和歌浦ベイマラソン

　朝、５時１５分起床。５時４０分出発。雨模様だ。不安がよぎる。６時大将とtenさんをのせて出発。大阪市内を走るときも雨は降っていたが、和歌山に入ったとたん雨が止む。８時に現地到着。雨は降っていないが、風がきつい。
　いつも最初の１km３分台で入ってしまうが、今日は４分半ぐらいでゆっくり目に走ろうと思う。
　９時３０分スタート。まず和歌山マリーナシティのポルトヨーロッパを一周する。予定通り１km４：２０の通過だ。あちらこちらでジャズの生演奏が聞こえてくる。いい雰囲気だがゆっくり聞き入っていることはできない。サンブリッジが見えてくる。この橋の真ん中までがこのコース１番の登りだ。登りの上向かい風なので、息が少しあがるがすぐに下りになる。下るとシーサイドロードを往復する。ほぼ平坦だが強い向かい風だ。前のランナーを風除けに使おうとするが、同じペースのランナーがいないためうまくいかない。最初の５kmが20：41。
　折り返すと今度は追い風だ。普通の追い風だと無風状態を感じるぐらいだが、今日の追い風は背中を押してくれる。大将とすれちがう。ふと見るとtenさんもその後ろについていた。サンブリッジのところまで戻って折り返しだ。再び向かい風となる。この落差が大きい。しかし、次の５kmのラップも20：35と落ちるどころか若干アップしている。
　旭橋を渡るとここも向かい風だ。若干沿道の応援がある。42号線から左折して方男波海水浴場へと向かう。ここから追い風に変わる。エイドにスポンジが置いてあったので一つもらい、左右後ろの太ももと首筋に水をかける。気持ちがいい。
　方男波海水浴場を砂洲の方に向かっていくと追い風だが、端で折り返すと向かい風になる。その向かい風が運んできた砂がピチピチ当たって痛い。さらに折り返し、海水浴場から出て行くところでtenさんとすれちがう。「45分」と大きな声で叫んでいった。1時間45分を目標にしているな、と思い、こちらも1時間30分を切るぞ、と闘志がわいてきた。大将とはそのすぐあとですれちがう。生バンドがルパン３世のテーマを演奏していた。国道42号線に出れば、そこからはほぼ追い風ばかりだ。10kmから15kmの5kmのラップは21：07だった。落ち込みはそれほど無い。
　シーサイドロードに戻ると、前方から10kmのランナーがやってくる。トップ集団は向かい風にもかかわらず速い。こちらも彼らに追い抜かれたくないので、歩を先に進める。前のランナーを一人、また一人と抜いていくようなレースは久しぶりなので嬉しい。生バンドはスティービーワンダーを演奏している。ヴォーカルは女の子でなかなかうまい。そうこうしているうちに、サンブリッジが見えてきた。ここさえ上ればあともう少しだ。そう言い聞かせて、橋を上るがやっぱり苦しい。橋を下るとあとは平坦だ。直進し右折するとあと500mほどでゴールだ。10kmの1位と2位に抜かれる。速い二人とも私と同じミズノの青いランシャツ・ランパンだ。右にカーブしたところでハーフのランナーに抜かれたが、ゴール前で抜き返してゴール。
　15km～ゴールまでのタイムは、24：43。最後の１kmは4：21。そしてトータルラップは1：27：09（グロスでは1：27：22）で満足な結果でした。走った距離はうそをつかないということが証明できたレースでした。