乾燥列島

今年に入ってからのことだが
うちのお客さんの仲間である伝統工芸士の作業場で火災が発生した
先週末にその話を初めて聞き
その再生を目指すことも併せて知った
なにせ300年の歴史のある仕事
その道具たちは黙っていては戻ってこない
その一部の製品を作ってくれないかという話が来た
今まで作ってきた和太鼓の撥によく似た形のもの
出来るだけコスト削減で協力しなければと使命感に燃えているところ

今回の火事は別にして僕たちの仕事を思う
実に多くの同業者が火災に見舞われた
いつも燃える素材を作り続けている
その目的の製品を作るには　その何倍かの燃える屑
言い換えれば燃料を作っているとも言える
鉋屑って燃えやすいんだよ
原因は漏電のこともあるけれどタバコの火の不始末なんかもよくあったようだ
なんせ昔の木工所ではくわえ煙草で仕事をしてたなんて場面も日常茶飯事だったから

自宅の作業場で経験したこと
当時は鉋屑や木端を燃やすためと暖をとる為にだるまストーブを使っていた
これがあったかいんだ
燃料は山ほどあって　燃やしきれないものを外の焼却炉で燃やしていた程
ある日の3時のおやつ
みんなでストーブのそばでお茶を飲んでいた
ふと上を見ると何やら煙のようなものが見えた
目を凝らすと確かに煙
あわてて脚立を延ばしてその煙の発生元である梁を覗きこんだ
びっくりした
梁の上部が長年積もった埃がブスブスと燃えてU字型に掘れていた
しかも今まさに燃えている状態で熱い
すぐにバケツの水で消火したがもしもこの小さな煙に気付かずに夜を迎えていれば
朝になる前に全焼もあり得たと思う
住まいも兼用だったんで生きてなかったかも
特に僕の部屋は作業場の上　かっつん焼きの出来上がりだったかもね
こうぇーこうぇー

今まさに乾燥しきってる日本列島
火事にはお気を付けくださいませませ