゃんマニアな、甘え言葉、言いよッタ。

だけどねぇ、ジジババ二人はマッタクなぁ、動きません。
お二人の近くに寄りますと、お二人からは微かな音が鳴ってますねん。

≪ブゥ～ン・・・・≫ッテ、

金太郎の為れの果て、不思議そうにデッカイ躯を屈ませて、ジジババの顔を下から覗きます。

バッちゃんは、宇和間豚を半分、ぁッマタヤ、ッチ！

（ウットコのパソコン、ほんまに壊れかけッ！）

バッちゃん、上目蓋を半分閉じて半目状態。
お口は半開きなまゝで動いてもいないのに、念仏みないなナンカをしきりにお呟き。
ジッちゃんは、マナコきっかりと開きっぱなしで、火事場の明かりでキラキラナ瞳は、
バッちゃんの背中に注がれ状態。

金太郎の為れの果てぇ・・・・・

ぇ～ット、チョット呼び名が長すぎて、コレ股邪魔臭い。

ヨッテ、≪金太郎の為れの果て≫カラ≪金タ≫に変換やぁ～！


【注】：作者のおウチには、カワイイ家族の仔のなぁ、≪金太郎≫ッテお名前の
　　　　ヨーキー犬が居ますんやぁ、此処で登場してます≪金タ≫とお名前は
　　　　似ておりますけどなぁ、賢さで言いますとぅ、ウットコの≪金ハン≫
　　　　っの方が、賢いんですよ。余計ナンやけどぅ誤解の無いようにぃ。


「なんや、金ちゃんきてたんかぁ　」

「・・・・・・ジッちゃん、ドッカおかしぃ為ったんかぁ？」

「誰がや？　」

「ジッちゃんがぁ・・・・」

「ワテがぁ？　」

「・・・・・爺ぃボケたんかぁ？！」

「ナンがや、誰に言いクさってるんやッ！ナメとんかぁ、ワレッ！」


アラアラ・・・・如何したものか爺様、トッテモ野生にお戻りでッ！


ット、此処で、ババァ一声挙げハッタ。

「リセット完了ぉ～！ッ」





中編の後編の終わりごろ、此処まで。

≪其の六≫にへと、つづく。


　

困ったときの ≪依存症おじさん≫

　
なんですよ。

此の　≪依存症おじさん≫　のことですけど、
わたくしこぅお呼びしています　≪教授≫ッテ。

此の方、凄く博識な人なんですよ。
だから頭の中は、色んなモノの知識に溢れ変えってるんでしょうなぁ。

ッデ、今回も、記事にナニを書き込もうかと、思い悩んだらぁ・・・・・・ヤッパシッ！
悩むくらいなら、何処かからパクってきたらぁ・・・簡単ヤカラぁ・悩まんでえぇさかいにぃ・・・


そやからね、≪おじさんの依存症日記。≫　からの、パクリです。ハイ


此処最近、著作権がドウタラコウタラ、っと煩いんですけども、パクリです。

ッデ、この教授、わたしと同じで、夜中に徘徊してますようで。
ヨッパラッテね、ブログ界隈をですよ、何処と言ってアテもなく彷徨うことがなぁ・・・・・スキかもぅ？


【注】：先日、教授から、一報が。

「自分は、夜更けてからは、徘徊なんぞは致さん」　ぞッテ、御連絡が。
　だからわたくしの、勝手な思い込み違いでした。

　　御免なさい教授。


じゃぁ、どうせパクルついでに、なんならぁ・・・・・

タイトルのぉ　≪８月３０日【…新宿だった】≫ ッも頂こうと思ったけども、
それは止めました。

其処まで致しますと、記事をパクられた教授にね、大変失礼ですかと。
それにですね、今後のお付き合いにですよ、これが原因で、
差し障りなど御座いますと、困りますからね。


　　　　　　　　　　

わたくし、≪華の東京≫　には、若いころに行ったきりで（確かぁ、五反田だったかと）
あれから、ぅん十年、日本の首都はいまだに覗いた事はございません。

そやからなぁ・・・・・≪山手線占い≫　ッテ言われても、どないな線なんだかぁ？



【わかる性格と恋愛】

「我が道歩みまくり、的確几帳面な理性派」・・・・そぉぅかなぁ？

「煩悩多し、破滅的理性欠如型」　ッテやったら納得かなぁ・・・・


【どないな性格やぁ？】

≪感情に流されるということがほとんどない理性的かつ合理的な人。几帳面なので仕事をこなす能力は抜群。組織の中で実力を発揮する。自他ともに厳しく、ドライなので敬遠されがちだが、ノセると意外におしゃべり好きだったり、おバカなこともやる親しみやすい面も。鋭い直感力があり、自分の道の選択はいつも的確な“我が道”謳歌タイプ。≫

【恋愛の傾向】：ゆうときますけど、ワタイ既婚者デッセ。

≪恋愛にも的確な目をもつので、一度始まった恋愛は長続き。しかし相手をシビアに選別しすぎて、自分のピュアな恋愛感情を見逃しがち。決して間違いはおきないタイプだが、あまりにも理想が高すぎていつまでたっても「出会いがなさすぎる」と自業自得のアリ地獄。恋愛から縁遠い道で、とぐろを巻く可能性が高い。 ≫

ッテ、異常、ぁ！ぃゃ、以上がッ占いの結果です。


　　　　　　　　　　　

わたしね、高田馬場駅がね、どんな所かもマッタク知りません。
殆ど、播州地方から出たこともないような、痴呆人、ぁ！股やッ！わッ！・・・・・地方人。


サテ、楽しい時間を過ごすことができました。
教授、ありがとうございますぅ～！


ホンマに、おぉきにッ！



　　　　

冬の晩には寒々な決心。

　　



深夜、番外地近くの踏み切りに行くまでの、線路に沿った舗道に。
車体の左半分乗り上げ、斜めに為って停車した、某、黒色国産セダン。
その後部座席に座った自分に、刑事の縄澤が訊いてきた。

「夕べお前ぇ、ナニしてたんや？」

助手席の、背凭れの上から自分に訊いてくる。

覆面パトカーの暗い車内は、エンジン切ってたので、静かだったけど暖房が効いてなかった。
運転席のハンチングを被った私服の男、ワッパを握ったままの姿勢で、後ろを振り向きもしない。

「ナニって・・・・・縄澤はん、コレってどないな事なんやろぉ？」

「職務質問やッ！」

縄澤が続けざまに吸う煙草の煙、車室に充満しだす。
自分、煙たさよりも酒の酔いで嗅ぐ、イガライ煙の臭いが堪らないほど厭だった。
この男の躯から吐き出された煙なんだッ！っと、考えるだけで気分が悪くなってくる。

「済まんけど、夕べはヨッパラッテたさかいに、ナンも覚えてへんわ　」

「ナに謝るんやッ、ナンゾ悪さでもしたんか！」

「ワッ！悪さッテ・・・・　」

自分、縄澤の想わぬ突っ込みに窮し、ツマってしまい黙るしかなかった。


パトの後ろの窓、通りすがりの車のヘッドライトが、舐めるように照らす。
縄澤、顔を照らされる前に運転席に向け、明かりから逃げた。
その時、縄澤の耳朶下、顎の付け根辺りに、茶色い痣が刹那で覗けた。

パトの傍を、車が掠めて走り去る。　風圧で車体が揺れた。

「お前があそこに（バァさんの店）居ったんは判ってるんや、ナンゾ観たんと違うんか？」

「晩飯喰うてましたんやけどなぁ　」

「ほんでぇ？」

「ほんでッテ？」

「それからどないしてん？」

「帰ったと思いますけどなぁ　」

「思うって？」


「なんかぁ、ワイに嫌疑でもかゝってますんか？」

「難しいぃ言葉、知ってるなぁ・・・・　」


「　・・・・・酔ってたさかいに、なんも覚えてませんのんやけどなぁ　」


「お前、店が終わってから、松屋に行ってるやろ？」

「行ってるけど、それがどぉやと言うんです？」

「夕べ、バイト休むって連絡してるなぁ・・・・　」

ッチ！　自分、心で舌打った。

「ハァ・・・・・それが、なんかぁ？」

縄澤、暗くて顔の表情は見えんかったけど、狭い後部座席の真ん中で
胡坐をかいて座っているワイを、ジッと見つめてるはずや。
時々、縄澤の黒い影の中で、煙草の小さな赤い点、瞬き輝く。

「窓、開けてもよろしぃか　」

「なんでや？」

「煙たいわ　」

「送ったる　」

「ハァ？」

「松屋まで送ったるゆうとんや　」

　
「・・・・・ナンでゞすんか？送ってもらわんでもよろしいけどな　」


「遠慮するなや　」

「遠慮と違いますけどなぁ　」

「ホナなんや？」


「まだぁ飯ぃ食いたいねん　」


再び暫く、無言が支配する、寒さが益々な車の中。

自分、煙たさ以外のせいで、息が詰まりそぅやった。
運転席のハンチング、ピクリとも動きません。
縄澤、助手席背凭れ上から後ろを振り返った態勢で、マッタク動動かない。
獰猛な肉食獣が身を屈め、闇に隠れ、獲物を捕捉しようとしているようだった。


突然ッ　踏み切り警鐘連打音ッ！　縄澤フロントガラスの方に向き直った。
結露して曇ったフロント硝子の向こうで、点滅しだした踏み切り警告灯。
赤の輝き、硝子の曇りで滲んだような瞬き輝き。

自分ユックリト、静かに音発てないようにしながら、詰めてた息ぃ細く吐き出す。

踏み切り遮断機棒、下りるのが、赤の点滅に照らされた朧気な影で見える。
縄澤、暫く曇り硝子を眺めてから、再び此方に向き直り漸く喋った。

「胃ぃの具合がえぇことないんやろ、喰い過ぎたらあかんで、なぁッ！」

語尾の方の声、踏み切りを轟音上げて通過する、夜行列車の為に聴こえ難かった。


覆面パトから、漸く解放されたのは、夜行列車が通過して、暫く経ってからだった。
縄澤、無言で後ろのドアを開け、ワイが降りるのを待った。
自分、縄澤の履いてた艶ない官給品の靴、俯き加減で見ながら降りました。

縄澤、勢い良くドアを閉めたあと言った。

「お前、アンガイ解り易いヤチャ（奴）な　」

「ナニがですんか？」

「言わんでも、お前やったらよぉ判っとろぉもん！」


覆面パド発進、直ぐに左折し、一旦停止もしないで踏み切りに乗り入れた。
其のまま速度を上げながら、車体を上下に揺すりモって渡り終えた。
自分、パトの後部ライトが、闇に小さくなって消えるまで、夜露が降り始めた舗道で見送ってた。

ナンだか息が苦しく為ったと感じ、息を詰めてたのに気がついた。
自分、夜を見上げ、大きく息を貪り吸った。


『クッソウッ、ナンやねんッ！捕まえるんならサッサト捕まえんかいッ！ボケがぁ！』

っと、腹の其処でしか言えませんでした。



「お疲れさんやったなぁ！」

結露で曇った店の戸を、引き開けたらバァさんが声かけてきた。

「ぅん、ナンでもないがな　」

っと言いながら店に入ると、温かいおでん鍋の汁の匂いが、顔を嘗めた。
バァさんと自分、互いに眼を合わせるのがなんだか、気恥ずかしかった。

自分、想いだした。　ぁ～！夕べもこんな感じだったッテ。　


「飲むかぁ？ウチの奢りや要らんかぁ・・・・」

「要らん、もぅえぇ　」

「アイツなぁ、あんたのコトなぁ、煩ぁに訊いてきよったわ、そやから夕べはな

　ギョウサン呑んどった、ゆうといたんやけどな、ホンでよかったんかぁ？」


「ぅん、ぇえわ、おぉきに　」


「ほんまに要らんのんか？　」

「ホナ、半分注いでんか　」

バァさん一升瓶の首摑んで、おでん鍋越しにカウンターのコップに注ごうとしてた。

「あんなぁ、頼みが在るんやけどなぁ？」

一升瓶ぉ、途中まで傾けかけてたバァさん、動きが固まった。　

「なんやねん？」

「嫌やったらえぇねん・・・・・　」

「っねんッテ、なにがやねん？」


少し目尻が吊りあがった二つの眼でバァさん、ワイの眼の奥を覗き込みながら、聴いてきた。
瓶が傾きコップの縁に触れる音、ヒヤがコップに注がれる音、薬缶の沸騰音と競い合っていた。

自分、上着の懐に手を突っ込むと、バァさん直ぐに動きが止まった。
ママぁの西陣織の財布ぅ摑んで取り出すと、バァさん再び動きだした。

「ナンやねんッ！　ヤッパかいなと想ぉたで、吃驚させなぁやッ！」

「ナンでワイが刺さなぁ　アカンねんなッ！」

「冗談やぁワルイなッ、ほんでソレ、ドナイしたんや？」

一升瓶のコルクの栓、摘んだ指で財布を示して言う。

「店のママのんやけどなぁ、訳ありでぇチョット預かってますんや　」

「何処の店？」

「ウチの店やがなぁ　」

「倶楽部、○○○のかぁ？」

「そぉやぁ　」

「ホナ、此れぇ○○子のん、かぁ？」

「ママは　何人も居らんけどなぁ・・・・・」

「貸してみぃ　」

バァさん、受け取ると何かを確かめる様に、手触りしだす。


「モノホンやわ、流石やわぁ！　」

「そんなんに、ガセやパッチキもん(偽物）が在るんか！」


「あんたぁ、ナンでウチが預かるんや？」　バァさん、返事もせんと言う。


「今から松屋に行くねん、そやからやんか　」

「もぉぅ晩いんとチャウんかいな？」


「行かんとアカン事情が在るねん　」


バァさん、黙り込んでしまったけど、ワイの顔から目線を動かさんかった。



「チョット、コレ持ってくかぁ？」

ばぁさん、出刃包丁、新聞紙に包もうとしていた。


「要らんがな、大丈夫やさかいに　」



店出て舗道を歩きかけたら、後ろで、慌てた様な引き戸が開く音がした。

ワイの背中に声が掛かる。

「危のぅ為ったら、兎も角逃げるんやでッ！」


自分、返事せんと、後ろ肩で手ぇ振った。

呟いた、「判っとる、逃げるん巧いさかいに大丈夫や　」　っと。


振り返って、バァさんに言えんかったのは、

もぉぅ！　嘘の積み重ねが厭やったからやったッ

それと、自分にも言い聞かせたかった。



　タブン　大丈夫なんやッ！　ッテ