バンコク便り～万歳

　スクンウィットで仕事が終わったのが８時。夕食は一人でとることになりました。

　考えてみれば、タイで一人の夕食というのは初めてです。

　タイ料理の店に一人では入りにくい。スクンウィットのソイ（路地）をぶらついて、日本語の看板のある店に入りました。万歳という名前の居酒屋風の店です。

　急な階段をのぼっていくと、カウンターにテーブル席三つほどの小さな店でした。先客は、日本人男性の二人組と、日本人とタイ人女性のペア、そしてカウンターで飲んでいる日本人の一人客。

　店員はタイ人女性で、日本語が話せる人もいるようです。ビールとおでんを注文し、店員と男性一人客の話を聞くともなく聞いていると、日本語をしゃべれるのは二人。ほかの二人は話せないらしい。

　そのうち、おでんを運んでいた女性と話すようになりました。

「日本に行ったことあるの？」

「ない、ない。外国に行ったことない」

「でも日本語うまいね。どこで習ったの」

「お店でお客さんから」

　それでこんなふうにしゃべれるようになるというのが不思議です。

　出身はイサーン（東北地方）。上にお兄さんが一人、下に妹が一人。

「何歳に見える？」

「えっとー、妹さんは何歳だっけ」

「３０歳」

「じゃ３１歳でしょう？」

「ハハハ、ありがとう。この娘は１８歳で、あっちは１７歳よ。うらやましいね」

　１７歳のほうは、サービングの仕事がないときは窓際にいます。実はこの店は禁煙。最近はタイでもたばこが吸えない店が多くて困ります。吸いたいときはベランダに出る。その出入口を開けたり閉めたりする係のようです。

　ビールから日本酒に移り、冷酒を２本空けたところで酔いが回ってきました。

　居酒屋でありながら、スナックのようでもあるこの店。なかなか気に入りました。