香川が、「２－０で勝つよ」と笑顔で

香川「２－０で勝つよ」同僚豪ＧＫ挑発

日本代表ＦＷ香川真司が、

Ｗ杯ブラジル大会アジア最終予選第３戦のオーストラリアとの重要な試合を、

２－０快勝と予告したという。

11日、試合会場での前日練習前、

ドルトムントのチームメートでオーストラリア代表ＧＫランゲラクと再会し、

「２－０で勝つよ」と笑顔で堂々の勝利宣言をしてのけたという。

ちょうど６年前の同じ日、

Ｗ杯ドイツ大会でオーストラリアに思い知らされた屈辱を、香川が晴らし、

最終予選無傷の３連戦へと突き進む。

　小雨が降る肌寒いスタジアムで、ネックウオーマーから２３歳の笑顔がのぞいた。

真剣な表情でアップをしている最中、

チームスタッフに連れられてピッチを小走りで離れた。

けげんな表情で向かった先、

ピッチへの出入り口に、ＧＫランゲラクが待っていた。

同い年のチームメートと再会すると、途端に笑顔がはじけた。

　日本人とオーストラリア人の会話は

ドイツ語、英語、さらに日本語も交差し身ぶり手ぶりを入れながら、会話は弾んだという。

ランゲラクから「調子はどうだ？」と問いかけられると、

人さし指と中指の２本をおもむろに差し出し、挑発するように繰り返し

　香川　ツー、ゼロ、ツー、ゼロ。

　「２－０で勝つよ」。大親友へ、不敵に２度繰り返す。

そして、

反応を楽しむように193センチの友人を見上げた。

ランゲラクから思い切り背中をたたかれても笑顔でかわし、余裕の表情。

最後にはお互い両手で固い握手を交わし「チャオ」。

イタリア語で別れのあいさつ。くるりと背を向け、

ピッチに戻る瞬間には、日本代表の顔に戻っていた。

　ランゲラクは、遠征先のホテルでいつも同室になる

同い年のルームメートとの決戦前の再会に、「うれしいことですね」と話した。

　その笑顔の裏には、大きな悔しさが秘められていた。

11年１月29日のアジア杯オーストラリア戦。

決勝のピッチに香川の姿はなかった。

準決勝の韓国戦で、右足第５中足骨を骨折し、チームを離脱。

チームは延長の末、１－０で優勝をもぎ取った。

その歓喜の輪に香川は入れなかった。

「アジア杯はもう振り返らない。

別の大会だし、しっかり切り替えている。

最終予選の試合として臨む」。

その言葉に、この試合にかける強い思いが込められていた。

　昔の自分を、見返すチャンスでもある。

さかのぼることぴったり６年。

06年の6月12日。

日本はＷ杯ドイツ大会１次リーグ初戦のオーストラリア戦を戦った。

当時、背番号10をつけていたＭＦ中村俊のゴールで先制するが

後半に３失点し、逆転負けした。

　その時の香川は、ＦＣみやぎバルセロナからセレッソ大阪入りした１年目。

リーグ戦出場はおろか、ベンチ入りが２試合だけ。

Ｊリーグデビューすらできなかった。

　その後、Ｊリーグで活躍し、世界へ羽ばたいて行った。

今は、背番号10をつける立場になった。

「アウェーでの挑戦になるので、ためされるゲーム。

どこまでできるのか、楽しみ」。

　Ｗ杯を見るだけだった過去から、

自分の力でＷ杯への道を切り開ける立場にまで上ってきた。

目線の先には、勝利しかない。

 

ガンバレ・・香川！！！

香川のコールラッシュを期待してやまない・・・元サッカー少年のオヤジ