「蜩ノ記」 葉室 麟 祥伝社

「すぐ読んで返してください」と書いてある本の順番が来たので素直にすぐ読んだ。
いつも、私の読む本は、面白いよ～と話しても、回りはあまり受けてくれない。
ところがこの本の話はよく聞いた。逆に、おもしろいよ～～と男女ともに言う。
『「蝉しぐれ」版、直木賞よ』、ということでなんだかＯＫ。

＊　＊　＊

戸田秋谷は、将軍家側室（お由の方）との不義密通の罪で十年後に切腹という沙汰が下る。その間　向山村に幽閉され、三浦家の家譜編纂を命じられる。

限りある命を感じながら、自然に恵まれた静かな地で日々を送っていた。

秋谷は以前、豊後、羽根藩の郡奉行を務めていた。この村を検分し、副業に莚を編むことを奨励し、無欲で清廉な勤めぶりで、村の行き方についてよく指導し、村人に慕われていた。幽閉中であったが何事か起きると村の相談役にもなっていた。

壇野庄三郎は、奥祐筆であったが、文机で書き物をしていたとき筆の墨が飛んだ。隣にいた親友の信吾の顔にかかり裃の「拝領紋」を汚した。怒った信吾と争いになり、その末に庄三郎の居合いで放った脇差で信吾の足が切れ、彼は歩くのが不自由になった。庄三郎は切腹のはずが許され、秋谷の下に赴くことになる。事実上は三年後の秋谷の切腹までの監視役であった。
庄三郎は秋谷の書いている日記「蜩ノ記」を見せられる。そこには家譜の進捗状況と簡単な秋谷の日常の覚書だった。
秋谷の死に向かう潔さと、私利私欲を離れた静かな生き方を見ていると、あの事件はもしかして冤罪では有るまいか、という考えが浮かぶ。

郡奉行の悪辣さ、飢饉の年の年貢の取立てなど、秋谷に持ち込まれる相談事も多い。

また秋谷の罪の源になった側室のお由の方は、昔、秋谷の実家で働いていた。

正室お美代の方側との、お家騒動に巻き込まれお由の方は毒を飲まされた。秋谷は危ういところで助け、秋谷は逃げた先で護衛をして一夜をともにし、それを不義と誤解されたのだった。だがそれを逍遥として受け入れている。

お家騒動の源は家老、中根の策謀だった。彼はお美代の方を正室にしたが、これには曰くがあり、その経緯の解明はお美代の方の「御由緒書」を見ることであった。
これを巡っての命がけの攻防戦がある。

郡奉行に殺された、親友の百姓のために、秋谷の息子郁太郎は庄三郎を供にして家老に直談判に行く。そこで捕らえられ牢につながれる。

秋谷は「御由緒書」と引き換えに二人を助け出す。

秋谷は家譜の原本を懇意な名刹の和尚に渡す。

＊　＊　＊

百姓、郡奉行などの殺人事件の犯人は誰か。
秋谷の罪の真相は。
「御由緒書」の行方とその内容、過去の使い途は
秋谷とお由（出家して松吟尼）とのかかわりは
１０年目のその日が来たとき、秋谷は、庄三郎は、家族は

ミステリの要素もあり家族愛、お家騒動、権力争いに関わる策謀有り、なかなか盛りだくさんの内容だった。

郁太郎が家老宅に入るときなどは、「蝉しくれ」で明かりを消して船で逃げるシーンのような緊迫感がある。
ただ、完成度で言えば「蝉しぐれ」に一歩譲る。

お家騒動と家老の成功譚と一族の系譜などは少し煩雑で、将軍の来歴もあまり関心を持てなかった。

家老も最後の場面ではなぜかいい人になる。
親友の信吾との確執も解けて、信吾は協力者になっていく。

秋谷の人となりもすぐに分かるし、私淑していく庄三郎の心境も感動的だった。

限られた命を生きる心意気に、武士というものの潔さ、雄雄しさや剛さを感じ、さわやかな読後感で読んでよかった本だった。

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