ビデオ通話で西部劇談議『西部の王者』

『西部の王者』（44）

 

　ワイルド・ウエスト・ショーの創設者バッファロー・ビル・コディ（ジョエル・マックリー）の後半生を描いた西部劇。監督はウィリアム・Ａ・ウェルマン。

　騎兵隊のスカウト（偵察）、バファローハンター、ワイルド・ウェスト・ショーの創設という、ビルの変転の中に、シャイアン族のイエローハンド（アンソニー・クイン）との友情と一騎討ち、妻（モーリン・オハラ）との愛、ウォーボネット・クリークでの騎兵隊対インディアンの激しい戦い、ワイルド・ウェスト・ショーといったエポックな出来事を描き込んでいる。

　特に、ウォーボネット・クリークの戦いのシーンの壮絶さには、ウェルマンの監督としての力量の大きさが示され、レオン・シャムロイの見事なカメラワーク、スタントマンたちのアクションには目を見張るものがある。何より、『風と共に去りぬ』（39）もそうだが、戦前にこんなにも色鮮やかなカラー映画が製作されていたことに、改めて驚かされた。

　この映画は、ビルを、インディアン討伐戦に参加したことを悔い、贖罪の念を抱き、インディアンを擁護するヒューマニストとして、また、妻との愛を貫くロマンチストとして、そして西部の英雄として描いている。これまた、戦前の映画にしては随分進歩的だと言うべきか。

　ちなみに、教師をしているイエローハンドの妹（リンダ・ダーネル）＝インディアンが、文盲の白人のビルに手紙の書き方を教えるシーンまであったのには驚いた。

　ただ、恐らく事実とは大きく異なるのだろうし、今ならインディアン討伐やバファローの乱獲の罪に問われ、決して英雄としては描かれないはずだが、クラシックな劇映画として面白さ、という点から見れば、なかなか良く出来ていると思う。

　着こなしが難しいバックスキンの上着が似合い、長髪をなびかせる長身のマックリーがかっこいいが、ラストの老いてショーを引退する姿もいい。そしてオハラが美しい。