2010年「怪盗グルーの月泥棒」で初登場し、そのユニークな形状と可愛さからファンを増やしてきたミニオンたち。この１２年間で，映画「ミニオンズ」＆「怪盗グルー」シリーズは、回を追うごとに興行収入が増加し、今やイルミネーション社は世界有数のアニメーションスタジオに成長。我が日本でもＵＳＪに「ミニオン・パーク」が誕生するなど、その人気は衰えることを知らない。
今回は「ミニオンズ」シリーズの第２弾、舞台は１９７０年代。グルーはまだ１１歳の少年で、当時の大悪党集団「ヴィシャス・シックス」に憧れ、彼らの一員になることを夢見ていた。リーダーのワイルド・ナックルズは無敵の龍の力が得られる伝説の石、ゾディアック・ストーンのありかがわかる地図を手に入れ、５人のメンバーと一緒に中国奥地に向かい、一度はそれを自分の物にしたのだが、５人の裏切りにより谷底へ落とされてしまう。ヴィシャス・シックスの新メンバー募集に応募したものの、まだ子どもだと相手にされず、悔し紛れにゾディアック・ストーンを盗み出したグルー、ミニオンの一人にその石を託したのがもとで、ハチャメチャな騒動が巻き起こる。
初登場の時は、ミニオンっていったい何者⁈という素朴な疑問が生まれ、まさかシリーズ化するなんて、夢にも思わなかったのだが、ミニオンの中にもスター級に愛されるキャラが出現。言葉は話せないのだが、それぞれ個性あふれる可愛さで、ファンの心をつかんでいる。今回はオットーという新たなミニオンも登場し、大事なストーンをお気に入りの別のストーンにためらわず交換してしまうという天然さや、歯列矯正中ということで、時たま見えるワイヤーが何ともチャーミング。またまたファンが増えそうだ。
1970年代を舞台にしているのも本作の特徴だが、往年の世代には懐かしいエピソードが満載だ。まずは映画館で上映されているのは「ジョーズ」で、あのドキドキわくわく感を例の曲で思い出し、ヴィシャス・シックスのリーダーはベル・ボトムと聞いて、ベルボトムならボブソンだよなと、高いヒールのサンダルを履いて闊歩していた時のこと、カンフーの弟子になると聞いて、ジャッキー・チェンやブルース・リーが活躍したカンフー映画のシーンをまねておどけてみせたりしたことなど、記憶にあることを探せばキリがない。そしてそれに輪をかけるのが７０年代に流行した名曲の数々が聞けること。アース・ウインド・アンド・ファイアー等、ディスコで踊ったノリノリの曲もあれば、カーペンターズ、サイモン＆ガーファンクル等のしっとり系の曲もある。クライマックスはローリング・ストーンズの代表曲「無情の世界」だ。カイル・バルダ監督の好みがしっかりわかる、まさに題名通りのフィーバー、フィーバーなのだ。
ここまで来るとこの作品、単なる子ども向けではなく、親子で、あるいは３世代で楽しめるアニメ作品になっていることがよくわかる。この夏休みはぜひお子さん、あるいはお孫さんと一緒に観て、フィーバーしてみてはいかがかな。
（ＨＩＲＯ）
原題：Minions:The Rise of Gru
監督：カイル・バルダ
脚本：マシュー・フォーゲル
声の出演：スティーヴ・カレル、ピエール・コフィン、アラン・アーキン、ミシェル・ヨー、ジュリー・アンドリュース、ジャン＝クロード・ヴァン・ダム
日本語版声の出演：笑福亭鶴瓶、市村正親、尾野真千子、渡辺直美、田中真弓、大塚明夫、ＬｉＳＡ