屋上でメダカを飼うなどという酔狂な人はそういるものでもなかろう、と思っていましたが、ネットで検索すると、沢山いらっしゃるようです。世の中、いろんな趣味があって、屋上を活用しようなどというのは別に珍しくもなんともないんですね。
数日前、ビオトープを断念したところまで、書きました。以降は、屋上は熱帯性の植物・多肉を中心にした鉢・プランタ栽培とメダカの養育になりました。
メダカは、生きて３年程度、その間には病気もありますし、とにかく繁殖させていないと徐々に減っていくわけです。メダカを飼い始めた頃は、朝プールの前にしゃがみ込んで、新生ベビーメダカを見つけて別の水槽に移し替えるのが日課で楽しみでもありました。それはそれで、すこしづつメダカの数を増やしていたのですが、ある時期からそれはやはり得策でないことに気づきました。親と一緒のプールで孵化すれば、数日中に食べられてしまうので、その前に救出させるというのは、効率が悪いのです。やはり、教科書に書いてある通り、卵を産卵床に産ませたら、そのまま引き上げて別容器で孵化させる、という当たり前のやり方に改めました。
それからというもの、１３匹でスタートしたメダカはどんどん増えて、翌年には数百匹にまでなりました。友人に分けても、増加の勢いは止まらず、この春には２千匹を超えていました。
で、口減らしで花屋のカナちゃんのお店に置いて貰う様にしたら、すぐに売り切れ、恐らく千匹ほどは減らすことに成功しました。ところが人間の性は悲しいもので、減って来ると寂しくなるんですね。で、また卵を集めては孵化させ、増えたら売るというループにハマっています。加えて、ブランド品種集めと新種改良という新たなステージに突入しております。
最後にヤフオクで落札したMIXメダカの卵５０個はほぼすべてが孵化し、その前のMIXと合わせて100匹ほどの赤ちゃんメダカが順調に成長しています。一方、6月の一期生の三色錦などは、早くもすでにご懐妊であります！
そして過去最高の温度を計測するこの猛暑の中での屋上のメダカ飼育は、ワタシにとっても初体験であります。お昼ころには気温４０℃以上になります。直接日光が照り付ける床面は５０℃以上になっています。メダカは水温が38℃を超えると、危険であります。
第一の対策は、20以上あるプールの大型化、水量増です。日中に水温が急上昇するのを防ぐためには、深く大きな水槽・プールが必要で、出来るだけ多めに水をためるようにいたします。
次に、散水と注水です。屋上のホース内の水は熱湯になっていますから、まず床面に向けてジャージャー流します。次に、鉢・花壇の植物に水をやります。ホースの水温が下がったら、すべてのプールに少しずつ水を足します。出来れば水替え効果がある位時間をかけてプール内の水が溢れるようにします。（プールには上部の縁よりちょっと下に小さな水抜き用の穴をあけてあります。）水打ちすると、気化熱で３，４℃は温度が下がります。これを日に最低三度！
更に、それぞれのプールには風が通るようにしながら７０％以上遮光します。床用ウッドパネル・園芸用トレーなどを被せたり立てかけたりするのです。遮光シェードをつけるというのは、以前試しましたが何せ風が強いために吹き飛ばされたり外れたり破れたりいたしました。猛烈な強風が吹く屋上で屋根をつけるというのは実は至難の業なんです。
すべての水槽に温度計を設置するのは面倒なんです。とにかく、それぞれのプール・水槽に手を突っ込んで水温を感じるのがいいように思います。ひんやりしたら最高。ちょっとあったかいと思うのはまだ大丈夫ですが、お風呂の温度くらいになったらアウト、すぐに場所を移すとか水で水温を下げるとかしないと死んでしまいます。
これもあと２週間の辛抱、まもなく暑さも和らぐと思います。その頃には、待望のブランドメダカの次世代が誕生するでしょう。次は、この夏以降に生まれた子メダカたちを、ミックスでの販売用と、純正種の繁殖、交配・改良用に分別いたします。
ヤフオクでやってきた卵たちは正直どれがどれやらわからない状態、つまり額面通りの一種類のメダカではなく、個体差が激しい混種なのです。また、まだ子供なので模様や形状もはっきりしません。これを、とりあえず外見で似たようなもの毎に集め、別々に飼育する。それこそが、メダカブリーダーの第一歩なのです。ウチに以前からいる先住メダカを含め、その稚魚だけで２，３千匹はいるようです。プール内を必死に逃げ惑うこの子たちの分別・仕分けはなかなか骨の折れる作業ですが、実に楽しいのです。
そうして来年の今頃は、新種誕生、あるいは特選人気メダカが繁殖し、ネット上で開いたメダカ屋さんが大繁盛しているのではないかと。
まぁ、本気ではありません。お金儲けにはあまり興味もありません。
