細胞内時計にスイッチとアクセル、たんぱく質２種を発見＝京都大学

　細胞内で２時間周期で増減し、脊椎（せきつい）などの体の節を形成するのに不可欠な「時計たんぱく質」のスイッチとアクセルの役目を果たしている二つのたんぱく質を、京都大ウイルス研究所の影山龍一郎所長（分子生物学）らが突き止めた。時計たんぱく質と連動して２時間周期で働いており、正確な時を刻むための仕掛けとみられる。６日付の米科学誌「デベロップメンタル・セル」に掲載された。

　影山所長らは、これまでマウスの細胞で「Ｈｅｓ７」という時計たんぱく質が２時間周期で増減し、脊椎など体節を作り出すのに不可欠であることを突き止めている。

　今回、時計たんぱく質・Ｈｅｓ７の増減に、「Ｆｇｆ」と「Ｎｏｔｃｈ」という二つのたんぱく質がかかわっていることが新たにわかった。Ｆｇｆから信号が出ると、次第にＮｏｔｃｈが働き出し、Ｈｅｓ７が増え始める。いずれも２時間周期で増減を繰り返した。二つのたんぱく質の働きを抑える薬を加えるとＨｅｓ７の増減が見られず、体節ができなくなることも確認された。

[読売新聞（大阪） / 2007年8月7日]
http://osaka.yomiuri.co.jp/eco_news/20070807ke06.htm