『追跡者』

　「ザ・シネマ」日曜朝の西部劇特集。昨日は『追跡者』（71）だった。

 

  

 
　牧場主のブロンソン（リー・Ｊ・コッブ）の手下が、町で酔って老人を殺害する。犯人の引き渡しを要求するため、保安官のマドックス（バート・ランカスター）は、隣町にやって来る。だが、この町の保安官のライアン（ロバート・ライアン）は穏健派で、事を穏便に処理しようとするが、法の順守を主張するマドックスはこれを拒否。ブロンソン一味との対立が深まる。

 

　法を守るためなら平気で相手を撃ち、「後家づくり」の異名を持つ、冷徹で融通が利かないマドックス、穏健派のライアン、悪事を働いた手下をかばうブロンソンの対立を通して、正義とは？　法とは？を問い掛ける、1970年代初頭、ニューシネマの時代らしい、重苦しい雰囲気とテーマを持った異色西部劇。原題は「Lawman」。

 

　監督マイケル・ウィナー、脚本ジェラルド・ウィルソンのイギリス人コンビは、チャールズ・ブロンソン主演の『チャトズ・ランド』（72）や『狼よさらば』（74）でも、暴力（銃）の連鎖や、正義や法に対する疑問を描いている。また、保安官の在り方や、保安官を排除しようとする町の自警団という点では、『街中の拳銃に狙われる男』（55）や『ワーロック』（59）とも通じるところもあるが、後味の悪さではこの映画が群を抜く。

 

　牧場主の手下役で、ロバート・デュバル、アルバート・サルミ、リチャード・ジョーダン、ジョン・ベック、ラルフ・ウエイト、ウィリアム・ワトソン、Ｊ・Ｄ・キャノン、町の住人役でチャールズ・タイナー、ジョン・マクギバーと、“70年代脇役天国”の住人たちが多数登場するのも見どころ。

 

　そういえば、マドックスのかつての恋人役を演じたシェリー・ノースは、ジョン・ウェインの遺作となった『ラスト・シューティスト』（76）でも、同じような役を演じていたっけ。