櫻川

水戸から国道５０号を西に、約２０数ｋｍのところに桜川市岩瀬（旧：西茨城郡岩瀬町）という町があります。ここに桜川という川が流れています。この川は、この町のあるところを発して町の中を通り、ぐるりと筑波山を半周するような感じで途中の真壁（まかべ）や、つくば市の一部を通り、土浦市から霞ヶ浦に入ります。

冬枯れのなか、細い桜川が流れています。想像ですが、昔はきっともっと水量があったのではないかと思います。

その桜川の水源が、岩瀬と笠間市稲田の境あたりにある丘にある小さな池です。この池は「鏡ヶ池」と呼ばれています。今はさほど有名ではありませんが、ちょっとした由緒のあるところだそうです。

紀貫之は「土佐日記」で有名な平安時代前期の人ですが、「後撰和歌集」巻第三に、

　桜川といふ所ありときゝて　　　　　　　　　　　貫之

　　つねよりも春へ（べ）になれはさくら川なみ（波）の花こそま（間）なくよ（寄）すらめ

という、桜川のことを詠んだ歌があるそうです。

また、この水源にちょっとした説明板が立っていて、ここも和歌に詠まれているということが書かれています。「矢木和歌抄」というものの中に誰の歌かは分かりませんが、

　　　みせみせぬ鏡ヶ池におしとり（鴛鴦）はみつから（自ら）顔をならべてぞいる

とあるそうです。その「鏡ヶ池」がここだということです。どこにでもあるような、ごく平凡なちょっとした池ですが、こんなところが歌に詠まれたゆかりの場所だというと、また特別な感じで通りすぎるものです。