北へふたり旅（28） 第三話 ベトナム基準⑧

北へふたり旅（28）　


　ベトナム実習生の３人はこの半年間、年中無休で働きつづけた。


　「コンビニだって深夜営業をとりやめる時代だぜ。
　政府も企業も働き方改革をすすめてる。
　だがよ。ベトナムは別だ。
　俺たちは日本へ稼ぐためにやってきた。もっとたくさん仕事したい。
　土曜の定休もいらないと、かれらのほうから言い出した」


　１１月の半ば。キュウリが最終段階にはいる。
この頃から来春の、ナス苗の準備がはじまる。
キュウリのあとは、ホウレンソウとネギに切り替わる。


　言われてみればベトナム実習生の３人が、仕事を休んだ記憶がない。
規定で、１日の就労は８時間。それを超えると25％増しの残業。
週１日の定休日。こちらは出勤すれば25％増しの休日出勤。


　「３時頃に仕事が終っちまうときもある。
　だが彼らは帰らない。
　ボス。仕事がないかと聞いてくる。
　あの顔を見るとしょうがねぇ、何かないかと仕事を見つけ出す。
　使ってるんだか、使われているんだか、分かんなくなってきた・・・」


　ホウレンソウの出荷も変える、と言い出した。


　「変える？。どんな風にかえるの？」
　
　「視察でとなり町のホウレンソウ農家を見てきた。
　実習生が一列に畑に座り込み、収穫しながら荷ごしらえをしていた。
　あれなら早い。じつに効率がいい」


　その光景なら見たことがある。
コンテナをかかえた実習生が、ホウレンソウ畑に座り込む。
５～６株をカマで切り取る。
根元の汚れを落とし、枯れやすい双葉を取りのぞく。
そのままコンテナへ並べる。あとは出荷用の袋に詰めるだけだ。


　「いままでのように、１本一本仕上げるのじゃなくて、
　束のまま仕上げる？」


　「畑で収穫しながらの荷ごしらえは、ウチでは無理だ。
　しかしいままでのように、１本ずつこしらえていたのでは効率がわるい。
　７～８本まとめて持ち、根元の汚れと双葉を落とす。
　そうすりゃいまの倍は出来る」


　それでいいなら、たしかに効率はあがる。


　「それだけじゃねぇぞ。
　パートが帰った５時以降は、出来高払いを取り入れる」


　「出来高払い？」


　「機械を動かして袋詰めしていたんじゃ、俺たちが終われねぇ。
　手詰めにして、出来高払いにすれば一石二鳥だ。
　連中はいままで以上に稼げるし、おれたちは５時であがれる。
　思いついた瞬間、これはわれながら、グッドアイデアだと思った」


　実習生を使うのは楽じゃない。
パートなら仕事が終わった時点で「はい、お疲れ様」と終わりにできる。
しかし実習生はそうはいかない。


　厚生労働省の規定によれば原則、週４０時間。
１日８時間を超えて労働させてはいけない、と書いてある。
毎週１日の休日か４週間をつうじて、４日以上の休日をあたえろ、とある。


　裏をかえせば１日８時間の労働を保障しろ、と言っている。
天候や温度に左右される農業のばあい、１日の作業量は不安定になる。
よほど大型の農場でない限り、無尽蔵で働けるわけではない。


　海外からの実習生を、いちはやくとりいれた茨木県のばあい。
ふるくからのメロン農家が、ホウレンソウ農家に転業したという報告がある。
メロンの収穫は年一回。これでは実習生に年間の給料をはらえない。
やむなくホウレンソウへ転換したという。


　おなじことが、この群馬の田舎でもおころうとしている・・・