呪縛

雪がキョトンとして見つめる先に、河村亮が立っていた。

亮もまた、目を丸くしたまま二人の方を見ている。



次第に雪は、その場に立ち尽くす亮の手に、木の棒が握られているのに気がついた。

ひっ！



雪は白目になりながら、ブンブンと首を横に振る。

ダメダメダメダメ！河村氏ダメ！下ろして下ろして！






そんな雪の仕草を見て、淳は彼女の視線の先を目で追った。

そしてそこに立っている男を見て、あからさまに顔を顰める。



「行こう」「はい‥」



淳は亮については何も言わず、そしてその表情を見ていた雪もそれには言及せず、二人はこの場を後にした。

少し歩いた後で雪だけは、チラと亮の方を振り返る。







一瞬二人の視線は交差するが、すぐに雪は前を向いて淳と共に歩いて行った。

その場に立ち竦む亮を残して、二人の背中が遠くなる。







雪が握り締めた淳の手には、この距離からでも分かるくらい血が滲んでいた。

その光景を見ている内に、全身から嫌な汗が吹き出し始める。



ドクンドクンと心臓が大きく跳ね、指の先から血の気が引いていくようだった。

亮は二人から視線を外し、淳の行動について自身の結論を出す。

いや‥アイツがどうしようが知ったこっちゃねぇ‥



雪を助けたのが淳だろうと、その後自分が睨まれようと、問題はそこではない。

今重要なのは、守ると決めた彼女が、

一歩間違えば大怪我をしていたかもしれないということーー‥。




亮の視線の先には、先ほど雪を突き飛ばした巨体の男が居た。

男は柳や佐藤から叱責され、必死に言い訳か何かを口にしているようだ。

その横顔を見ている内に、亮の胸に轟々とした怒りが湧き上がる。

あの野郎‥



あの野郎殺す‥女を掴んで揺さぶるなんて‥



亮は木の棒を握る手に一層力を込めると、男に向かって一歩踏み出そうとした。

しかしその前に、再び雪と淳の方をチラと見る。






寄り添いながら、この場から去って行く二人。

ヒヤッとした感覚が、全身に走る。



二人から視線を外し、亮は再びあの巨体の男の方を見た。

男はこちらに気づいてはいない。今攻撃すれば絶対に復讐出来る‥。



「‥‥‥‥」



しかし燻る胸中とは裏腹に、亮は一歩も動けなかった。

足は地面にへばりついたように固まり、全身が強張って身動きが取れない。

カラン！







亮は木の棒を投げ出すと、そのまま膝に手を付いた姿勢で俯いた。

嫌な汗が滝のように流れ、心臓は未だ大きく跳ね続けている。

ドクン　ドクン　ドクン



脳裏に、先ほどの淳の姿がフラッシュバックする。

あからさまに顰めた顔。剥き出しのその嫌悪‥。



以前淳と殴り合った時に言われた、あの言葉が蘇った。

お前に何の関係がある？



淳の前にある、一本の線。

その線を超えることがどんなに恐ろしいことか、過去の記憶が亮に警鐘を鳴らす。



心の奥底に仕舞ってあったそれが、不意に顔を出した先日の出来事。

オレの感情‥



真正面からぶつかって来た彼女を前にして、思わずそれが溢れそうだった。

握り締めた彼女の細い腕、自分を見上げるその透き通った瞳‥。



感情は時に理性を忘却させ、決められている線が曖昧にしか見えなくなることがある。

そのことを、先程の淳の手を目にしてハッキリと思い出した。







輝く未来へと導いてくれるはずだった十本の指が、無残にも砕け散るあの音。

あの衝撃。あの痛み。

おそらく生涯、忘れることは出来ない。



亮は両膝についた自身の手が、今も動かないような錯覚に陥った。

まるで呪縛のように、自身を過去に縛り付ける。

亮は確かめるようにぐっと、左手に力を込めてみた。



確かに力は入った。

入ったけれど、指先は冷たく震え、思うように身体が動かせない。



記憶の彼方に、満足そうに笑っている高校時代の自分が見えた。

いつか本当の家族になれるんじゃないかと、甘い夢を膨らませていたあまりにも無垢な自分がー‥。





あたしたち三人で




頭の中で、声がする。

あれは甘い夢へと誘う、若き日の姉の声。







あたしたち三人だけで‥





亮の記憶は、深く深く沈めたあの事件へと潜って行く‥。




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＜呪縛＞でした。

遂に‥遂にここが亮の左手事件への入り口なのですね‥！

長かったですね‥。

健太直美健太健太直美健太‥の過去問騒動の後だから余計にスリリングに感じます！笑


さて次回は＜＜亮と静香＞高校時代（２１）ー向けられた背中ー＞です。

カテゴリは＜河村姉弟３＞に入ります。


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