訪れなかった蜜月

2001年のWRCチャンピオン、リチャード・バーンズ選手が長い闘病生活の末、11月25日、34歳という若さで亡くなりました。ミツビシ、スバル、プジョーで活躍したバーンズ選手でしたが、タイトル争いの最中の2003年の最終戦、ウェールズ・ラリーGBに向かう途中で脳腫瘍による発作が起き、ラリーを欠場しその後は病気治療に専念していました。
ラリー界を席巻したバーンズ選手の活躍を、ミニカーで振り返りたいと思います。

今回紹介するのはチョロＱ「超リアルチョロＱ スバルインプレッサ2004」です。
バーンズ選手はWRC104戦に出場、10勝を挙げ、2001年にはついにチャンピオンを獲得。

2002年よりプジョーチームへ移籍。
チャンピオン争いには絡んでいたものの2002年、2003年共に未勝利に終わりましたが、翌2004年は古巣のスバルチームに復帰することが発表されていました。

しかし、ご存知の通り2003年最終戦を前に発病。
スバルチームはバーズ選手に敬意を表し「復帰できる時までシートをあけておく。」とコメントしました。
残念なことに、バーンズ選手はとうとう再びインプレッサをドライブすることはありませんでした。
ソルベルグ選手とのツートップ。考えただけでも鳥肌モノでしたが・・・
運命はあまりにも過酷でした。

正確にはバーンズ選手がドライブすることはありませんでしたが、どうしても紹介したかった為本日の一台を選出しました。