テツとの対話 その１４・君が思い出になるときは

やあテツ、相変わらずかい？
最近は向き合う機会も少なくなった
えっ？　お前を忘れつつある証拠？
うーん、それがそうでもないんだな

確かにお前を亡くしたときは
お前が"思い出"になることに抵抗して
時の流れを恨む気持ちさえあった


わが家にも慣れてきた頃のテツ(８ヶ月)

ペットロスという言葉がある
ペット(愛玩動物)という言葉は好きじゃないけど
一番身近な存在を失えば悲しいのは当然だ
で、新しい相手を迎える
悲しみから立ち直るために？
いや、そうじゃない
失った相棒を、そして一緒に暮らした時間を忘れないためにだ

なあ、テツ
お前たちの寿命が短いことで
我々保護者はいろんなことを教わる
過去も未来も頭にない、限りなく今を大切にすること
時間の価値が人間とは違うからね
そして死ぬということ、その対照の生きるということ
命を持つことの意味
そんなことを思うようになったのも
お前たちが遺してくれた贈り物だったんだ


ハナとテツ(テツ１才半)

お前たちの生涯を見届けたことは何物にも変えがたい
そして一緒に暮らした頃は思いもしなかったことを
晩年のお前は教えてくれた
どんなニャンコにも、お前たちと同じ一生がある
人間を怖がるノラたちにも生涯がある
その生涯の重みは、みな同じだ

だったらやることは決まってる？
ああ、そうだよ
だから今は、思い出に浸っている余裕なんてないんだ
この世に生まれたのは苦しむためじゃないと
少しでも多くのノラたちに知ってもらうために


右からハナ、テツ、くも(テツ１５才・再掲)

テツよ、お前が思い出になるときは
このオジンがいよいよ動けなくなって
お前に会いに行くときなんだろうな


激ヤセになった晩年のテツ(１８才)

法律で守る ～ノラたちの消息を案じて～

お世話しているノラたちがどういうわけか、最近になって姿を見せなくなった。
ダイフクは後足を引きずりながら１月中旬に来て以来のほぼ２ヶ月、ソトチビはイエミケが手術から復帰したとき以来のほぼ１ヶ月、ちょくちょく来ていたカブキは１週間、あれだけ店に入り浸っていたモドキもこの４日ほど、いずれも唐突に姿を消しました。

この１年間に関して言えば、ダイフクとソトチビは１０日以上空けたことがなかった。確認目的の置き餌にも手付かずなので、夜にも来ていないのだと思います。特に気になるのは後足を怪我したダイフクと、最後の目撃情報で背中に大きな怪我を負ったらしいカブキ。でも、姿を見せない限り対処のしようがない。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　もう２ヶ月も姿を見せないダイフク

まさかノラ狩りに遭ったなんてことはないだろうけど、まあ、彼らの消息についてはそれぞれのカテゴリーで改めて書いていくつもりです。

残念なのは、それぞれがお近づきになって手術から住民票の発行へと向かっている途中だったこと。やはりそんな悠長な方法じゃ難しいのかな。それに、ダイフクやカブキの怪我が虐待絡みのものだとしたら、ノラの人間に対する警戒感は必要なもので、いたずらに人馴れなんてしない方がいいのかもしれない。

住民票の発行(首輪の装着)に関しては、再保護したイエミケの首輪が少しきつくなっていることがわかった。調べてみると、不妊手術後は太りやすいらしい。起こり得る総ての事態を想定できない限り、ノラに首輪をつけるのはリスクがありそうだ。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　イエミケの子守を手伝ったソトチビ、唐突に姿を消して１ヶ月になる

でも、何らかの方法で標識をつけることは絶対に必要なことなんです。地域猫に施される耳カットは、残念ながら保護の標しにはならない。その猫が被保護中であることを明確にする必要があるのです。それによって、日本の法律では"所有権"が発生するからです。

過去記事「頑張れ！ ノラたちを守る法律」で書いたように、同じノラでも保護されていた痕跡が確認できる場合、その管轄は遺失物法により警察です。その後保健所(動物愛護センター)に回されても、被保護猫であることは考慮される。でも、所有者が認められないノラは即保健所行き、そして殺処分だ。

日本の法体系上、所有権は絶大です。空き家対策や危険区域の改善が進まないのも、この所有権があるからです。何かしたい人(例えば役所)が所有者を探さなければならない。ノラが所有権の対象になっていれば、そのノラは単に動物愛護法だけでなく、日本の"最強の法律"である刑法によって守られているのです。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　カブキはこの後、背中に大怪我を負ったらしい

エサやり問題の議論で、「一度でもエサをやれば保護義務が生じる」といった脅し文句が横行している。実際には何回かエサを与えたくらいで保護義務を問われることはないが、同じ場所で同じノラにエサを与え続ければ保護者とみなされるのは当然です。その時は、堂々と保護者であることを認めて所有権を主張しましょう。その上で、そのノラのことで悩んでいる人がいたら真摯に話し合いましょう。

ノラは人間社会と深い関わりを持って生きている。明らかに野生動物とは違います。弱者に対してやさしい社会はノラに対してもやさしいはず。第一歩は、まずかわいそうなノラには食べ物を。それ以後の行動は、それから考えれば十分です。

お世話しているノラが姿を消しても、「ああ、その子なら今はこっちにいるよ」といった情報が直ぐに入る。そんな地域社会が実現することを願って止みません。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　一時は"店の子"のようになっていたモドキだが・・

ついに決行・・ご招待という形の保護

それは、春の訪れを告げる嵐が来た前日のことでした。
ノラたちの生活はちょっとしたきっかけで変わる。家裏で生活するイエミケ一家が、暖かくなって寝床が必要なくなれば離れ離れに消えていく可能性もあった。でも、何とかその前に保護することができました。３匹ともです。そう、Ｒしたイエミケも再び家の中に戻ってもらいました。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　①開いた勝手口の内側で遊ぶチビたち
　　　　　　　　　　　　　　 (※本文と写真は連動していません)

その方法は、チビたちにわが家に興味を持ってもらってそのまま保護する。イエミケの手術の頃からこのプログラムを進めていました。それに、自分の気持ちの整理です。初めての室内で大暴れしたチビたちを見て、果たして家が大丈夫なのかという不安。そして一度チビたちを保護したら絶対に見捨てないという自分の覚悟の確認。保護するノラたちの数が増えれば、ひとつひとつこの覚悟を確認しないと前には進めない。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　②ニャーのご飯を食べるイエミケと黄チビ

保護するまでの道のりはハラハラドキドキの連続でした。冒険心の強い黄チビは自分に馴れるのも家に慣れるのも早かった。一方ご飯を食べるのがいつも最後という控えめな白黒チビは、もどかしいくらい慎重で家に入ろうとしなかった。そのうち３匹の行動がバラバラになってきて、黄チビはいつも家裏にいるけどイエミケと白黒チビは"お出かけ"が多くなった。

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　③好奇心旺盛な黄チビは家に慣れるのが早かった

で、まずは黄チビだけでもという思いもあったのですが、途中からその考えは捨てました。一見バラバラに見える３匹が、実はしっかり繋がっていると思えたからです。そうなんです。人間にはわからない何かで彼らは繋がっているのです。かつてソトチビとみうもそうだった。　今、保護部屋で安心して過ごす３匹を見て、つくずく一緒に保護してよかったと思います。

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　④慎重な白黒チビは他の２匹を見守って・・

とは言え、どんどん行動範囲が広くなって見かける機会も少なくなる白黒チビ。週間天気予報が春の嵐とその後の気温上昇を予測し始めた頃は、それまでが勝負だと焦りました。保護を決行できたのは偶然の成り行きだったけど、それまでの"予行演習"が功を奏したのです。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　⑤ありゃ、３匹揃ってキッチンで何か物色

とにかく３匹のご招待に努めた。イエミケは"かつて知ったるわが家"のような感じで問題なく、黄チビも勝手口から奥まで入ってしかもくつろぐまでになった。でも白黒チビは、まずひとりでは入らない。他のどちらかに連れられて、恐る恐る時間をかけて入って来ます。そして家中で過ごす時間が少しづつ長くなって、家の中を探検するようになりました。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　⑥イエミケは飽きたのかさっさと退出

本記事の写真は、３匹が揃ってかなり本格的に家中を探検したときのものです。
勝手口の開いた隙間から入ってきて自分がいたリビングまでやって来た。何かに驚くと勝手口の方に逃げて、開いていることを確認します。イエミケと黄チビはそのうち一心不乱に探検に熱中。それを見守る白黒チビ。勝手口をそっと閉めれば保護完了です。でもこのときはそれができなかった。写真でわかる通り、勝手口から見て３匹の奥に自分がいたからです。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　⑦チビたちは残ってしばらく探検を続けた

うーん、絶好のチャンスを逃した。しかもその後、その日も次の日もイエミケと白黒チビの姿が確認できず。　いやーな気分になったさらにその翌日、春一番暴風雨の前日の朝です、ご飯の支度中黄チビのために少し開けた勝手口から、イエミケと白黒チビも入って来た。不意をつかれて驚く間もなく、かねてから示し合わせていた行動に。妻がリビングに残って監視、自分は玄関から出て勝手口に回った。３匹が奥にいるのを携帯で確認し、そっと勝手口を閉めたのです。

大パニックの大暴れを覚悟していた。案の定、３匹は閉まった勝手口の内側でビービー鳴き出した。後は鳴き喚く３匹を保護部屋まで誘導し、外から"愛用"の寝床やマット、それにトイレも入れ、窓の一ヶ所は雨戸を閉めて少し暗めに、とにかく落ち着かせることに努めた。ところが予想したような騒動はまったくなく、部屋の中は静寂そのもの。１時間ほどして開けて見ると、それぞれ寝床の中でまどろんでいた。さらに昼ごろに食事を持って入ったときは、喉を鳴らしてゴロンゴロン。まだ傍に寄れない白黒チビまでが喉を鳴らしていました。

これで保護は一段落。これからは、３匹の家猫修行が続きます。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　保護当日の３匹、落ち着いたもんでした


思えばイエミケが家裏でソトチビの残り餌を見つけて、食べに来始めたのは１０月。あまりの大食ぶりに怪訝に思っていたら、まだよちよち歩きのチビたちを連れてきたのが１１月。　それからの４ヶ月は、ソトチビとともにイエミケの子育てを手伝ってきた。そして今、ひとつ屋根の下にいるのだから何がご縁になるのかわからない。

このところバタバタしていて写真を殆ど撮ってないので、保護後の様子については次回に譲ります。