この原稿は、２０１２年７月に書いたものです。
２０１２年に旧暦の閏月があったことを説明したもので
すが、その後、２０１４年にも、同じように、旧暦の
閏月が発生しています。
２０１４年１１月５日付けの原稿でも、２０１４年の
閏月を説明していますので、そちらも、あわせて、お読み
いただければと思います。
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七夕は、新暦（太陽暦）の７月７日にするから、梅雨の
最中になって、雨のことが多いという記事には、反響をい
ただきました。
私自身は、別に、暦に詳しいわけでもなんでもないので、
あまり書くとボロが出かねませんが、少し、書き忘れたこ
とを付け加えておきます。
まず、今年の旧暦は、３月が２回ありましたーーという
ことからです。
旧暦の３月は、弥生（やよい）と呼びます。
今年は弥生が２回あり、２度目の弥生は、閏弥生（うる
うやよい）と呼びます。
閏というのは、閏年（うるうどし）の閏です。
太陽暦では、４年に１度、２月２９日を設定します。
これは、太陽の運行とカレンダーのずれを調整するた
めのものです。
旧暦（太陰暦）は、このずれがもっと大きいので、日で
はなく、３年に一度、ひと月分をまるまる、余分に設定
するのです。
これを、閏月（うるうづき）と言います。
２０１２年が、その年に当たり、３月を２回やったので
す。
具体的には、新暦の４月２１日の土曜日が、旧暦の閏弥
生の１日でした。
前回の記事で、今年は、旧暦の７月７日が新暦の８月２
４日ですと書きましたが、閏弥生があるから、そこまでず
れているわけです。閏月がなければ、旧暦の７月７日は、
８月２４日ではなく、もう少し前になっていました。
ただし、閏月が３年に１度もあるので、「閏月がなけれ
ば」という仮定は、あまり意味がありません。
これ以上書くと、いよいよボロが出そうですが、旧暦で
は、新月つまり月がまったく見えない日を、毎月の始まり
とします。この初日を、「朔」と呼びます。
月の満ち欠けは、２９日半（２９・５日）をひとつの
周期とします。それが、１年１２か月あると、日数は
２９・５日かける１２か月＝３５４日
となります。
一方、太陽暦は３６５日です。これは、地球が３６５
日かけて太陽を一周するということです。
３６５日マイナス３５４日＝１１日
です。
すると、月のカレンダーを使って生活していると、実
際の太陽の運行と、３年で３３日のズレが生じます。
これは、田植えの時期とか、夏の始まりとか、お正月
とか、生活するうえで、大きな問題になります。
そこで、閏月を３年に１度作って、月のカレンダーを
生活に合うよう調整するわけです。
いまでも、日本の伝統行事やしきたりは、旧暦でするも
のが少なくありません。
たとえば、お盆です。
試しに、壁にかかっているカレンダーを見ると、
７月１５日のところに「盆」「中元」と書いてあります。
それでは、８月１５日を見てみましょう。「月遅れ盆」
と書いてあります。
私は関西（神戸市）の出身です。
関西は、こうした行事は、だいたい、旧暦でやる習慣が
いまでも残っています。
典型的なのが、お世話になった方に贈り物をする「お中
元」です。
関西のお中元は、７月中旬ごろから始まり、８月１５日
のお盆で終わります。小売店やデパートのお中元セールも、
まさに、この時期にやります。
ところが、大学で東京に来て、東京に住むようになって、
東京のお中元が６月に始まり、７月の中旬で終割るのを見
て、びっくりしました。
これは、デパートでもそうです。
同じ高島屋、同じ大丸でも、首都圏の店は６月から７月
までお中元セールをし、京阪神のお店は７月から８月まで
お中元セールをします。
東京、大阪にまたがれば、お中元は、６月から８月まで
延々とやっていることになります。
東京と大阪は、新幹線でわずか２時間半という距離にな
ったのに、いまでも、伝統行事は、それぞれの地域に根付
いた方法でやるんですね。
ところが、その東京も、というより、日本全国が、とい
うべきですが、お盆のお休みは、８月１５日の月遅れ盆で
やります。月遅れ盆というより、「旧盆」といったほうが
いいですね。
どこの会社も、８月の１５日、１６日の２日が休日とな
ります。
そして、日本人の「民族大移動」と呼ばれるほど、私た
ちは、この旧盆に故郷に帰り、墓参りをします。
私たちは新暦で暮らしているのですから、お中元を７月
のお盆に合わせてるするのなら、盆の墓参りも７月のお盆
でやればいいようなものです。
しかし、故郷への里帰り、先祖への墓参りは、だれが決
めたわけでもないのに、旧盆にします。
それは、とりもなおさず、実は、私たちの生活のかなりの
部分がいまも旧暦に根差しているからーーということになる
のではないでしょうか。