＜雪と淳＞閉講パーティー（４）

雪は壁に手を付きながら、ようやくトイレから出て来た。

床も天井も全てが歪み、ゆらゆらと揺れている。



ひっく、としゃっくりを交えながら、雪は一人ブツブツと呟いた。

「何が良い選択よぉ‥」



「良い選択なんだよぉ‥」



「自己正当化ぁ‥」



あっちへフラフラこっちへフラフラしながら、ようやく雪は外へ出た。

揺れる地面に足を取られながら、俯き加減で揺れながら歩く。



ドン！



すると目の前に男性が居たらしく、雪はその人とぶつかってしまった。

「あ～すいません～」



その人は何も言わない。

雪は彼の顔を見ることなく、再びそのままフラフラと歩いて行く。



すると足がもつれ、視界がぐらりと揺れた。

「あっ」



「ありが‥とぉ‥」



転びかけた雪を、彼はその腕を取って支えた。

けれど雪は笑いながらその手から身を離し、一人でまたフラフラと歩いて行く。

「あ～大丈夫ですぅ‥」



「一人で歩けますんでぇ‥。私はぁ‥一人でやってけるんでぇ‥」



どれだけ酔っ払っていても、正気じゃなかったとしても、やはり雪は雪だった。

誰にも頼らず、フラフラと揺れながらも、たった一人で歩いて行くのだ。

「うぅぅ‥」



彼はそんな雪の背中に、低い声でこう問いかけた。

「本当に休学するの？」



しかし雪は振り返らない。

リアルと非リアルの境が曖昧な世界を、一人フラフラと闊歩して行く。

「私、ちゃんとまっすぐ歩いてるでしょぉ？」



「一人でちゃんとやれる子なんですよぉ、わたしはぁ‥」









その声が遠くなってからも、青田淳はじっとその場に佇んでいた。

若干の苛立ちを抱えながら。

手を貸そうと差し伸べたのに、あんな状態でも拒否されたのだ。

「一人でやっていける」と言われて。

「あ、そう」



赤山雪が、休学する。

淳の手の届かない場所へ、たった一人で、歩いて行ってしまうー‥。








閉講パーティーも終宴を迎え、ほろ酔い加減の学科生達は店の前で未だ談笑していた。

その中で淳は、一人その場に佇んでいる。



視線の先には、伊吹聡美と福井太一に介抱される赤山雪の姿があった。



淳の隣で、柳瀬健太が声を上げる。

「おーい二次会行くぞー！」



健太は、皆から少し離れた場所に居る雪達にも声を掛けた。

「お前ら何やってんだ？！淳が二次会奢ってくれるってよ！」



”淳”の名に、思わずピクリと反応する雪。

ようやく顔を上げた雪は、目を丸くしながら淳の居る方を見た。

「早く来いよー！」



淳は、”青田先輩”の笑顔を浮かべながら、じっと雪の方を見ていた。

二次会に選んだのは高いと評判の「ブルーマリン」。

彼女は食い付いてくるだろうか？







しかし雪は健太の声など耳に入っていないかのように、ただじっと淳の方を凝視していた。

少し酔いの冷めてきた頭で、先ほどぶつかった相手が誰だったかに思い至る‥。



「私パス‥」「えっ？」



「本当に帰っちゃうの？！」



雪は青田淳から背を向けると、呼び掛ける聡美にも構わず走り出した。

「雪！明日電話してね！」



雪は心の中で思っていた。

”結局、大事なことは何も言えなかった”

”青田淳、あの人の話を。私は今、あの人から逃げているということを”



雪はそのまま走り去った。

彼女が居なくなったことは、僅かばかりの人しか知らないまま。







空気を掴むように走り、走って、遠ざかって行く。

終わった



雪を取り囲む残酷な運命からも、人間関係のしがらみからも、そして青田淳その人からもー‥。

本当に完全に



雪はその全てから解放されたかのような心持ちで、顔を上げ風を掴む。



終わり











雪が居なくなってからも、皆はまだ店の外で思い思いの時間を楽しんでいた。

その中には、当然淳の姿もある。



けれど彼の心はここにはなかった。

去って行った彼女の方へ、無意識に視線を流してしまう。



そんな自分を打ち消すかのように、淳は再び皆の方を向き、笑顔を浮かべた。

しかし騒ぐ胸の内を、誤魔化すことは出来なさそうだ。



彼女の休学を阻止する為の算段を、今淳は頭の中で巡らせていた。

もう傍観してばかりでは手に入らないのだと、若干の覚悟を決めながらー‥。


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＜雪と淳＞閉講パーティー（４）でした。

閉講パーティー、終わりましたね。

物語は冒頭へと繋がりましたが、その合間が描写されてる感じですね。

さて次回は＜淳と遠藤＞過ちを挟んだ後の、淳の話です。

＜淳＞旅立ちの前に　です。

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