利き酒

写真：日本酒原価酒造池袋西口店


　前の記事で書いた先輩が、どの程度日本語に凝っているかというと、利き酒イベントに通うほどです。

　約束の数日前に、池袋のサンシャインシティで「日本酒フェア2024」というイベントがあり、そこに参加したそうです。

　これだけでなく、各地で行われる日本酒イベントに参加したことがあるんだとか。

「利き酒って、銘柄当てをするんですか」

「いや、ただいろんな酒を飲み比べるだけだよ」

「飲み込まないで、吐き出すとか？」

「そうだよ。飲んじゃうと酔っぱらって、味がわからなくなるからね」

「でも、なんかもったいないなあ」

「別に飲んでもいいんだけどね。禁止されてるわけじゃないから」

　日本酒のメニューに目をやります。

「あれっ、珍しい酒があるなあ」

　特別に入荷した酒に、クワガタというのがありました。

「前にカブトムシは飲んだことがあるけど、クワガタは初めてだ」

　栃木の仙禽（せんきん）という酒造の酒で、UA（ユナイテッドアローズ）とのコラボで生まれたんだとか。「かぶとむし」の「くわがた」も、すっきりとした夏の酒。

「ボトルがかわいいですね」



「でも、利き酒をやってみてわかったんだけど、酒の味って覚えられないね。その時は味の違いを感じても、次の日になると思い出せない。甘口、辛口、スッキリぐらいの記憶しか残らない」

「家でも飲むんですか？」

「うん、冷蔵庫はいつも四合瓶で一杯。一升瓶は入らないからね」

　飲みだすと止まらないのですが、ここは高い店なので自制。

「そろそろ二軒目に行きませんか」

「そうしようか」

　刺身盛り合わせ、金目鯛の煮つけ、その他もろもろと、日本酒を４種類ぐらい飲んで、１人当たり9000円を越えました。

「たしか、こっちのほうに原価酒蔵があったはず」

「なんですか、それ？」

「希少なお酒を原価で飲める店なんだ。いつもは新宿本店に行くんだけど、池袋にもあったはず」

　一軒目から徒歩５分ほどのところにありました。

　値段が大衆的なので、「しっぽり」とはいきませんでしたが、さまざまな地酒を廉価で楽しむことができました。

「今度また、涼しくなったころに飲みましょう」

　終電にはまだ余裕がある時間帯にお開きになりました。