韓国の自動車事情～財テク

　１０年前，日本車の輸入が禁止されていて希少価値があったためか，外交官が持ち込むクラウンなどの日本車は，任期中に乗ったあと，帰任時に相当高く売れたらしい（右側通行の韓国で，右ハンドルは不便だと思うんですが）。
　外交官（他省からの出向を含む）の間では，公然たる財テクの手段として定着していたようです。

　たまたま私の高校の同級生で農水省の官僚が出向で韓国に赴任してきた。彼もまた小金を稼ごうとして，外車を持ち込んだ。無理して買ったんじゃないかと思いますが，ベンツでした。
　輸入が許されている外車も関税がとても高いので，無税で持ち込むと中古で売っても日本での新車価格を上回るらしい。私の友達もそんな皮算用をしていたようです。

　ところが運の悪いことに彼の任期の終わる直前，韓国はＩＭＦ為替危機に見舞われてしまいました。直前までバブル景気に浮かれていた韓国は，ウォンの暴落，外貨枯渇の経済危機に陥りました。
　それとともに贅沢は敵だというムードが一気にひろがり，海外旅行をしたり，ゴルフをしたりする人は非国民扱いされました。

　９６年の冬のシーズンは混雑していたスキー場が，９７年末のシーズンはがらがらで，待ち時間なしにリフトに乗れたことを覚えています。

　当然，外車を買うなどというのは怪しからん。

　かわいそうに，わが同窓生は虎の子ベンツを売るにも希望の価格では売れず，結局，はした金で叩き売って帰りました。

　でも，いいよね。ドル建てで給料をもらっていたため，ウォン暴落のおかげで一時的に二倍近い給料をもらってたんだから。