南海トラフ巨大地震の被害想定で、津波の高さが最大３４メートルに達するとされた高知県。津波の恐れがある時は高い場所への避難が基本だが、高齢者や障害者が短時間で動くのは難しい。この問題を解決しようと、県は室戸市に水平方向に避難できる全国初の「津波避難シェルター」を建設し、運用が始まっている。
シェルターは、集落から高低差がない山のふもとに掘ったコンクリート製横穴（幅３メートル、奥行き３３メートル）。奥には上部に向けた縦穴（直径２・５メートル、高さ２３・９メートル）があり、らせん階段で山の斜面の上に出られる。建設費は約３億５０００万円。２０１４年に着工し、今年８月に完成した。
●重い扉、段差も
都呂地区の自主防災組織リーダー、竹島力さん（５８）に案内してもらった。
まず、入り口の前で目に入ったのは３本の柱（高さ各３・６メートル）。津波で流されたがれきなどをせき止め、扉を塞いだり、壊したりしないようにする工夫だ。管理用のドアを開けると、高さ約２・１メートルの四角い扉が現れた。水の浸入を防ぐ「水密扉」（ステンレス製）で、厚さは約１０センチもある。扉の下から５メートル半の高さまで水が来ても水圧に耐えられる設計という。
扉は一番早く避難した住民が開けることになっているが、記者が試してみると、密閉するためのかんぬきを動かすハンドルが、かなり重い。竹島さんが「ドアを引きながら、ハンドルに体重を掛けるとやりやすい」と説明してくれたが、何度も回す必要があるうえ、その先には同じ扉がもう１枚ある。「お年寄りだと開閉は難しいのでは」と尋ねると、「日中に集落にいるのは高齢者ばかり。その時間帯にどう対応するかが課題です」と表情を曇らせた。
さらに、水の浸入や水圧対策のため、２枚の扉は入り口の空間部分より大きく、ふたをするような構造になっている。そのため、１０センチほどの段差があり、車椅子の人が避難する場合は介助が必要。地区では今後、訓練を積み重ねていくという。
●手探りの開閉判断
２枚の扉を抜けた先には、逃げ遅れている人がいないかなど、扉の外側の様子をカメラで映して確認できるモニターがあった。「集落の人は顔見知りだから、避難できたかどうかは中で分かるのでは？」と問うと、「国道を通る車からの避難も想定しています」と竹島さん。カメラが使えなくなれば、らせん階段から斜面上まで出て目視し、扉を操作する人に状況を伝える。万一閉め出された場合のために、シェルター入り口の横には高台に上がれる階段もある。とはいえ、開閉のタイミングなどは手探り状態だ。
●内部に畳、トイレ
シェルターは、南海トラフ巨大地震の津波にも耐えられると想定されている。そのため、中には高齢者が横になって休めるよう畳を置き、仮設トイレもある。ダクトで換気され、かび臭さや息苦しさは感じない。竹島さんによると、入り口の南北約４００メートルに住む約５０人が避難対象だが、利用者が定員（７１人）を超えた場合は元気な人に上部に逃げてもらうという。
県によると、県内では他にも津波避難タワーが造れない場所はあるが、シェルター建設には適しておらず、実情に応じた避難施設のあり方を模索している。
山のふもとに造られた避難シェルターの入り口
毎日新聞 2016年10月28日
