クチナシ

アカネ科クチナシ属。　常緑低木。野生では森林の低木として自生するが、むしろ園芸用として栽培されることが多い。　乾燥果実は生薬、漢方薬の原料（山梔子）となることをはじめ様々な利用がある。一重咲きの実は熟しても開かないことから「口無し」の意味でこの名前になったとされる。　樹高１～３m。　原産地：日本、台湾、中国などアジアの温帯～亜熱帯。　葉は対生し時に三輪生となり、長楕円形、時にやや倒卵形を帯び、長さ５～１２㎝、表面に強い艶がある筒状の托葉を持つ。　開花期：６月～７月。　葉腋から短い柄を出し、１個ずつ花を咲かせる。　花弁は基部は筒状で先は大きく６弁に分かれ、開花当初は白色だが徐々に黄色く変わっていく。花には強い芳香がある（ジャスミンのような香り）。１０月～１１月に赤黄色の果実をつける。実は黄色の色素が抽出でき、きんとんなどの着色に用いられる。　八重咲きはアメリカで改良されたもので、実はつきません。　６月７日、６月２８日の誕生花。　花言葉：「私は幸せ者」、「とても幸せです」、「優雅」、「清潔」、「洗練」「喜びを運ぶ」。
写真　　クチナシの実（１1月17日・楢原町）