新型スカイライナー

　タイ出張はＪＡＬ便。いつものタイ航空の料金が高かったためＪＡＬ便にしました。

　埼玉にのわが家から成田空港へのアクセスは日暮里から京成，東京からＪＲ，所沢からバスの３つがありますが，バスは時間が読めないので往きには使わない。また東京より日暮里のほうが近い，ＪＲより京成のほうが安いなどの理由で京成にすることが多い。今回も京成でした。　いつも事前に時刻表を調べていかないので，行き当たりばったりで，スカイライナーと在来特急で先に乗れるほうに乗ります。

　さて，日暮里駅に着いて時刻表をみると，スカイライナー，特急以外にシティライナーのというのがありました。よくみると，シティーライナーは空港まで１時間弱，そしてスカイライナーは３９分でした。

　早い！　

（そうか，新型スカイライナーが出るっていってたな）

　新型スカイライナーの開業は７月１７日。それまでのスカイライナーがシティライナーと名称変更したようです。スカイライナーは最高速度が１６０キロと速いだけでなく，経路も違っているために約１５分スピードアップ。そのかわり値段もこれまでの１９２０円から２４００円で約５００円アップ。

（１５分で５００円か）

　発車時刻がシティライナーより早かったこともあり，新型スカイライナーに乗ってみることにしました。券売機でキップを買おうとすると，喫煙車が選べない。それで窓口に行きます。

「成田空港までスカイライナー，喫煙車でお願いします」

「スカイライナーには喫煙車は設定されていないですよ」

（なんと…）

　家から成田空港まで２時間半。禁煙するにはきつい時間です。それでいつもスカイライナーに乗るときは喫煙車にしていました。

「ここまでＪＲでいらっしゃったんでしたら，いったん下車すれば喫煙コーナーがありますが…」

と言われたものの，トランクをひきずって下車するのも面倒くらいので，そのままスカイライナー専用ホームに向かいました。

　新幹線は新型車両にはやはり喫煙車の設定がないけれど，喫煙ルームがある。スカイライナーにはそれもなく，全面禁煙です。もしシティーライナーが従来通り喫煙車を残しているなら，シティライナーを選ぶという選択肢も魅力的です（シティライナーに喫煙車があるかどうかは未確認）。

　さて，新型車両。山本寛斎の手になるデザインは流線型でかっこいい（けど私はあまり興味はない）。まだ開業間もないからでしょうか，日暮里駅出発時，数人の鉄道ファンがデジカメを向けていました。

　座席はいままでのものより心持ち大きく，各席で電源コンセントが利用可能。でも，所要時間４０分弱ですから，快適にくつろぐにしては時間が短い。１６０キロとはいっても，そのスピードを楽しむほどの童心は残っていない。

　やはりこれまでどおり，行き当たりばったりで駅に来て，スカイライナー，シティライナー，特急のうち，先に乗れるほうに乗る，という基本方針を変えないことになりそうです。