陸軍特殊用語の簡易化（１９４０）

◎陸軍特殊用語の簡易化（１９４０）

　下村宏（号・海南）と言えば、終戦時の情報局総裁あったこと、また文筆家、歌人でもあったことは、よく知られているが、彼がカナモジ論者であったことは、あまり知られていないのではないか。
　これはインターネットで知った情報だが、雑誌『カナノヒカリ』の一九四三年（昭和一八）五月号には、下村宏の名前で「カナモジヲ　大東亜ノ　共通文字　タラシメヨ」という文章を掲載しているという。言うまでもないが、『カナノヒカリ』は、カナモジカイの機関誌である。ということは、下村は、カナモジカイの会員だったと理解してよいだろう（未確認であるが）。
　一九四一年（昭和一六）に下村が、下村海南の名前で刊行した『来るべき日本』（第一書房）には、全部で一〇七篇の文章が収録されている。そのうちの一七篇は、文字あるいは言語をテーマにした文章である。こうした問題に対する下村の関心は高く、かつ造詣も深かったことがわかる。
　本日は、その一七篇のうちの、「陸軍の文字と用語の簡易化」という文章を紹介してみよう。

　七五　陸軍の文字と用語の簡易化
　陸軍では特殊用語用字があり、新兵はもとより教育高き人々もかなり困つたのである。旧著『欧米より故国を』〔丁未出版社、一九二二〕の中にも筆にした事である。
　遠乗〈トオノリ〉を「ゑんじよう」、寝ず番を「ふしんばん」、眼鏡〈メガネ〉を「がんきやう」、長靴〈ナガグツ〉を「ちやうくわ」、ズボンを短袴〈タンコ〉などと読ませる。手帳類を手簿〈シュボ〉、半径を中径〈チュウケイ〉、大砲を火砲、包装を梱包などと特に普通の用語を避けてゐる。ヅポン下を袴下〈ハカマシタ〉といふ、これもよい、内ポケツトを内物入〈ウチモノイレ〉、外ポケツトを外物入〈ソトモノイレ〉、これもよいとしてホツクなどはその侭ホツクと片カナで弁じてる。又日本語でも逆手〈サカテ〉に出て、洗面器を面洗器〈メンセンキ〉といひ、簡単を単簡〈タンカン〉といふが如き、如何に一般の用語を避けるのか、訳が分らない。不節時〈フセツジ〉といふ字に至つては無駄な時といふ意味らしい。泛水〈ハンスイ〉、躱避〈タヒ〉〔身をかわして避けること〕等に至つては、不文な僕には手の付け様がない、恐らく何れも当時猶、漢学熱が高かつた為めであらう。
　それが、昭和十五年二月二十九日附で、「兵器名称及び用語の簡易化に関する通牒」を発し、今後「弾薬盒〈ダンヤクゴウ〉」を「弾入れ」、「螺旋〈ラセン〉（螺子〈ラシ〉）」を「ねぢ」、「稜鏡〈リョウキョウ〉」を「プリズム」、「彩鏡〈サイキョウ〉」を「フィルター」、「縫綴機〈ホウテイキ〉」を「ミシン」等、「■斗〈コト〉」を「あかとり」、「開闔帯〈カイコウタイ〉」を「締め金」、「捷握把〈ショウアクハ〉」を「握り」などとやさしい名称、文字を使ふことになつた。
　これに使はれる漢字の総数は一二三五字で、現在の『小学国語読本』よりも一二七字すくない。これを一級漢字九五九、二級漢字二七六にわけ、一級漢字は尋常四年終了を基礎とし、素養の如何を問はず一般の兵に使はせる兵器の名称と用語に使ふもの、二級は特別なものに限り使ふことになつて居る。略字も採用して居る。用語は全体を簡易化し、外来語は強ひて翻訳漢語を用ひず、カナで国語化することになつて居る。
　久しい間、軍隊語は別社会のものであつた。今や東亜新秩序の建設につとめ新体制運動の声高くなりし折、軍部の兵器名称用語の簡易化を断行せることは喜ばしい事である。【以下略】

　文中に出てくる「泛水」は、「舟艇を水面に発進させること」という意味のようだが、確証はない。この言葉の読みは、上記の文章では「はんすゐ」とルビが振ってあったが、インターネットで見た文章には、「ヘンスイ」と読ませているものがあった。「■斗」の■がプレビューで表示できなかったが、戸の下に斗と書く難字である。
　なお、上記の下村の文章は、同時代における多くの官僚・知識人の文章とは、まったく別種の、実に読みやすい文章になっている。これは、下村がカナモジ論者であったことと、おそらく無関係ではあるまい。
　また、ここでの指摘のうち、「大砲を火砲、包装を梱包などと特に普通の用語を避けてゐる」、「軍隊語は別社会のものであつた」などは、私には示唆的であった。要するに軍隊用語というのは、そこに新たに参入してきたメンバーに対し、ここが特殊な時空間であることを、ことさら意識させるための一種の「隠語」だったのではないか（マタギの「山ことば」なども、それと似た機能がある）。