チンパンジーとヒトのDNAの違い

ＤＮＡ（上・下）ジェームズ・Ｄ・ワトソン　　講談社BLUEBACKS

1970年代にメアリー＝クレア・キングはＤＮＡハイブリッド形成（ヒトと別種とのハイブリッドＤＮＡの二重らせんの融解温度を比較する。95℃に近いほどＤＮＡの配列は近似する。）という方法でヒトとチンパンジーのＤＮＡの配列の違いを調査した。その結果はたった1％であり、ほとんど同じであることをが判明した。チンパンジーとゴリラのゲノムの違いは約3％なので、チンパンジーはゴリラよりもヒトに近い。

今のところ生化学レベルでわかっているヒトとチンパンジーの具体的な違いはたった二つ。
1.細胞の外側にあるシアル酸はある酵素のはたらきでチンパンジーは変化しているが、ヒトは変化していない。
2.言語に関与する遺伝子FOXP2のタンパク質の715個のアミノ酸がヒトとチンパンジー（というよりも他の調査された哺乳類全て）では2個違う。
2についてはヒトだけが言語を使えることのポイントではないかと考えられているが、1についてはどのように影響があるのかまだわかっていない。

これらより進化にとって重要な変化のほとんどはＤＮＡの中でも遺伝子のスイッチングをつかさどる部分に起こったと考えらている。そうすれば自然はＤＮＡの配列は同じでも、その働きを変えることにより大きくことなる生物を作り出せる。