21. 無念の連敗

米原分室での２回目はとくに書くことはないです。（追記：今回もそのはずでした。）前回との相違点は印紙代を払ってから申請書を提出したことぐらいでしょうか。

で、今回も不合格。しかも点数を訊いたら89点ということで思わず「惜しい〜」という声が出ました。仮免試験も卒業検定も１度目は落ちて２度目の合格だったので、きっと今回も・・・・などと考えたりもしていたのですが、そのジンクスは崩れました。とはいえ、88点→89点と来たので次こそは合格できるだろうと思いました。（追記：既にご存知の通り、楽天的に過ぎました。ちなみに前回もこの日も他に２、３人の外国人受験者を見ましたが、ことごとく不合格だったようで次回予約のために残っていました。しつこいようですが、このハードルは本人任せで乗り越えられるほど甘いものでは決してありません。配偶者の献身的なサポートなしでは金と時間の浪費になる可能性が高いということを改めて記しておきます。）

次に受けられるのも１ヶ月先とのこと。大学の前期授業が始まってしまいます。困ったなと思いましたが、とりあえず４月16日（金）を予約。（火曜は授業でほぼ埋まっており、金曜の午前も同じだったのですが、分担なのでもうお一方に代わってもらうつもりでした。）なお書類返却時に住民票と写真の有効期限（６ヶ月）が切れてしまうことを告げられました。前者はコンビニのマルチコピー機（マイナンバーカードを使えば150円）で取得し、後者はここなどを参考にして後日私がデジカメで撮影しました。

帰宅後、守山の運転免許センターでの受験について調べてみました。（ちなみにそちらでは平日は毎日 (月水金が午前、火木が午後) 試験が実施されているものの、家からはちと遠いので、それまで視野には入れていませんでした。しがネット受付サービスに利用者登録すればログイン後に予約できるようです。表示された運転免許学科試験受験申込で直近の日はたしか４月６日だったので、その日を押さえました。ところが・・・・

英語での受験について問い合わせたかったのでセンターに電話したところ、「もっと早い日でも取れますよ」という意外な事実が。少し前のページに出ていました。（わかりにくいです。）それで再度予約したのが真に直近だった３月25日（木）。「こりゃラッキー」とその時は思いました。米原の予約も保険で残したかったのですが、ダメと言われたので電話で取り消しました。（道義的にもよろしくないですし。）

何にせよ、この１ヶ月というもの空いている時間のほとんどを試験勉強に充ててきたのですが、その非日常的生活がしばらく続くことに。その間Lindaが「もう我慢できない」「籠の中の鳥みたいな生活はイヤ！ 自由になりたい」などと嘆くのを何度も耳にしました。気持ちは痛いほどわかります。が、ここまで来て引き返す訳にはもはやいきません。

たしかこの数日後にまたしても「次で最後にする」を口にしたと記憶していますが、もう私はまともに取り合いませんでした。「仮免の時も卒業の時も教会の礼拝でみんなに祈ってもらったお陰で２回目に合格できたのだから、今度もお願いしようか？」と言ったらそれは止めてくれと頼まれました。やはり体裁のいいものではありませんからね。以後は何も言わなくなりました。

後日追記
　実のところ、この日か前回（初回）に合格できていれば当初の目論み通り本連載は20回ちょっと、そして「めでたし、めでたし」で終わっていました。先に書いておきますが、結局40回目で完結を迎えることになります。（「堂々の」ではなく「息も絶え絶えに」が適当かも？）徒に引き延ばしたのではありません。次から次へと書きたいことが浮かんできて止めることができなかったからです。