大会で全身疲労、ぐっすり眠った月曜日の朝はほとんど朝寝坊。
彼女との短い朝食時間のあと、すっ飛んで出勤、合い言葉は
「今夜７時の再会」
嬉しいことに、今年も彼女がレストランをバースデー祝いに予約してくれています。
前々から気になっていた、ｄancyuで良く記事を見たＤＩＲＩＴＴＯ（ディリット）さん。
京王新線幡ヶ谷駅から北へ、六号通り商店街を抜けて８分ほどのところです。
商店街と住宅街の継ぎ目のような路面店舗は、時おり通る車の音が
寂しさを紛らわせてくれるような静寂。落としたあかりと、
この立地ならではのスペースをもっているので、ゲストは何組もきているのに、
二人だけの空間を十分に確保できます。
粋な笑顔でテーブルをさわやかに動くマダムに誘われ、
８０００円のコースをチョイス。
肉と魚のメイン２品に、パスタも２種。
これはお得とメニューを見ているだけでも思うのですが、
運ばれてくる皿が増えるごとに、その思いは確信と信頼に高まっていきます。
一品目は生ハム。今日切り始めたばかりという一皮が、熟成した乾燥肉における新鮮さという
複雑な命題を心地よくほどいてくれます。添えられたイチジクの、内向的甘さがぴたり。
噛むほどにうま味が染みだし、果物の香りに野性が目覚めていきます。
２品目はスフレ仕立てのオムレツ。一瞬で絶品。
ふわふわのメダル型にナイフを入れると、トロリとしなりをもって流れ出す卵液。
あわててフォークですくいながら、口に入れてはじけるのは生のポルチーニ茸。
ふわとろぱん・・・艶めかしいリズムに、チーズとバターの香りが拍子を打って、
何の口を挟む道理がありましょうか。
輝く金色の卵料理は、初めての出会いでも深く感情が揺すぶられることのある、
どうしようもない人間という生き物の性を、久々に思い起こさせてくれるというほどの
巡り会いでありました。
３品目はパスタ。
これもまた橘色が輝かしい、地中海産唐墨がちりばめられています。
全体的に塩味をしっかり立てているシェフの妥協なき味覚を象徴するお料理です。
４品目、ハタのグリル。
パリッと焼けた皮と、ベースに甘みをくぐもらせたソースに、
私の想像力は焼き魚と煮魚が出会った和食を現出させていました。
小さなポーションなので、そんないたずらっぽい味の組み合わせも、
ほのぼのと笑いながら楽しむことができて、
やや我に返るのでした。
５品目は、マダムがメインです、とさらに勢いある笑顔とともに
今日してくれた和牛のロースト。
綺麗な筋肉の牝牛でしょう。繊細に、何処までもきめ細やかな肉質は、
舌上で遊ぶという禁じ手まで使って、何度も味わい返したくなるものです。
贅沢にオリーブオイルをまとわせているのが、食感にさらなるしなやかさを
与えてくれます。握った彼女の手ほどの大きさの肉を、やや小さめに切り入れながら、
できるだけ終わりになるのを後に伸ばしたいとたくらんだりしたのでありました。
さて、普通のコースならこれで終わりなのですが、
もう一品あるといいます。
実はこちらのお店、かつては４品目で出していた第２のパスタ料理を
最後に持ってきたというのです。
マダムの話によれば、あるお客さんから、タンパク質を食べる前に、
炭水化物を多くとりすぎると、肉の味を楽しみきれない言われたそうです。
この肉の味わいならそれはそうだろうと、お腹の小さい私たちは同意します。
イタリア人ほど食が太いわけではない日本でコースを組み立てるのに、
それは考えられてもいい手法であると思われます。
６品目。
手打ちパスタ・タリアテッレ。パルメジャーノとバター味。
良いご飯をいただきました、ごちそうさま、と素直に言葉をひきだしてくれる
フィニッシュポイントを用意してくれました。
このうえに、丸ごとモモを軽くコンポートしてジェラートをのせたデザートが私、
彼女はチョコバナナのズッパ・イングレーゼをいただき、
カプチーノを飲みながらお茶菓子までいただいている一夜は、
ＨＡＰＰＹ ＢＩＲＴＨＤＡＹのチョコ文字をあしらったデザート皿と、
そえられたロウソクの明かりにも賛歌をいただき、ことのほか印象深い時となったのでした。
素敵なお店に連れて行ってくれてありがとう。
４８年目の今年も、引き続きよろしく、皆様にもペコリ。