風(その1)
皆さんは風を知っていますか、などと言うと叱られるかも知れない。
でも線路上の熱風は知っている人は、そう多くは無いのではと思います。
私も砂漠の熱風を知っている訳ではない。
しかしそれに近いのではないかと思われる経験は持っている。
真夏の線路上である。
ご存知のように夏場のレール温度は５５度を超える事も珍しくはない。
その中での気温は図ったことも無いが、陽炎が燃え立ちレールからの輻射熱と、
砕石からの熱気は喉が痛くなるほどの事もある。
その熱気を吹き飛ばしてくれるのが風である。そよ風でさえ全く温度は違ったものになる。一時期働いていた保線管理室と言えば、足で歩いて検査データを集めるのが専門だった。
灼熱の線路上さえ、当然のように歩いた。風のありがたさを思うのはこの時だ。
微風でさえ、向かい風なら汗の蒸発を助け涼しくしてくれる。
しかし反対に追い風、しかも歩く速度と同じ程度となると最悪である。
サウナ風呂に入ったような状態となる。
シャツのみでなく、作業ズボンさえ汗まみれになってしまうのだ。
(続く)
職業人の知恵として、できるだけ肌を直射日光に当てないようにしていました。
真夏でも半そでは厳禁。そのため先輩たちは顔は真っ黒なのに手足は色白でしたよ。
そして、唇まで日焼けすることを知ったのもこの仕事を炎天下で繰り返した後でした。