大阪便り～新幹線

　いつも大阪への出張は、新幹線の自由席を利用します。

　特別な時期（年末年始、お盆休み）を除いて、自由席に座れないことはないし、時間を気にしなくてすむからです。

　往きは、東京駅発。自由席の中でいちばん空いていた１号車に乗りました。

　帰りの新大阪発は、出発間際で指定席の６号車付近に飛び乗りました。

　大阪万博のせいか、インバウンドの外国人が多いのか、けっこう込み合っています。

　自由席に向かって車内を歩いていくと、３号車に空席を見つけて座りました。

　ところが…

　京都駅から乗ってきたお客さんが、

「ここ、私の席ですけど…」

というのです。

「あれ、ここ自由席じゃないんですか」

「指定席ですよ」

「自由席は１号車と２号車ですよ」

　やりとりを聞いていた別のお客さんが教えてくれました。

　それで２号車に歩いていくと、京都から乗ってきたお客さんで満席。デッキや通路に立っている人もたくさんいる。

（座れないなんて！）

　結局、京都から名古屋まで立ったまま。幸い、名古屋で結構な数の人が降りたので、その後は座ることができました。

　昔、岩手県にいったとき、東北新幹線に自由席の設定がないことに驚いたことがあります。調べてみると、東海道・山陽新幹線は、今年の３月、３つあった自由席車両を２つに減らしたんだそうです。知りませんでした。