昔から「燃える石」と呼ばれた石炭が，伊万里地方で採掘されたのは，19世紀初めと言われています。
（校長室に展示されている石炭）
山代町には，久原・立岩・西分（向山炭坑）・鳴石（長者炭坑）などに炭坑がありました。伊万里市内の炭坑は，明治から昭和20年代前半まで，盛衰はあったもののたいへん活気があったと言われています。山代町では，第一次対戦後の不況のために，西分の向山炭坑をのぞき，すべての炭坑が閉山しました。
（向山炭坑の跡 写真１）
（向山炭坑の跡 写真2）
昭和20年代後半，石炭から石油へのエネルギー革命が急速に進み，昭和38年(1963)，向山炭鉱閉山，昭和45年（1970年），大川町の立川炭坑の閉山を最後に，伊万里市内の炭坑は，すべてなくなります。
＜この記事の内容については、伊万里市教育委員会が発行している「伊万里ふるさと読本ー第６集 歴史編ー」から引用しています。＞
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