「退蔵院」（たいぞういん）

　国宝の「瓢鮎図（ひょうねんず）」で知られる退蔵院は、臨済宗妙心寺の塔頭の中でもかなり大きな敷地を有している。越前の豪族・波多野重通（はたのしげみち）が妙心寺第三世無因宗因禅師に帰依して、応永１１年（１４０４）千本通松原に創建、のち日峰宗舜（にっぽうそうしゅん）により妙心寺山内に移された古刹である。応仁の乱で焼失し一時期衰退するが、後奈良天皇の帰依が深かった亀年禅愉（きねんぜんゆ）により再建された。

　庭園は室町時代の画家、狩野元信が築庭した枯山水の庭で、「元信の庭」と呼ばれている。画家としての元信が立体的な絵として庭を描いたと思われ、眺めていてもいつまでも飽きがこないほどの美観庭園で、枯滝・蓬莱山・亀島と石橋など多数の庭石が豪快に組まれており、江戸時代に発行された「都林泉名勝図絵」にも著されている。
　また、垣根を隔てて築かれた回遊式庭園は昭和３８年（１９６３）から３年の月日を費やして造園家の中根金作（なかねきんさく）が作庭した昭和を代表する名園で余香苑（よこうえん）と名付けられている。深山幽谷の趣きと平安王朝の雅びやかさをもつ広い庭
で、桜、つつじ、藤、紫陽花など四季折々に花が咲き、また大刈込みの間から三段落ちの滝が流れ落ち、深山の大滝を見るような風情があり、一面の苔の緑があざやだ。

　大休庵の季節の花を楽しみながら銘菓「瓢鮎菓子」と抹茶の一服（５００円菓子付）は、まさに雅人になった気分となる。
　「つくばい」の下深くに瓶を伏せ込み、手水に使われた水が瓶に反響して琴の音のように聞こえる「水琴窟」（すいきんくつ） の清らかな音にも心がなごむ。

　方丈の廊下に掛けてある教科書などにも良く登場する国宝の「瓢鮎図（ひょうねんず）」は、水墨画の祖といわれる如拙が描いたもので、「鯰（なまず）」（「鮎」は「なまず」の古字）を瓢箪で捕まえるという難題を当時の禅僧に考えさせたそうで、不可能な問いかけを図示したものであり、禅の公案を絵画化したものであるといわれている。現状、紙面の下半に絵があり、上半部には序文に続けて当時の京五山の３１名の禅僧による賛が書かれているが、当初は座屏（ついたて）の表裏にそれぞれ絵と賛を貼ったもので、室町時代の代表的水墨画。画面上部の序文により、室町幕府四代将軍足利義持の命で制作されたことがわかる。宮本武蔵は瓢鮎図を前に自問自答したといわれる。展示されている
のは江戸時代の模作で、原品は京都国立博物館に寄託されてある。

　方丈（重要文化財）内部の襖絵は狩野光信の高弟であった狩野了慶の筆によるもので、桃山後期の優れた遺品とされる。（内部は通常非公開）本山の南門西にある「勅使門」は親柱２本、控え柱四本からなっており、様式名を「四脚門」と言います。退蔵院「薬医門」は親柱２本、控え柱２本から成り、当時、高貴な薬医にしか与えられなかった御屋敷門の形で、妙心寺塔頭でも、バランスの整った美しい形状を残した「薬医門」であると
言われており、江戸中期に建設された。

　所在地：京都市右京区花園妙心寺町３５番地。
　交通：ＪＲ嵯峨野線「花園駅」下車、徒歩１０分。ＪＲ京都駅より京都市バス「妙心寺北門前」（約４０分）下車、徒歩すぐ。