ここにも野球が大好きな男がいた

　2006年のセ・リーグ優勝を決めた中日ドラゴンズ監督落合博満。普段は”どっかのおっさん”のように振る舞い、ジャイアンツの原監督のような、熱血漢風でもなく、どちらかといえば、楽天監督の野村のような、パ・リーグの”野球職人”の雰囲気いっぱいの男が、優勝を目前にしたところから涙が止らなかったようだ。

　人は、男も女も、これ以上無いくらいに打ち込んで必死になってやり遂げた後は、なぜかしら涙があふれてくるものだ。言葉では表現しきれない何とも言えない感情。達成感と充実感と、安堵感と、それまでの道のりを乗り越えてきた苦労が報われたという感覚が混ざり合った上に、もうひとつか二つ、何かが加わったような感情である。

　どちらかと言えばクールだと想われている落合監督だが、この人も野球を愛する人の一人である。道具を大事にしない選手は認めない。グラブを丁寧に扱わない選手は絶対に大成しないという考えを持っていることからもそれがよく分かる。

　テレビで放映される落合語録は、どちらかと言えば、クールで冷めた人的な発言が目立つが、実際は野球が好きで好きでたまらない、純粋な人なのだ。

　そして、優勝して、流れる涙を隠すこともなくペナントレースを振り返った。ペナントレース終盤の阪神の猛追をかわしての優勝だからこそ、そういう戦いを乗り越えての優勝だからこそ、思わず涙が流れてきたのだろう。

　ちょっと早いけどプロ野球選手、監督、コーチは144試合大変お疲れ様でした。そしてまた新しい戦いに向けて、選手、監督は進んでいくのである。