「薔薇色の明日」

　１９８３年８月２５日、高橋幸宏の「薔薇色の明日」は発売された。
　僕は、ＷＭ－２型の重いウォークマンをスーツのポケットに忍ばせ、カセットに入れ直したこの高橋幸宏のアルバム「薔薇色の明日」を、ほとんど毎日のように聴いていた。

　加藤和彦がリーダーだった「サディスティツク・ミカ・バンド」が解散したことを受け、高橋幸宏は、細野晴臣、坂本龍一と３人のユニット「イエロー・マジック・オーケストラ」を結成した。
　世界中で大ブレイクした、あの「ＹＭＯ」である。

　その凄まじい狂騒の果て、「ＹＭＯ」は取りあえず散会することになるのだけれど、高橋幸宏はその時期と相前後してソロ活動も活発に繰り広げた。
　アルバム「薔薇色の明日」も、「ＹＭＯ」が散会した年にソロアルバムとしてリリースされたものだ。

　傑作である。
　「薔薇色の明日」は素晴らしいアルバムである。

　彼のヴォーカルは、どこかブライアン・フェリーの声とも重なり合う。それから、曲のイメージやサウンドそのものも似ている点が多々あって微笑ましい。
　因みに、アルバム７曲目の「THIS ISLAND EARTH」という曲は、ブライアン・フェリーのカヴァー曲だ。

　僕は当時、市内中心部から東に約５、６キロ離れた部局に出向していて、雪が降る季節以外は、自転車に乗ってその事務局まで毎日通っていた。
　僕は、自転車が大好きなのだ。

　話題がちょっと横道にそれちゃうけど、雪が降る前の先月も自転車に乗ってウォークマンを聴きながら走っていたら、その姿を見ていた図書館の某女史に大声で笑われてしまった。
　本当に大声で笑いながら、「似合わない、似合わない！」と指を指されたのである。
　ちょっとショックだった・・・。
　そんなに自転車に乗っている恰好って、無様に映るんだろうか？　まあ、いいんだけど・・・。

　・・・とにかく僕はその頃、毎日自転車を漕ぎながらその５キロほど離れた東部方面にある事務局へ、毎日せっせと通っていた。
　朝は何かと忙しいので職場まで急いで向かうのだけれど、残業のない日は、自転車に乗ってウォークマンを聴きながら、ゆっくりと海辺を通りながら帰ったものだ。

　ふと目を瞑って、あの頃の何気ない断片を、脳裏に映る古びたスクリーンに投影してみる。

　夏の終わりから初秋。
　海の色はその色を目まぐるしく変え、途中必ず通るただっ広い「合浦公園」の樹木もまた季節ごとに色を変えてゆく。
　そして、僕の色褪せた記憶の中で鳴っている音楽、それはいつも高橋幸宏の「薔薇色の明日」だ。

　薔薇色の明日・・・。
　もちろん、高橋幸宏本人は自虐的に、そして皮肉を込めてこのタイトルをつけたに違いない。
　彼は再発されたアルバムのライナーノーツでも、「当時は精神的にも酷い状態で、明日なんてない状況だった」と述べている。

　そういう心境が、このアルバムには色濃く反映されている。
　センチメンタルで、アンニュイで、ヨーロッパ的で、洗練されていて、しかも冷たい音が、このアルバム全体を覆っている。
　ラストは「THE APRIL FOOLS」。あのバート・バカラックの名曲をカヴァーしているのだ。憎い。

　僕は、本当に何度も何度もこの「薔薇色の明日」を聴いた。
　１曲目の「RIPPLE」から次の「MY BRIGHT TOMORROW」（これも真逆だろう）、そして３曲目の「蜉蝣（かげろう）」が特に素晴らしい。
　というか、途轍もなく美しい楽曲に仕上がっている。

　あの頃・・・。
　それでもまだ僕は、薔薇色の明日を信じていたように思う。
　いつか、夢が叶い、この寒くて憂鬱な街から脱出する日がきっとやって来る。
　そんなことを心の底では信じていたのである。

　薔薇色の明日なんて、そんなものは夢でしかないはずなのに・・・。