バンコク便り～取材１

　結局、バンコクには４泊しました。

　そのうちの二回、会食の後にタイの底辺労働者の取材を敢行しました。別の言い方をすれば、カラオケに飲みに行きました。

　私の知っている歓楽街はスクンヴィット街。日本人（とその他の外国人）の集住地域です。会食をした場所からは車で２０分の距離ですが、昼間雨が降って渋滞が激しいので、まず地下鉄でスクンヴィットへ行き、そこからタクシーに乗ります。

　向かったのは、スクンヴィットでも規模の大きいカラオケ。入るとズラリときらびやかな衣装を来た女性が嬌声をあげます。

　その数３０人以上。

　女性たちは、それぞれ指を立ててサインを送ります。語学力（タイ語だけ、日本語可、英語可、日英可）と、お持ち帰りの可否（売春するかどうか）の二種類の情報を組み合わせて、１～６のサインをつくり、指で示すのですね。１（タイ語のみ、持可）、２（英語可、持可）…のように。

　私は持ち帰る気がなかったので、どのサインでもよかったのですが、タイ語や英語は自信がないので、５（日本語可、持不可）のサインを出している女性にしました。落ち着いていておとなしそうな女性です。

　カラオケ設備のある狭いボックスシートのようなところに案内されます。みな日本名がついています。

「今日は混んでるほう？」

「ううん、最近お客さん少ないです」

「女の子は何人いるの」

「１５０人くらい」

（！）

　さすが巨大カラオケです。

「毎日、指名されるの？」

「私は人気ないから、指名がない日も多いです」

「そんなことないでしょう」

「○○ちゃんは何歳？」

「２９歳です」

「カラオケで何年ぐらい働いているの」

「４年です」

「故郷は？」

「×××です。バンコクから車で１時間ぐらい」

「年に何回ぐらい帰るの？」

「毎週帰ります。実は子供がいるので、子供に会いにいきます」

「ふーん。離婚したんだ」

「ええ、２１歳で結婚して８年で別れました」

「えっ、じゃあ今年別れたの？」

「あっ、いや、あの。実は私３３歳なんです。お店からは２０代だって言うように言われてるので…」

　嘘をついていたのがバレて、きまり悪そうです。

「子供は何歳？」

「１２歳と１１歳」

　話を総合すると、２１歳で結婚。すぐに年子で二人の子供を産んだが、何らかの理由で２９歳で離婚。二人の子供を育てるために、田舎の両親に子供を預け、自分はバンコクに出て夜の仕事を始めて４年。

　ここの店の給料システムはわかりませんが、前回の出張時に別のカラオケで聞いたところでは、この手の店の相場は、毎日の固定給が３００バーツ程度。指名されればチップが１００～数百バーツもらえる。持ち帰りに応じれば２５００バーツ。持ち帰りなしの場合、月の収入はたかが知れています。

「この仕事、お金はたくさんもらえるの」

「そんなに多くないけれど、レストランなんかよりずっといいです」

　飲食店の従業員はきっとすごい低賃金なんでしょう。

「たいへんだね。頑張って」

　１時間後、延長することなく取材費５００バーツを手渡して店を出ました。