古くは5世紀古墳時代に、戦国時代には日本唯一の自由都市として栄え、
近世には与謝野晶子を輩出した町として知られる堺市は、大阪市の南、
地域の古名和泉国に由来する泉北地方にあります。残念ながら二次大
戦で消失し、昔のまま残っている建物などはほとんどありません。上の写
真は市の中心部にある開口神社（あぐちじんじゃ）。神功皇后の三韓征伐
の時（西暦200年）なんていうとんでもなく古い時代の創建とされています。
戦災で焼けて建物は新しいけれど、市民に親しまれている立派な神社です。
その直ぐ側に、長い商店街があります。以前は賑わっていたのでしょうが、
今は日本中どこの地方の商店街の例にももれず、半分以上のお店のシャッ
ターが下りています。涙が出てくるような寂しい光景です。食料雑貨は近く
のスーパーに、服やなんかは、今をときめく阿倍野ハルカスなんかに行って
しまうのでしょうね。電車でほんの数十分の距離ですから。
与謝野晶子のいろいろなステキな短歌が掲げられ、興を添えてはいるのですが。
その与謝野晶子の生家は駿河屋さんという老舗のお菓子屋さんで、今
では広い道路になっている一帯に、大きなお店を構えていたそうです。
堺市といえば、古墳群を除けば、戦国の自由都市時代の、特に千利休関係
の遺産と与謝野晶子に尽きるでしょう。その二人の業績や遺品は、新しくで
きたこの利晶の杜で見ることができます。与謝野晶子や鉄幹の写真がたくさ
あっておもしろいですよ。
利晶の杜の横に利休の屋敷跡があり、お茶に使う水を汲んだ井戸も復元
されています。往時を偲ぶには真新しずぎて多少興ざめですが、歴史を
変えることはできません。何を言っても詮無いことですね。
日本に現存する最古の洋式灯台や、多分百舌鳥古墳群のモズをデザインし
たと思われるマンホールの蓋がなかなしゃれていました。
