４月９日 おはよう日本
愛媛県の海岸沿いを走るJR予讃線。
ここで運行している観光列車が大変評判で
この春も大勢の乗客でにぎわっている。
夕焼け色の車体。
海沿いの路線を週末を中心に運行している。
一昨年の運行開始以来 乗車率は８割を超えている。
人気の秘密は沿線に広がる穏やかな伊予灘。
そしてもう１つ
乗客のサービスを担当するアテンダントである。
アテンダントは全部で１１人。
もともとは駅員や車掌をしていたところを抜擢されて
車内で沿線の観光案内などを担当することになった。
（アテンダント）
「“ふたみシーサイド公園”は日本の夕日１００選に選ばれていて
国内有数の夕日スポットです。」
アテンダントたちが手作りした沿線マップ。
自分たちが地域を取材して作った。
観光案内ガイドの原稿も手作りである。
さらにこんなサービスも。
「お客様と会話の中で誕生日と聞いて
それでこっそりと。」
手作りの誕生日カードでサプライズである。
（乗客）
「ぐごくうれしいです。
乗ってよかったです。」
「おもてなしがすばらしい。」
「料理も良かったしね。」
「大満足でした。」
アテンダントたちは観光列車の発着駅がある大洲市を訪れた。
（アテンダント）
「駅前の店で自転車を借りて
自転車で大洲を散策しようと思う。」
車内での業務が無い平日
４つの班に分かれて沿線の地域を訪れ
ガイドのための取材に出かける。
（アテンダント）
「“ポコペン横丁”とか
“思ひ出倉庫”とか
昔の“おはなはん通り”」
地元のいいところは地元の人が一番よく知っている。
自転車を借りた店の人におすすめの場所を聞いた彼女たち。
さっそく行ってみることにした。
やってきたのは自転車で５分ほどの距離にあるケーキ屋さん。
地元の食材を使ったケーキがおいしいと
地域で長年愛されているお店である。
伊予灘ものがたりをイメージしたケーキもあった。
「伊予灘のケーキの特徴を教えていただけますか？」
「下の層がホワイトチョコと伊予かんの果汁を使ったムース。
上の方がベリーのムースを使っている。
伊予かんは愛媛県産のを使っている。」
観光するならどこがいいか
乗客の気分になって考えながら沿線の地域をまわる。
「いい景色のスポットが見つけられてよかったです。」
途中で見つけた眺めのいい場所で先ほどの店のケーキを食べることにした。
「酸味がすごくきいていておいしいです。」
実際に食べた感想や観た風景の印象をガイドに生かす。
次の向かったのは五郎駅。
この駅では観光列車が通過する日に
ボランティアが欠かさずホームから手を振って乗客をお見送りしている。
日頃の取り組みの感謝の気持ちを伝えるとともに
地元の人の思いもじっくりと聞いた。
（アテンダント）
「すごく雪が降った日で１時間くらい遅れました。
待っていてくれていないだろうなと思っていたけど
出てきた瞬間 ちょっと泣きそうでした。」
この日の最後はこの時期一番のおすすめスポットに。
「７月８月がヒマワリ
秋に１０月からコスモス
年間３回花が見られる。」
（アテンダント）
「こんな景色があるとは実際来て初めて知りました。」
次の運行日
さっそく取材した内容をもりこんでガイドする。
（アテンダント）
「おいしいケーキなのでよかったら行ってみてください。」
「進行方向右側には菜の花畑が広がっています。」
「お客様により楽しんでもらえるような情報を伝えることができたかなと思う。
この列車を楽しみにして来られるので
お客様の思い出の１ページになるお手伝いができたらと思う。」
連日観光客でにぎわう伊予灘ものがたり。
列車の外に飛び出したアテンダントたちの活動にも支えられている。
一昨年運航を始めた予讃線の観光列車。
乗客数３万人を達成するという目標を
今年２月
当初の見込みよりも２か月早く達成した。
４月９日 おはよう日本
岡山県赤磐市の山陽北小学校で教師を務める西川一穂さん（２６）。
日本チャンピオンにもなったけん玉名人である。
けん玉道場を開く父の影響で
西川さんは５歳から本格的にけん玉を始め
数々の大会に参加してきた。
そして去年１月の「全日本けん玉道もしかめ選手権大会」。
どれだけ長く玉を落とさずに続けられるかを競うこの大会で優勝。
１１時間というこれまでに無い記録を出した。
西川さんは妻と２歳の息子の３人暮らし。
子どもと遊んでいるときもけん玉は手放さない。
西川さんが次に挑むのは時間の長さではなく
技の完成度を競う大会での日本一である。
その大会での種目の１つ“２回転飛行機”。
西川さんの最も得意な技である。
そしてけん玉自体を投げ上げ途中でけんを掴む。
さらにけんと玉を掴み変えて最後は玉の上にのせる複雑な技である。
５月の全日本けん玉道選手権では
こうした１２種類の技を全て一発勝負で決めるのが最低条件である。
（西川一穂さん）
「５月の大会は成功率が高いというよりも
決められた１回を出来るかどうかが勝負になってくる。」
そんな西川さんが苦手とする技がある。
それは「フリップ」という技である。
けんを手前に１回転させる動きのことで
手から離すときのタイミングや力加減など絶秒のコントロールが求められる。
海外でも楽しむ人が増えるけん玉。
この技は外国人にも人気で１年前の大会から導入された。
西川さんが大会でこの技に挑むのは今回が初めて。
技を体に覚え込ませようと
１２の技の中で最も多くの練習時間をついやしている。
西川さんは久しぶりに父 政典さんのけん玉道場を訪れた。
道場には国内トップクラスの選手が集う。
高いレベルの中で刺激を受けながら練習することで
技の完成度をさらに高めようと取り組んでいる。
（西川一穂さん）
「家で１人でやっていたらできない技が
きょう上手くできるようになったりしたのですごい収穫だったなと思います。」
（父親の西川政典さん）
「ここぞというときには踏ん張る精神力を持っているので
私は特に何も声はかけませんが
今の力を出し切るように頑張ればいいんじゃないかと思います。」
苦手種目を克服して今度は技の日本一に輝きたい。
大会に向けて練習の日々が続く。
西川さんが日本一を目指して出場する大会は
５月２９日 大阪で開かれる。
