獣たちの世界では、群れの中で一番強い者が其の集団を率います。
強さなことが正義なんだから、仲間を疑うことなんてないんでしょう。
人は人を疑います。
だから、其の相手が眼の前から居なくなると、
胸の奥での疑惑は、尚更らに深まるのでしょう。
事実なにもなくても疑うことで、妄想する猜疑心を現実の如くにと感じるから。
なにが正しいなんて、凡て思い込みだから如何にでもと。
納得尽くめで、言い包めましょうかと。
【空き巣狙い撃ち】
寝不足と、歩き疲れたからだろう、脳の痺れを感じながら古い木造アパート、鉄の階段登った。
合板製ドアの錠前鍵穴に、鍵を差し込んだらドアを開ける気がしなくなった。
穴に差し込んだ鍵を摘む指先が、いつもの感覚じゃぁないと。
鍵は穴の途中で止まり、鍵穴の奥まで入らなかった。
誰かが、無理にドアを開こうとした。
廊下の端から端にと、顔を振った。 誰も居なかった。
屈んで新聞受けの蓋を押し、中を覗いても暗い向こう側に
嵌め殺しのスリ硝子が、明り取りの小窓に為った内側扉が見えるだけ。
其の内側扉、少しだけ開いていました。
出かけるときには、キッチリ閉めていたはず。
暫く、何かの気配はないかと覗き込んでいたが、そんな様子はないようなので
アパート二階裏側、三左衛門川（別名三段掘）の在る方に続いてる通路を裏側にと。
裏側にはベランダ代わりの、アパートの端から端まで通しの、非常用の通路が通っています。
その通路は、アパートの住民の共同通路で、其処には何も置いてはいけない規則でした。
火災や何かのおりに避難通路と為るから、邪魔になる物は置いてはけない規則。
手前から二軒目、欄間の在る掃きだし窓に、カーテンも吊られていないのが自分の部屋だった。
硝子越しに部屋の中を覗くと、所帯道具と呼べるようなものは殆どなかったけど。
部屋の中は、畳が雑な感じで何枚も捲られていて、無茶苦茶な状態だった。
押入れの襖は外され、中に仕舞っておいた布団は、畳がなくなった座板の上へ投げ出されていた。
天井も何箇所か破られていて、其処から埃が舞い落ちたのだろう、煤けたように布団は汚れていた。
座板も天井と同じように、所々板がなくなって、四角い穴が空いている。
奥の方、玄関横の台所も、コッチの和室と同じようだと見て取れた。
此の観てくれ状況なら、何かをと、徹底的な家捜しが行われたんだろう。
自分、煙草が無性に吸いたかったけど、生憎と切らしていた。
だけど無いと判っていても無意識に、部屋の中を眺めながらアッチコッチとトポケットを弄る。
自分、アマリのことなので、舌打ちの癖、出もしなかった。
代わりに大きな溜め息が一つ、吐きぃ・・・・・・ッチ！っと。
バイト明けの眠気や疲れなんか、何処かに吹っ飛んでいってた。
煙草が、吸いたくて堪らなかった。
和室の開きの襖の中に、買い置きが在ったけども、其処も荒らされているので諦めた。
「アンタが居らんときになぁ、アイツら来よったんや 」
「・・・・・ッで？」
「わしらぁで止めたんやけど、アカンかった 」
「・・・・・・ナンで警察に言わんねん？」
「ナンでッテ・・・・ユッゆうても良かったんかぁ？」
「えぇがな・・・・ナンであかんねん？ 」
大家の爺さん、眼を逸らした。
爺さんがサッキから此方にと差し出してる、ヒシャゲかけたヨレヨレな煙草のパッケージ。
其処から斜めに一本突き出た煙草を、指で摘んで抜き、唇で挿んで銜えた。
ライターを取り出そうとしたら爺さん、エラい勢いでマッチ点けて煙草に近づけてきた。
自分、マッチの硫黄が燃える匂いと共に煙を、大きく肺にと吸い込んだ。
一瞬、立眩みがしそうに為るのを堪え、ユックリト煙を吐き出した。
「ワイらな、済まんけどゴタゴタにぃ巻き込まれとぉないんや・・・・・ 」
横から話し出した大家の息子の声、掠れ気味やった。
「判ってる、そやからナンで警察に言わんかったんや？」
「あんたが困る、思うたんや 」
「ナンでワイが困るねん、なッ？」
「ソリャァ、なんでッテ・・・・・・」
タブン、この親子は、自分が何かの事件（暴力団絡み）にでも巻き込まれてる。
だから、関わりあってトバッチリが自分らに及ぶのかもと、警戒したのだろう。
其れと、此のアパートの在る界隈は、日頃から何かと警察沙汰が多すぎる地域だった。
此処らの賃貸アパートや借家なんかの家賃は、他の地区に比べたら安いと評判だった。
だからと言う訳じゃぁないけど、街中の歓楽街に近いせいか、
入居している店子も、深夜のお水仕事関係が多く、それ以外でも一見すると
何を生業にしているのかと見極め難い、怪しいヤツが殆どだった。
何と無く此の付近、治外法権的な雰囲気がぁ・・・・・ッチ!
「チョット、電話ぁ貸してくれてないやろか？」
自分、返事も聞かずに眼の前の、爺さんと息子の間を割って、
勝手に大家の玄関んの引き戸を開け、家の中のに入った。
昔の古い造りの家なので、二坪ほどの玄関は土が剥き出しで、上がり框がくの字。
くの字の奥の突き当たりに、地面から浮き上がったような、大きな開きの履物箪笥が在る。
其の上に、ダイヤル式の黒色電話機。 受話器を摑んで振り返り、尋ねた。
「駅裏の派出所の番号、何番や？」
息子が、怪訝そうな顔で言う。
「其処ん紙に書いてるわ・・・・」
指差された薄茶色く変色した漆喰壁に、此れも黄色くなってる紙が貼られてた。
「赤い字ぃやがな 」
「ぉおきになッ 」
「すんませんけどなぁ、空き巣が入ってますねん着てくれてないやろか 」
受話器の向こうで、複数の人の言葉の遣り取りがあった。
直ぐに、サッキとは違う人間が出て喋る。
「空き巣って、どんなんですのん？ 」
「サッキ帰ってきたら、部屋の中ぁ荒らされてますねん・・・・・？」
自分、マサカなぁっと。
こいつの声、なんかぁ聞き覚えがある声やでッ！ っと。
受話器を握ってた手のひら、汗で濡れてきていました。
最初に説明した住所を再び聞かれたし、同じように名前も問われたので答えた。
受話器を戻して、玄関から外に出ようとしたら、爺さんが引きとめた。
「あんた、朝飯ぃまだなんとチャウんか 」
「ぁあ、まだや 」
「食べてくれてないかぁ？」
「なんでや？」
「腹が減ってたら、巧いこと喋れんさかいになぁ 」
「なんも要らんけど、茶ぁイッパイくれてないか 」
爺さんが言うとおりやった、何かが腹の中に入っていなかったら、
今から色んな事を訊かれても、巧くは返答できないやろぅ
・・・・喰えん、爺ぃやッ！
家の奥から大家の息子が、盆に載せた湯飲み茶碗を、
中身が零れないようにと、覚束なげな、慣れない感じで運んでくる。
茶碗、取り上げたら、玄関引き戸を開け放った外から、
アパート敷地内駐車場の砂利が、タイヤに踏まれる音がした。
茶碗を静かに框に置き、外に出た。
サッキ感じていた≪マサカ≫が、遣って来ていた。
派出所の警官が来ないで、覆面パトに乗って、縄澤が遣って来てた。
助手席側のドア、勢い良く開けられると
「お前、よぉぅ災難に遭うみたいやなッ！ 」
ット、言いながら降りてくる縄澤の姿、屈んで潜んでた獣が姿を表すようだった。
縄澤の顔、此の上も無く、嬉しそうな顔やった。
こいつ、モシ化したら自分と同じ種類の人間なんかもぅ、っと。
ッデ、イヤイヤ、タだの疲れも知らぬ、化け物なんやでッ！
ッチ！・・・・最悪の災難はッ！お前やろもッ！
自分、心で毒吐いてました。
煙草が吸いたいなぁ、っとも。