韓国のたこ焼き

　私が韓国に赴任したとき，初めて紹介された純日本式の日本料理屋が，新村の「関西」。キョッポ（僑胞＝在日韓国人）のご夫婦がやっているということで，ラーメン（インスタントじゃないやつ），トンカツ（日本式），カキフライ，焼きそば，お好み焼き，鶏の唐揚げなど，当時のソウルでは求めにくいメニューがあり，味も日本のものでした。

　その中の一つに「たこ焼き」もあり，店の入口にたこ焼き用の設備が据えられていた。名前は「タコヤキ」じゃなかったようですが。

　でも，私が行ったときは，いつもたこ焼きはお休み。どうも，韓国人の口に合わず，売れ行きが悪かったので製造を中断していたようです。日本風のソース焼きそばも韓国にはなかなか定着しなかった。ソース味が韓国人にはダメらしい。

　新村の店は，その後，ご夫婦が離婚，代替わりしたとのことで味も変わり，なんとなく足が遠のきました。

　そのたこ焼きが，「タコヤキ」という日本語そのままの名前で，明洞などの繁華街にちらほら現れるようになったのは，２００２年ごろからでしょうか。

　私は関東人なので，たこ焼きなしでも支障はないのですが，そのころ赴任してきた関西出身の駐在員が，明洞でおいしいたこ焼き屋を見つけた，というのでいっしょに行きました。

　ご主人は在日。大阪で長らくたこ焼き屋をやっていたそうで，子どもたちも独立したので，自分の故郷（といっても日本生まれで韓国語はまったくできない）にたこ焼きを流行らせたいと思って渡ってきたとのことです。

　話を聞くと，明洞の屋台とは別に，レックスホテルの裏のほうにもお店を構えているという。

「女子大が近いからいいと思ったけれど，だめだね。赤字だよ」

「でも，たこ焼き屋さん，増えましたよね」

「ああ，あの角に最近できた店ね。ありゃおれの弟子だ。アルバイトで雇っていたんだけど，一通り仕事覚えたら，独立しちゃった。でも，味はぜんぜんだよ。たこ焼きは奥が深いんだから」

　赤字なのになぜ続けるかというと，はっきりとは言いませんでしたが，どうも女性がいるらしい。韓国で飲食店をやっている日本人／在日の中には，どうもこのパターンが多いようです。
　でも，一年ぐらいで屋台はなくなった。仲違いをして帰国したのでしょうか。

　ウィキペディアで「たこ焼き」を調べてみたら，韓国では２００３年以降「人気を博した」と書いてあるけれど，私の印象では「人気」とまでは言えないと思います。